阿莱克斯的心猛地跳了一下，他看着面前这张俊美的面孔，只觉得胸口发闷、呼吸急促，一时几乎难以忍受。
注1：第六大道以东是富有嬉皮精神的中产阶级知识分子聚集地，以西则是同性恋活动的大本营。
（六）
阿莱克斯·李记得母亲的声音，从来都是那么低沉而柔软，完全不像一个具有爱尔兰血统的女人。她漂亮、温柔、善解人意，除了上帝之外，丈夫和家庭就是她的全部世界。她严格按照《圣经》指导着自己的生活，同样希望家里的每个成员将来都能在天堂里继续生活在一起，但是当她发现自己唯一的儿子居然已经在地狱预定了座位的时候，她震惊了。
开始她并不相信，因为阿莱克斯结了婚，并且有一个天使般可爱的宝宝，她也试图劝说芬妮打消离婚的主意，但是当儿子告诉她自己曾经背着妻子跟九个男人上过床之后，这个母亲开始诅咒阿莱克斯，并且歇斯底里地发泄心中的怨恨和绝望。
阿莱克斯无比清晰地记得她当时在电话中的声音，既尖锐又狂暴，根本无法让人将她跟平常的优雅联系起来。那种声音就和父亲的哽咽一样，深深地刻进了他脑子里。
现在他很难过地发现面前的马修·奥利佛神父正在用跟母亲很相似的语气说着他的“坚贞者”协会，这让他再次产生了想要不顾一切逃走的念头。可他不能这样做，他必须控制自己不要因为胸口膨胀的怒气和恐惧而对这个斯文的神职人员挥拳头。
马修·奥立佛神父并没有注意到警探紧握的双手和颤动的脸部肌肉，只是沉浸在自己的宗教狂热中。
“我希望您能明白我想要做的事情，警官先生！”俊美的年轻神父用他清脆的声音继续说道，“我起的作用是放大上帝对于人们的爱，让他们分辩罪恶！我希望当一个好牧人，为他们指明道路！我把他们已经树立的品德进一步固化，同时，我接受他们关于的不安、迷惘、痛苦和抗争的倾诉！在我看来能自动加入‘坚贞者’协会的人都是敢于面对自己的勇士，所以我不需要一个个地去认识他们就能确定布道在他们心里产生的作用，我只要知道每次十字架的数量在增加就够了……”
“好吧。”阿莱克斯抬了抬手，克制住着没露出厌恶的表情，“那请告诉我为什么您又会要协会里的人留下自己的姓名和联系方式呢？”
奥立佛神父解释道：“这并不是为我，警官，绝对不是我要掌握他们什么资料，这是为了成员之间的交流提供帮助。在布道结束后他们有些人也许能够成为朋友，或者是相互鼓励。”
“他们怎么认识彼此？通过您说的笔记本？”
“是的。”
“那个笔记本放在哪儿？”
“每次布道我会把它放在圣像下，就是他们的十字架旁边。”
“您的意思是，只要愿意，协会成员就可以随意获得其他人的联系方式？”
奥立佛神父摸了摸自己的手，点点头。
阿莱克斯叹了一口气，突然对面前这个人充满无奈：“既然如此，神父，请把这个笔记本给我们看看，好吗？”
“抱歉，警官，如果是原先那个，我就没法儿给你们。”神职人员眨了眨眼睛，“事实上，它早就不见了。”
“什么？”比利·怀特忍不住叫起来，然后把目光移向他的搭档。
阿莱克斯按住眉心追问道：“它是什么时候不见的？”
“大概有一个多月了吧？”
“怎么会不见呢？是有人偷了它，还是其他的原因？”
“这我可不知道。”神父耸耸肩，“每次布道它都放在圣像下面，一进教堂就可以看到，是靠左边的圣母和圣婴像下面。可是有一次一个新来的会员刚想登记的时候却发现它不见了。”
“您平时把这本子放在哪儿？”
“就在休息室的柜子里，和这些十字架放在一起。”
阿莱克斯看了看那个橱柜，它连一把锁都没有：“那么您后来又有新的登记册子吗？”
“哦，有的，大家又重新写了一次，不过有些退出的人就失去联系了。”马修·奥立佛神父又转身取出了一个硬壳的笔记本，递给黑发警探。
阿莱克斯翻开着那写满了几十个不同笔迹的本子，在第三页和第五页上分别发现了爱德华·班特和克里斯·里切路卡雷名字。他合上笔记本：“神父，我想把这个登记册带走协助调查。啊，还得有一个十字架。”
“哦，当然可以，警官。”
于是黑发男人礼貌地给神父留下了自己的电话号码：“非常感谢您抽出时间来接受我们的询问，神父，如果您万一想起某些协会成员的特征，或者是名字，都请告诉我。“
“好的，不过警官——”
阿莱克斯打断他的话：“当然了，我说的是万一。”
蓝眼睛的神父终于点了点头，他把这两个警察送出教堂，在临别的时候小心翼翼地问道：“警官，您说的凶杀案，难道是跟‘坚贞者’协会的成员有关？”
“是的，神父。”
“可是，他们都是温和的人。”马修·奥立佛着急地分辨道，“我相信他们都很善良，不会去伤害别人的——”
阿莱克斯摇了摇头：“不不，神父，您误解我的意思了。其实，您的信徒是受害者——有两个‘坚贞者’协会的成员被人砍下了脑袋。”
神职人员俊美的脸上露出惊骇的表情，瞠目结舌地僵立在原地。
比利·怀特坐在阿莱克斯的旁边，翻看着从马修·奥立佛神父那里得到的“坚贞者”协会成员名单。他对于现在仍然有这么多人乐于过清教徒的日子感到非常不可思议。
“长官，您不觉得那位神父虽然长得不错，但是却有些让人讨厌吗？”灰眼睛的青年评论道，“说实话，我真不敢想象会有人能每个周末晚上坐在教堂里听他罗嗦到凌晨。”
“宗教是容易让人上瘾的东西，就跟海洛因一样。”阿莱克斯一边开车一边淡淡地说，“虽然上帝很伟大，但是他选的代理人却良莠不齐，奥立佛神父只是其中比较奇特的一个。”
“这个神父创立的协会真是太过理想主义了。”
“是的，不过对于很多人来说，他们做的事情对自己有意义就够了。况且这协合法而且无害，只是一个很平常的小型宗教组织。”
“可是却有两个成员遇害。”比利·怀特嘀咕道，“我从来没见过那么粗神经的人，他好象是从中世纪复活的。长官，您说两个受害者有没有可能在这个协会里相互认识？”
“当然有可能，但他们来这里都是瞒着女朋友的。”
“哦，对，那两位女士都不认识这个十字架。”
“或许是婚前恐惧症。”阿莱克斯笑道，“他们都快结婚了，没准儿是想让自己拿出勇气在将来几十年里专一地对待妻子。”
“长官，你觉得凶手会不会也是这个协会里的成员。”