路易和他的弟弟坐在椅子旁，三个巨人般的侍卫站在他们身后，直勾勾地看着俊美的红发青年。
阿坚多罗露出微笑：“晚上好，公爵殿下，还有伯爵阁下（注1）。”
瘦得如同骷髅的路易磔磔地笑起来，伸直了脊背：“斯福查大人，您果然不愧是最富盛名的雇佣兵首领，胆子大得让我敬佩。您就这样毫不怀疑地跟着他们来了吗？如果踏进这个地方之后我就把您锁起来，您该怎么办呢？”
“您当然不会这样做的，公爵殿下，我猜您现在并不想伤害我。”
“您自信得过头了，斯福查大人。”
“不，殿下。”红铜色头发的青年笑容可掬，“我能活着走进您的城堡，这就已经可以说明您知道我对于您的价值了。”
安茹公爵哼了一声，在椅子上伸了伸手：“请过来，斯福查大人，到这边来。”
阿坚多罗坐到桌子的另一头，看见勒内明亮的眼睛盯自己，于是向这男孩儿行了个礼。
“斯福查大人，现在您可以坦诚地告诉我您的来意。”路易说道，“如果我猜得没错，您对那不勒斯念念不忘吧？”
“与其说是对那个国家念念不忘，倒不如说是对女王陛下的翻脸无情太失望了。”红铜色头发的青年叹了口气，“她轻易地相信了别人而无视我的忠诚；还有阿尔方索，我不喜欢他，他太专断了，他会牢牢地抓住那不勒斯的一切权力而不愿意跟臣下分享。这两个人都不是统治那不勒斯的最好人选。”
“可是您还是服侍了其中一个人很长时间。”
“哦，殿下，我是一个雇佣兵，我选择金佛洛林的时候不能过多地挑剔它们的主人是谁。”
“那现在您的原则发生了变化了？”路易怪里怪气地问到，“我由此对您的信用很怀疑。”
阿坚多罗神色如常地耸耸肩：“我已经不是雇佣兵首领了，殿下，我把大部分的军队交给了别人，所以我的目的不再是钱。我希望能给那不勒斯找到英明的统治者，这样他可以依照我的能力给我更好的地位和礼遇，而不会践踏我的忠诚……”
公爵灰蓝色的眼睛眯成了一条缝，他打量着这个俊美的男人，目光像蛇一样没有温度。
这个时候，年轻的勒内开口说话了，他的声音还没有褪去男孩子的青涩，甚至带着一丝童声，但是语言却锋利得像个成人。”斯福查大人。”伯爵说道，“很高兴您能改变以前的态度支持我哥哥，但是您现在手里已经没有军队了，而且乔安娜女王也不信任您，我们怎么知道您会给我们多大的帮助呢？目前那不勒斯内部已经被阿尔方索安插进了自己的势力……您看，我们不需要无用的人。”
“尊敬的阁下。”阿坚多罗对这个小了自己5岁的少年（注2）恭敬地低下头，“关于这一点您尽可以放心。我的确把军队交给了我亲爱的义兄佛朗西斯科，但是离开那不勒斯的时候我在那儿保留了一些最忠诚的部下，他们原本的任务是监视对公爵殿下您有好感的掌玺大臣等人，但是我告诉过他们最好是随时成为那些大臣的朋友，所以您知道，实际上他们正在保护对您有用的人，让这些人不会被阿尔方索暗中清洗掉。而且，他们还在源源不断地给我传回那不勒斯最新的情况。”
勒内惊讶地看着这个男人，眼睛里好象带着一丝赞赏。
路易开心地笑了起来，他似乎明白了阿坚多罗的意思：“看来您比我想象中还要聪明啊，斯福查大人。说实话，如果去年的海战我没有得到最可靠的消息，或许我真的会落入您的圈套了。”
“这证明上帝是眷顾您的，公爵殿下。他不让您涉险，正是为了将来把那不勒斯的王冠赐予您。”
“斯福查大人，“勒内又问道，“我听说您的妻子是那不勒斯人，而且身份还很特殊，对吗？”
“是的，阁下。”红铜色头发的青年回答，“实际上她是乌尔塞斯侯爵的私生女儿，您知道，她对于她的父亲来说是非常珍贵的。”
“那位侯爵大人没有在您的‘保护'之下吗？”
“阁下，“阿坚多罗从容地回答，“侯爵在那不勒斯的地位很重要，没有人会对他不敬，即便是阿尔方索。我相信贝娜丽斯也一定愿意让她的父亲和丈夫站在同一个阵营中。公爵殿下，“红铜色头发的青年又把脸转向了路易，“我还可以告诉您，如果真的有必要，我相信米兰那边也会给您最大的支持，您知道，我的要求佛朗西斯会优先考虑的；而且我或许还能在佛罗伦萨那里为您寻求更多的支持……”
安茹公爵那深陷的眼眶中好像焕发出了食肉兽一般的光彩，他笑起来：“哦，看来上帝的确赋予了您比其他人更多的先见之明，斯福查大人。我真高兴您不再是我的敌人了！”
“这话让我深感荣幸，殿下。”阿坚多罗谦恭地说，“其实我很惭愧没有更早地见到您，否则我会尽全力劝说女王改变主意的。我想她现在恐怕已经觉察到自己犯了什么错……”
路易和他的弟弟相互看了一眼，没有说话。
红铜色头发的青年继续解释道：“这么说吧，殿下，实际上阿尔方索在那不勒斯布置他的人就必然削弱了女王的权限，她肯定已经感受到了。而您，殿下，您如果在这个时候改变当初过于急迫的态度，适时地向女王表示同情，那么她那颗柔软的心一定会再次动摇的。您知道，女人的想法就像天上的云，男人吹什么样的风，她们就会变成什么形状。阿拉贡的国王现在忙着在海上打击您的势力，一定会忽略女王的行动。”
路易舔了舔苍白的嘴唇：“听起来就像我们的葡萄酒一样诱人……可是，斯福查大人，这一切未必会像您所说的那样顺利发展啊。”
红铜色头发的青年站了起来，脸上的神情庄重严肃，他低声说道：“那么，殿下，我只有一个要求，请您写信给您在那不勒斯城里的那些朋友，告诉他们您不反对我接下来会做的一些事情，您不必给我金钱和武力上的支持，只要拖延阿尔方索胜利的时间就可以了。我向上帝发誓，在三个月后，我会让您看到最戏剧性的变化——装着那不勒斯王冠的天平会向您倾斜。”
路易皮包骨头的脸颊上居然涌起了一些血色，他直直地看着阿坚多罗，然后站起来拍了拍手。一个侍卫走出去，很快端回了一瓶酒，还有三个杯子。
“请吧，斯福查大人。”他亲手倒了酒，然后举起杯子，“不要让我失望。”
阿坚多罗的脸在火光下艳丽无比，他的笑容在一瞬间让年轻的勒内皱了皱眉，随即跟着哥哥一起和这个男人碰杯，咽下了甘甜的美酒。
此刻美貌的红发青年心情也很不错：
一切都在按照他计划的那样朝前发展，他很快就会让阿尔方索陛下知道，他们的较量还在继续，不论是剑术还是一次海战，都不能作为最后的结论；而毁掉一个国家，还有比两股势力的撕扯更有效的方法吗？