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赔罪(99)+番外

施绵摇头,道:“仅听说他骁勇善战,是个英雄人物。”

周灵桦笑道:“的确如此,曾带人翻过雪山直入蛮夷皇都,活捉了一个亲王和一个王子,连人家的传国宝物灵犀珠都取得了,可惜归程时不慎丢失。”

“当真英勇。”不知为什么,施绵总觉得她说的这人与严梦舟有些相似,严梦舟也是在沧州……不过他无父无母,不可能是皇子。

不知这位楚湘王好说话不,若是可以,施绵想借机问一问他,可曾在沧州见过严梦舟?严梦舟与黔安王妃有些关系,或许楚湘王认得他呢?

“前两年我曾与他有过一面之缘,这位王爷不仅英勇,相貌与身姿也是极佳的,不失为一个好夫婿。四妹妹有沉鱼落雁之姿容,宫宴上稍加装扮,必能引得王爷侧目……”

正说着,连廊那头施兰圃迎面而来,周灵桦停住,与施绵静待一侧。

施兰圃是施家老大,长子施茂笙已成婚,次子未满三岁而亡,还有个妾生子如今五岁。施长林排第二,除施绵外,还有个继室所出的儿子施茂峰。排第三的是施芝华,与钱氏育有两子一女,幼女便是在老夫人那见过的施玉瑶。

待施兰圃走近,二女齐低头,分别喊道:“父亲/大伯。”

施兰圃四十出头,文人长相,抚须颔首,将越过二人,忽又停住,问:“母亲可与你们说了宫宴的事?”

周灵桦年长,由她作答:“说了的,灵桦会仔细与四妹妹说说宫中的规矩。”

“那便好。”施兰圃看了施绵一眼,转身离开。

被这一打岔,两人都未再继续说下去,过了月洞门,各自分开。

施绵住的是幼时的垂棠院,处在后院偏北的位置,有点小,刚跨进院子,菁娘就迎了上来。

听施绵说罢,菁娘道:“明知小姐你不会被选上,去了只会引人谈论克亲之名,还要小姐你去,老夫人真是偏心!”

“真想明日十四就上门来提亲,咱们赶紧出了这府邸,再也不回来!”

“也不知他回京了没……要不这几日我去打听打听黔安王妃两家的事……”

入宫非小事,怕有失仪德,施家这次入宫的除施家老太爷、老夫人,父辈的施兰圃与施长林,小辈中仅有施茂笙、周灵桦与施绵。

到了中秋这日,施绵装扮好去见前院见施老夫人,施老夫人仔细打量她后,浑浊的双目中透着一丝满意。不张扬,也不算朴素,隐入姑娘堆中,根本就不起眼,正合她意。

没多久,施茂笙与周灵桦来了,与老夫人问过好,周灵桦对着施绵笑了笑,立即被施茂笙扯了下衣袖。

他娘是施绵出生那日失足摔死的,他二弟是施绵两岁生辰那日落水而死,施茂笙自小便听人这么说,虽无依据,但心中难免对施绵有些微词。

他与施家其余人一样,不为难施绵,却也从不主动与之扯上关系。

周灵桦皱了皱眉,一抬头发现施兰圃也在看她,心神一凛,再不敢多与施绵有接触。

一行人启程入宫,施长林仅在宫门口说了一句“跟紧你祖母”,就随着施老太爷去了景明帝那边。

时值中秋,巍峨富贵的宫中遍地浮着桂香,高耸着的琼楼金阙上面爬龙攀凤,更高处的屋脊罗列着铜目神兽,威风凛凛地站在高空俯瞰众人。

施绵头一回进宫,跟在施家祖母身后,听见她与人打招呼,就端起笑,无人在意她时,就飞速地扫视着四周。

她觉得宫中与外面并没有差太多,只是更大、更富贵,跟着宫女走了这么远还没到地方,她快要走不动了。

周灵桦偷偷扶了她一把,悄声道:“穿过御花园再过一座宫殿就到了。”

施绵感激地点头,收敛心神仔细脚下,争取不在施老夫人面前出错。然而经一丛盛开的茶花时,她不经意地一瞥,看见了个熟悉的人影,脚步顿时停住。

后方的宫女见状问道:“小姐怎么了?”

施老夫人与周灵桦迅速回头,施绵的目光尚未收回,所有人都朝着她看的方向望去。——茶花丛附近的假山后,有一个侍卫装扮的人正昂着头听人说事,直对着几人。

侍卫察觉到了,抬头对着几人拱手行礼,转身走开了。

“玉绵。”施老夫人喊了施绵一声,声音暗含怒意。

施绵恍然回神,低头认错。施老夫人与宫女笑谈几句将这事糊弄过去,几人继续向里。

直到到了凤仪宫,严皇后尚未出面,施绵与周灵桦随着施老夫人与几位夫人问好后,才能静下心来细想方才所见。

“四妹妹认识那个侍卫?”周灵桦悄声问施绵。

随几人入宫的是施老夫人安排的大丫鬟,施绵没有熟悉可靠的人,便与周灵桦打听起来:“瞧着有点面熟,他是什么人啊?”

周灵桦道:“那是楚湘王身边的一等侍卫陈大人,他既出现,楚湘王应当已在宫中。”

“他姓陈?叫什么名字?”

周灵桦蹙眉回忆,尚未记起,一个人影停在两人身旁,悄声说道:“陈二。”

两人均是一惊,抬头一看,来的是周灵榕,再一偏头,见殿中已聚集不少夫人小姐,三三两两说着话,她们几人并不突兀。

周灵榕长大了两岁,脑子没任何长进,噘嘴道:“我偷偷听父亲说过,楚湘王身边的护卫叫陈二,出身禁军,武功很好,可惜是个哑巴。”

“他是哑巴?”施绵有点懵。

这个陈二,怎么与严梦舟身边的护卫二狗这么相像?二狗可不是哑巴!至少两年前不是。

“他是何时哑的?”

静安侯府的大公子死于楚湘王手中,周灵榕不喜欢大哥,但更害怕这位王爷。觉得眼前两个姑娘一个是她姐姐,一个是姐夫的克亲妹妹,都与皇室无关,就什么都说了。

“听说被派到楚湘王身边还没半年,就被割了舌头。”周灵榕确定身边没人,压低声音道,“楚湘王少年时脾性极差,刚回到宫中就差点杀了六皇子!他嗜杀成瘾,还喜欢割人舌头,府中下人全都不会说话!就是因为生性凶狠、手段残忍,才能在边关屡败敌军……”

施绵一心二用,听她说着,心中回忆着前不久看见的侍卫陈二。二狗是会说话的,这么一来,那个侍卫就不是二狗了?

可他们那么像……

周灵榕越说恨意与惧意越重,“两年前皇后娘娘就在为他选亲,至今未选上,都是因为他为人残暴不仁。谁被他看上,也等着做哑巴吧……”

越说越离谱,周灵桦赶忙掐了她一把逼她闭嘴。

也就是这时,高处的金纱帘帐后有宫女迈出,高呼道:“皇后娘娘驾到——”

第61章 帘帐

满殿肃然, 众贵妇小姐齐呼千岁。

施绵一直静坐在施老夫人身后,与周灵桦一样目不斜视,听着严皇后与太子妃、几位诰命夫人相互谈笑, 觉得这位严皇后应当是个和善的人。