严侯：“无心的一句话，值得王爷那么凶狠地要了犬子的性命？”
“父皇明鉴，儿臣并未下重手，二表哥怎会危及性命？还是说二表哥本就脆弱？”严梦舟眼底带着挑衅，瞥了严侯一眼，说道，“听闻大表哥文韬武略样样精通，我还当二表哥多少有他几分风采。”
被十三嘲讽多年，严梦舟多少受到影响，咬定了严狄污蔑在先，就尽情往严侯伤口上撒盐。
在这事上景明帝必须处罚他给严侯一个交代，如何下处判让景明帝犯了难。
至于周敬祖，那是京中出了名的窝囊废，静安侯与严侯一样入宫告状，只让严梦舟得了几句叱骂。
景明帝这几年纵欲，在政事上时常觉得精力不济，今日的事涉及过去的丑事，处理起来慎重许多，最终暂时将严梦舟禁足于宫中，等严狄的伤有了结果再说。
有人愤懑，却无计可施。
在严侯从严梦舟身边过去时，严梦舟面向他，低声说道：“听闻戍守沧州的将军中有几个是舅舅的旧部？”
严侯淡漠，不置可否。
“若有机会，本王很想前替父皇去沧州慰问下边关将士。”
严侯对这话分毫不信。他觉得严梦舟不会想去，明知此事，再去那里无异于狼入虎口，严梦舟会处处被人为难，欲杀之而后快。
太医院忙碌整夜，次日天光大亮时方才松了口气，勉强保住严狄一条性命。
得知严狄内伤严重，需要大量调养的珍惜药材，如何首乌、灵芝等来养治五脏六腑，再听及天山雪莲，严侯突地联想到近日与天山雪莲相关的种种事宜，总算明白严梦舟提及沧州是什么意思了。
他需要天山雪莲。
现在严狄也需要。
严梦舟是在挑衅他。
午时，京城外出现一辆马车，匆忙入城，从车厢中下来一个蹒跚的人影，是袁正庭。
他那两孙儿喜欢外出鬼混，夜不归宿是常有的事，宅子里的家仆惯会为其扯幌子，过了足足一天一夜，袁正庭才知晓两人未回府来，冷汗即时就滚落了下来。
这两人近期可是得罪了严梦舟的，稍有不慎，严梦舟就会下杀手。那位溺水而亡的骆公子就是前车之鉴。
再听严梦舟回京去了，袁正庭拖着一把老骨头赶来，到京城时，斑白的鬓发微乱，再无前几年成竹在胸的淡然风范。
等他知晓严梦舟的事，已经晚了，严梦舟手下无轻重，屡次伤人，被罚去边关磨练。
太子求情无人领情，严梦舟本人反倒轻松，还自请去往气候最恶劣的沧州。
戍守边关斩杀敌军总比在京城折腾皇室、世家子弟要好。
景明帝知晓沧州有严侯的旧部，本不愿严梦舟前往，奈何严梦舟态度坚定，他没道理驳回。
再者，他也想看看，那些是将军是更敬重年迈的严侯，还是更敬重皇室的权威。
景明帝已然应允，给严梦舟拨了随行侍卫，命其不日启程。
而严梦舟请求多带两个志同道合的同伴，便是袁正庭的两个孙儿，袁平柏与袁望松。
早早得了严梦舟命令的二狗守在城门口，领着袁正庭去见了俩孙儿，两人被侍卫看守着，连行囊都没有，正仓促地要赶往沧州。
“王爷！”袁正庭气喘吁吁地喊住严梦舟，“王爷定要如此吗？”
严梦舟黑眸熠熠，回道：“定要如此。”
这事表面是这样解决了，事后有人细查，多少会查出异样。况且他日严狄苏醒，必会将雪莲的事情告知与严侯，只要顺着状元镇的方向查，很快能查到小叠池众人，届时施绵首当其冲。
袁正庭会出手相助，但能护到何种程度就难说了。
严梦舟带他两个孙子远去沧州，他想孙子好好的，就得全力护得施绵几人安然无恙。
袁正庭风尘仆仆地赶来，不知是气的还是累的，喘气声一刻也未停下。
他已到古稀之年，苍老的身躯看着随时都要散架，却还得为不成器的儿孙操劳。袁正庭走到两孙儿面前，重重叹息，道：“跟着王爷要尽心尽力，不可辜负王爷厚望。”
俩孙儿头脑简单，不知道自己是怎么得罪的严梦舟，对为什么被他选中同去沧州，同样是满头的雾水。
沧州是有名的寒霜之境，常年风雪，更是有一座被冰雪覆盖的不可跨越的天山。那地界除却驻守的将士，百姓都少有。与之接壤的便是茹毛饮血、教化未开的北部蛮夷。
他们这种公子哥过去，没人照看，兴许两日都熬不过去，再严重些，被人撕碎了下锅都有可能。
两兄弟泪眼汪汪，想哀求祖父想法子。看守二人的侍卫抬了抬手上长刀，两人登时吓得眼泪往肚子里流，只敢用眼神求助。
袁正庭又叹了口气，转道入宫去了。
严梦舟一行人跨着骏马离京，在城郊遇见了前来送别的太子。
“万事当心。”太子愁云锁在眉心，温和地叮咛后，复问，“京中可有什么琐事需要帮忙？”
京中所有事情已安排妥当，若说还有未顾及到的，那就是未来得及与施绵道别。但这事无论如何，严梦舟也不会托付给太子。
他在心中回忆了下，道：“到底是我杀了周敬祖，我与施茂笙有过来往，不知这事可会对他与周二小姐的婚事产生影响。皇兄若有心，就帮臣弟照拂一二吧。”
纵然最后失了雪莲，与周灵桦的合作还是顺利的。严梦舟答应过她的事，还是要兑现的。
太子答应了，又道：“此行凶险，千万当心。”
严梦舟漫不经心地回道：“更凶险的已经历过，这点算不得什么。”
太子一时无言。
城郊荒僻，严梦舟走的正是当年明珠回黔地的那条荒山夹道，四面荒凉，风吹到此处也变得悲切起来，萧瑟凄清。
严梦舟往荒凉的山脊上看，风吹动额发刺入他眼中，使他微眯了下眼，恍惚看见山脊上有三道熟悉的人影相送。
定睛再看，原来只是一棵光秃秃的枯树与两块石头。
也是，他走得匆忙，在京城的十三都没摸清这是怎么回事，施绵又哪里能知晓。
严梦舟摸了摸胸前藏着的两张金笺，那是他与施绵的婚书。心道：她还是不知晓才好。
太子被严梦舟那一句话说得静默许久，几经思量，回神后，眼神挚诚地问道：“当真无法妥协吗？”
严梦舟定定回望他，兄弟二人此时仿若并肩立在云端，幼年共同的记忆闪回在眼前，有哭有笑有遗憾。
良久，严梦舟道：“初回京时，你总说幼时母后是如何偏疼我。”
“是，这点我可以对天起誓，绝无半点谎言。”太子语调激动，神情不似作假，恨不得当场起誓让他相信。
严梦舟淡然一笑，不喜不怒道：“她那时对我的疼爱或许是真的，但这并不妨碍她在危难时刻选择你、毫不犹豫地抛下我，不妨碍她在感受到威胁时，亲手杀了我。”