“雷列凯托，你怎么了？”神父微微觉得诧异，在他的印象中这个男人并不是那种吞吞吐吐的人。
大胡子护卫看了看在旁边睡着的阿托尼，犹豫着问道：“神父……您……您很不愿意到罗马去吧？”
亚里桑德罗愣了一下，然后把脸转向熊熊燃烧的篝火：“你怎么会这么说？”
“我看得出来，您不大痛快，路上一直闷闷不乐！”雷列凯托回答道，“怎么说我也认识您一段时间了，您以前可不这样。说真的，我也是，神父！向上帝发誓，我不愿意到那儿去！”
亚里桑德罗转头看着他：“是吗？可你还是跟我一起上路了。”
“那是因为斯福查大人这样命令我！只要是他的命令我从来没有违背过……”
“为什么？”神父难得地笑了。
雷列凯托的脸红了：“那是因为我的命是大人救的！我以前是西尼加里亚的农民，家里的人都死于疟疾，有一次领主老爷说我偷了他的东西，要吊死我。大人刚好来招雇佣兵，就用十个金币把我给赎下来了。所以我向上帝发誓说要一辈子服从他的命令……而现在，“大个子垂下脑袋，“在这样危险的时候，我却不能在他身边保护他，实在是……”
“危险？”亚里桑德罗忽然抓住了一个敏感的词，“为什么这么说？”
雷列凯托的脸色有些尴尬，他看了看金发的神父，犹豫了一会儿，最后还是慢慢说道：“今晚一过——就是明天凌晨的时候——大人会在城里伏击阿拉贡的阿尔方索！我们现在只有不到六百人的骑兵，还要跟那些贵族对调一百人，配合他们攻打港口。这对于我们来说就不大容易取胜了，毕竟我们现在的力量很小，远远不如当初跟佛朗西斯科大人在一起的时候了。我请求大人让我参见这次战斗，可是他坚决不允许，他认为我来保护您可能会更好。”
亚里桑德罗的心脏好像突然被攥紧了，他追问道：“告诉我，有多危险？”
“说不准，我跟在大人身边还从来没有见过他那么慎重过。我想……我想他让您这个时候去罗马，也是为您好。”
一个念头从亚里桑德罗心底一晃而过，接着不祥的预感愈来愈重。
“自从我跟随大人以来，他还从来没有做这么冒险的事呢！真是奇怪……”面前的大个子继续诉唠叨着：“要我说啊，神父，您大可不必这样不开心，大人现在让您去罗马也是为您好啊……胜负未定的时候呆在那不勒斯非常危险。您是大人重要的朋友，得去安全的地方。可我是他的卫兵啊，我的工作应该是保护他……”
亚里桑德罗猛地跳起来，飞快地骑上马，双腿一夹就朝那不勒斯奔去。
雷列凯托和被惊醒的阿托尼都吓了一跳，根本来不及阻拦就看见这个灰色的身影消失在了浓重的夜幕中。大胡子护卫狠狠地一跺脚，招呼发呆的同伴：“快！快追上神父！上帝啊，他这是怎么了？”
明亮的月光照在空旷的大路上，周围没有一个人影。亚里桑德罗拼命地催动胯下的马朝前跑，风吹过他的耳朵，好像是阿坡里昂（注２）在不停歌唱，更让他胸膛中的一颗心几乎跳出来。
他恨不得能立刻拥有一双翅膀，飞到帕尼诺的身边，他要问问那个人：他真的是希望自己离开，还是要保护他？他要知道答案。此时此刻帕尼诺是不是已经开始了血腥的战斗，他有没有受伤，有没有陷入苦战？他是战胜了阿尔方索，还是倒在了后者的剑下？如果是后者——亚里桑德罗咬住了下唇——千万不要是后者，否则他真的会有诅咒上帝的念头！
月亮高高地刮在天上，还有８个小时就会天亮，大路延伸出去仿佛看不到边，金发的神父疯了一样朝那不勒斯奔去！
希望还来得及，希望上帝给他一点时间回到帕尼诺身边！
注1：那个时候，说教皇的“侄子”，实际上就是教皇的私生子。
注２：阿坡里昂：专司毁灭的天使。
（二十八）
“我的心灵消耗，我的日子灭尽，坟墓为我预备好了。”
——《旧约·约伯记17：1》
1421年意大利那不勒斯
太阳已经渐渐露出了金色的光芒，日出终结黑暗，而这个时候教堂广场上的战斗也进入了尾声。
阿坚多罗站在原地，气喘吁吁地看着对面的男人。他听不到身后逐渐稀少的喊杀声，好象压根就不关心这场战局。现在他的眼睛里只有面前的敌人——他承认的对手。
没有人能来打搅这两个男人的对决，他们享受着单独厮杀的快感。
阿坚多罗已经抛开了头盔，上身的铠甲也丢在一边——坏掉的皮扣让它无法贴合在身上，只能是个累赘。现在他跟阿尔方索一样，只穿着单薄的衣服，手握长剑站在地上。
阿尔方索摒住呼吸看着那个男人：他红铜色的长发披散下来，脸上、身上、手上……到处都是鲜血，衬衫敞开了，汗湿的胸膛上挂着那个陈旧的十字架。他的身体和四肢都不可思议地修长、迷人，俊美的面孔即使沾满了凝结的血块也让人无法移开双眼。阿尔方索不得不赞美这个人，如果他真的是撒旦，恐怕还是有不少人愿意成为他的奴仆。
“陛下，“阿坚多罗甜蜜地笑道，“看看您现在多么狼狈！怎么样？是不是累了？”
黑发的国王确实觉得奋力挥动长剑的双手发麻，衣服上也被划出了一道道的口子，但是他知道对手的情况同样不好。阿坚多罗的脖子和腿上各有两道伤口，不算严重，但是足以对他的动作产生影响。阿尔方索对他笑道：“斯福查大人，想不到您的剑术又进步了。”
“过奖了，陛下。”红铜色头发的男人甚至微微鞠了一躬，“这都是拜您所赐，我可没敢松懈。不过，您可得快点儿，否则港口那边的贵族军队也许会把您的军舰都烧光呢！”
阿尔方索哼了一声：“我可不用担心这个，您真以为那些笨蛋能威胁我？斯福查大人，我今天得杀了您，当然要好好珍惜跟您的最后较量！”
阿坚多罗笑起来：“您不是已经杀了我吗？您故意对亚里桑德罗暗示，让他负罪地向我忏悔，而您早就知道这对我来说意味着什么。您成功地让我离开了他，您已经毁了我了！”
“不，斯福查大人。”黑发的国王摇了摇头，“我说过，没有人能毁掉你，除了你自己。”
“说这话太伪善了，陛下。”
“真的还要逃避吗，阿坚多罗？”
雇佣兵首领的脸抽搐了一下，却没有说话。阿尔方索微微甩了甩头：“看看你，你按照自己的意愿来锻造一根联系着希望的链子，却用错了材料，让它从一开始就存在着最薄弱的一环。我不过是向你指出这个错误，承受不了的是你自己。”国王望着周围的死尸和撕杀，最后把目光落到红铜色头发的青年身上：“如果是以前的你，绝对不会让自己陷入如此危险的境地，阿坚多罗，现在你轻易地就赌上了好不容易才拥有的一切。”