“这是我的回礼！”亲王得意地拍拍马儿的头，“我选了最好的战马，它们很机灵很勇敢，并且我让祭司对它们实施了一些保护咒，一般的妖魔应该不能把它们怎样。不过，你们首先打算去哪儿？”
“东边，”克里欧回答，“走大路，也许是去米拉堡，也可能直接去斯塔公国。”
“不管走那边都需要一个多月——如果你们不遇上妖魔的话。”
克里欧和菲弥洛斯上了马，握紧缰绳。“其实我从来没有害怕过妖魔，殿下，”游吟诗人这样说，“我只是害怕我对灾难的无能为力。”
米亚尔亲王看着阳光照在他的面孔上，仿佛有金属般的光，她盯着他好一会儿，仿佛要把他的模样再牢牢地记住，最终她移开视线，侧身让路。克里欧戴上了兜帽，向女王夫妇告别，向着东边走去。克里欧挺直了背部，一次也没有回头，他只是看着前面泥泞的土地，让自己别再留恋或者怀念。
“看，还有你的新朋友来送你，主人。”当他们快要走出米斯洛镇的时候，妖魔贵族在他的耳边轻轻地提醒道。
克里欧抬头就看到了大道旁的三个人，桦树村的皮斯卡和沃夫，他们换上了义军的服饰，不过沃夫还是穿得七歪八扭的，肩膀上扛着那把巨大无比的重剑；在他们身旁的则是一个身材苗条的女人，用头巾包裹着头和脸，背上背着弩和箭袋，腰上插了一排匕首和一把长剑，还牵了一匹棕色的马。
“嘿！伊士拉先生，菲弥洛斯！听说你们要走了？”沃夫挥手大叫，“怎么也不告个别啊，真不够意思！”
皮斯卡咳嗽了一声，仿佛不认识那个红头发的小子一样，径直走上前去，看着克里欧：“伊士拉先生，我们偶然听说了您要走。桦树村应该谢谢您，这一路上没有您我们到不了阿卡罗亚，村民们也不会安定下来。”
克里欧露出微笑：“不，皮斯卡先生，应该是我谢谢你们的收留。不过我想提醒您的是，也许阿卡罗亚也并不是最安定的地方。”
“啊，这一点倒是从昨晚能看出来。”皮斯卡点点头。
沃夫大大咧咧地走上来，笑着说：“昨晚我们还没有被允许加入战斗，不过以后会的！安不安定还是得用剑来决定啊。”
皮斯卡也没有反驳：“我们既然在阿卡罗亚住下，就把这里当做第二个故乡，为它战斗是义不容辞的。”
“您这样想令人钦佩，先生，有准备比什么都好。”
“哦，对了。”皮斯卡搔了搔后脑，“还有一件事。有个人想见您，她以前帮过我们，所以我就带她来了。”
那个蒙面女人牵着马走过来，揭开了头巾，露出一张漂亮但饱经风霜的面孔，克里欧觉得她有些面熟，稍稍回忆了一下，忽然吃惊地叫道：“希尔小姐！”
这个全副武装的女人原来是十年前一起进入地宫的幸存者莉娅·希尔，罗捷克斯二世亲自挑选给克里欧的护卫之一。在与妖魔王的战斗之后，她和其他几个人一起被送回了地面。
莉娅·希尔向克里欧微微地颔首，她的眼睛周围已经有了皱纹，但是棕色眸子却仍然清澈。“能再次见到您很高兴。”她用发颤的声音说道，“我一直以为您已经死了，伊士拉先生，整整十年……我今天早上来到这里，看见了皮斯卡，当他告诉我您还活着，我简直不敢相信我的耳朵。”
“我活着，希尔小姐。”克里欧握住她的手，“您也活着，这真是太好了。”
“我现在叫做莉娅·巴奇顿。”她告诉游吟诗人，“我和米克回到地面以后就结婚了。”
“我祝贺您，巴奇顿夫人。”克里欧笑着说，“不过，巴奇顿先生在哪儿？他还好吗？”
莉娅脸上的笑容立刻僵硬了，她的表情有些古怪，隔了好一会儿，才地低声回答：“我正要去找他……伊士拉先生，我可以和你们同路吗？也许我们可以好好地谈一谈。”
“我们要离开阿卡罗亚了，去东边。”
“没有关系，先生。”莉娅恳切地说，“现在我是在法玛西斯帝国到处奔走，到哪儿去都可以。我得跟您谈谈，先生。”
克里欧从她的眼睛里看到了焦灼，于是点点头：“好的，巴奇顿夫人，很高兴再次和您同行。”
莉娅露出欣喜的表情，连忙上马。
克里欧跟皮斯卡和沃夫再次道别，终于继续往前走。
出了米斯洛镇的地界，阿卡罗亚的荒凉和寒冷再次扑面而来。虽然他们走的是客商来往的官道，但是往日的繁荣已经不见了。两旁随处可见荒废的酒馆和旅店，还有一些枯死的数目。道路因为缺乏修缮而坑坑洼洼，混合着泥水，马儿走上去也显得不怎么开心，偶尔会不耐烦地甩甩头。
菲弥洛斯骑着黑马走在前面，克里欧和莉娅·巴奇顿走在后面，聊着这十年的事情。
“当时从地下回来，我落在斯塔公国的一个小镇上，没有受伤。”莉娅告诉克里欧，“我和科斯纳殿下在一起，所以他很快回到了王城，休息了几天后，我们启程去萨克城向陛下当面汇报地宫中的一切。”
“见到其他人了吗？”
“见到了。我们住了大约三个月，当时所有被送回地面的人都聚集在王宫。陛下反复地听我们的描述，把所有的细节都记了下来。他甚至命令赫拉塞姆队长在全国派出了秘探，想要找到你们的踪迹，但是因为没有消息，所以我们都以为……”
克里欧点点头：“我完全理解。”
“之后我和巴奇顿离开了王宫，我们请甘伯特大人主持了婚礼，然后想要回阿卡罗亚定居。我们担心妖魔会侵扰我们的故乡，所以希望能为她出点儿力。但是后来发生的事情，却让我觉得很古怪。”
“您指的是什么，巴奇顿夫人。”
莉娅紧紧地抿着嘴，好一会儿才开口说：“还记得我刚刚被送出地宫的时候吗？我和科纳特大公殿下是一起的，我在光柱之中时，看到他的耳朵——就是朝向我的左耳处——有一大块黑色的污迹，当时那东西正朝他的耳心流动，我叫了一声。但是当我们出现在地面以后，我发现那黑的东西没有了。”
克里欧皱起眉头，努力回忆着当时第十层圣殿中的情形，因为面对着妖魔王的一连串混乱干扰了记忆，他已经完全想不起那片刻中莉娅是否叫出了声。
“我怀疑是我看错了，”她接着说下去，“但是后来我发现科纳特殿下跟从前有点不一样。大概是从他继任了杜克苏阿亲王之位开始的……他比我小几岁，在我们相处的日子里，我认为他是一个聪明、朴实、温和的少年，甚至有点软弱。但是当他离开萨克城回到斯塔公国继位的时候，我发现也许我错了……他做的很多事……很多事情，大概老亲王甚至陛下都很难做出来。”
“您指什么，夫人？”
莉娅想了想：“科纳特殿下继任之初，就开始了彻查巫师的行动……他在斯塔公国的王城周围修建坚固的城墙，欢迎巫师来投奔……陛下认为过于邪恶的黑魔法实行者应该被处决，但是科纳特大公却拒绝执行陛下的命令。他甚至将公开反对他决定的大臣钉死在了城墙上。”