说了几句, 严皇后突然问候起施老夫人。
施老夫人笑道：“上了年纪, 腿脚不太便利，其余都好，多谢娘娘挂念。”
“老夫人有福气，司空大人与三个儿子都是陛下的得力臂膀，孙儿聪慧, 孙女伶俐……怎么的不见小孙女？”严皇后像是在寻找施玉瑶的人影，往着施老夫人身后望去，看见施绵，疑惑道, “这个仙女儿似的姑娘是什么人？本宫怎的不曾见过？”
施老夫人忙道：“是二子长林的女儿，名唤玉绵, 自幼多病, 随长林在外多年, 月前方才接回京中。”
两人的对话将殿中众人的视线全部集中过来, 施绵在老夫人的示意下起身, 款款向严皇后行礼, “见过娘娘。”
严皇后含笑点头, “玉绵，好名字，也配得起人, 当真是玉骨冰肌、福运绵绵的姑娘。”
施老夫人的嘴角僵了下。
严皇后似无察觉, 又问起别的夫人, 着重提了太师的孙女儿，和白家的女儿。白家的夫人是严皇后的表妹，白厉香也算是她外甥女。严梦舟的王妃的人选，严皇后最中意的就是这位。
托严皇后那句“福运绵绵”的福，没多久，已有人记起施家那位灾星降世的克亲女。一传十，很快悄悄扫向施绵的视线就密集起来。碍于严皇后的存在，暂时没人直接说什么。
既然主旨是为皇子选妃，当然不能只待在殿内，殿中谈笑畅饮了会儿，等外面起了风凉爽了些，严皇后邀众人去御花园中赏花。
散开后，目的在选妃的人家专注地去讨好严皇后，无意王妃之位或已有婚配的，悄悄打量着施绵，避着人谈论起来。
“看不出哪里像灾星啊，那脸蛋和身段，仔细装扮了，说是仙女还差不多了。”
“我瞧着也不像，都说她克亲，最近也没听说施家谁又病了伤了，不是回京有段时日了吗？”
“那是你们不知道，早些年，施家光是被她克死的就有三个，别提伤病的了，再等等看……不是我说，长得美她也嫁不出去，据说这姑娘命里带煞，靠克死之人的寿命来延续自己的命数，谁敢与她结亲……”
几人说着，忽听一男子斥道：“何人在此喧哗！”
御花园中男女眷均有，这一声呵斥声音响亮，引得周围人全看过来。纷至沓来的视线让几个妇人当即红了脸，再看侍卫身后的男子，全都慌了神，忙不迭地请罪：“王爷恕罪！”
严梦舟负手俯视几人，不疾不徐道：“在宫中谈及巫蛊卸术……”
这罪名瞬间放大了几百倍，传入皇帝皇后耳中，就算不死，家中男人也再难得重用。几人后背一凉，连连磕头：“王爷饶命！臣妇绝无此意！王爷饶命！”
待几人磕得鬓发散乱，严梦舟让侍卫记下对方身份，淡淡道：“再让本王得知尔等提出这种言论祸乱人心，本王不会再手下留情。”
“是，臣妇再也不敢了……”
风波很快平息，但还是传开了。
施老夫人怕施绵闯祸，不准她离开自己的视线。左右施绵没有相识的人，也不愿被人指指点点，就跟着她了。
而周灵桦则是去与静安侯府的人说了几句话，不多久回来，将御花园一角的风波说与几人听。
“……楚湘王动了怒，念在今日佳节的份上，暂饶了方夫人几人的性命。”
“那几人说的什么得罪了王爷？”施老夫人问。
周灵桦摇头，“不知。”
这时对面有位夫人带着女童过来赏花，施老夫人亲切地与之交谈，夸赞几句对方身边的女童。
错身过去后，施老夫人眼神后暼，先后在周灵桦与施绵身上扫过，道：“这就是长舌妇的下场。”
声音很低，带着警告。
周灵桦脸上的血色瞬间褪去，赶紧低下头。
全程未出声的施绵静静跟在施老夫人身后，听得心中阵阵不适。
周灵桦打听来消息说与老夫人听时，她不出声制止，等说完了，她加以警告。这算什么？过河拆桥吗？
施绵觉得施家主宅住着真压抑，每个人都有自己的小心思，动不动就是训斥和警告，还不如在小叠池呢。
在小叠池什么都可以说，东林大夫与菁娘外出听见热闹的事情，回来了也会告诉她，顺便讲一讲其中道理。她小时候还挤兑过东林大夫呢，也没被罚啊。
菁娘说的没错，大宅院里是非多。
施绵分心想着，跟着老夫人转了个弯，悄眼打量她不近人情的背影时，冷不丁的，一个漆黑的阴影从侧边撞了过来。
她轻呼一声，惊慌躲闪，脚步未来得及动，人影已退开，仿佛是想吓唬人，又怕当真把人吓坏，伪造出来的一个捉弄人的把戏。
施老夫人已回头，看见站在一侧的俊朗男子，心中一紧，快速道：“家孙不懂礼数冲撞了王爷，还望王爷海涵。”
说罢对着施绵厉声道：“还不快与楚湘王谢罪！”
施绵早在人退开时就抬起了头，此时太阳刚落下不久，西面的半边天还挂着红霞，园中庭灯早已点起。
对方背后映着未散去的璀璨霞光，将他半边如锋的眉眼染上一层淡淡的金色，垂目看来，端的是英姿长立，金昭玉粹。
施绵心尖猛地一跳，伸手按住了心口，看见来人迅速动了一下，似乎是要上前来。
她心慌，本能地后退。
严梦舟见施绵只是受惊，并未发病，自己便也不动了。东林大夫说她已经不会被吓出病了，他方才撞过去小小试了一下，施绵确实未被吓到。
被冲撞没吓到，看清了他的模样反而骇然地摇摇欲坠……
被他看着的施绵已心中大乱，眼前这人是楚湘王？
那眉眼与面庞的弧线，分明就是与她拜堂次日就消失不见的夫君！更不必说还有与二狗长得一模一样的近身侍卫了，没有这样巧合的事。
两年未见的夫君乍然出现眼前，施绵震惊大于惊喜，更多的是却是窘迫。他怎么能是楚湘王呢……
思绪转瞬奔腾万里。
施绵认定这就是严梦舟，唯一让她产生纤毫动摇的是对方没有表情的脸，和身上冷冽的气息。严梦舟何曾这样疏冷地对过她？
两年前他看着也是有点冷淡，可还是得在她面前屈膝。现在好啦，他是王爷了，真讨厌。
无声对立着，空气中桂花香随风浮动，萦绕在两人身旁。
这景象在施老夫人眼中，是施绵无礼冲撞了严梦舟，并不知廉耻地盯着对方看。她已青了脸，隐忍着心火拽着施绵往下跪。
施绵毫无防备，被她拽了个趔趄，身子一歪双膝就要狠狠跪地，被一双手牢牢撑住了双臂。
那双手不由分说地将她扶起，严梦舟道：“你是谁家姑娘？只是碰了一下就差点跌倒，怎么这样弱不禁风？”
说罢瞥了眼施老夫人。
施老夫人心中有瞬间的迷茫，楚湘王说的“碰了一下”，是指他撞的施绵的那一下？还是自己拽的那一下？