话说三年前，这荀郝针二十岁那年，现在的皇帝陛下发了个诏书，邀天下知名绣坊进京城参与品评，胜者不仅可赢得天下第一的名号，更要每年上呈绣贡给皇室。这等名利双收的好事，一品堂自不能错过，谢柔推出手艺早超过自己许多的儿子上阵代打，过关斩将。
最后在一堆女人手里，赢得天下第一绣坊的匾额，此后一品堂的名声更是享誉天下。
隔年荀郝针随同官差上京进贡，半途被匪徒劫走贡织，这贡品遭窃非同小可，弄得不好，人头可就要落地。
俗话说的好，「官场如亲家，相护如手足。」就在这大官小官相互遮掩，打算将所有罪过让老实的荀郝针一人承担之际，众人临时打尖停留的客栈突然冲来一人，后头还拖着数十个被打得跟猪头似的壮硕大汉，连同贴着封条的大箱子一块扔进客栈。
来人模样俊美，若非胸前平板，还真以为是个男装美人。
来的那个人瞧也不瞧口水流得满地的官差，直直走向荀郝针，开口问道：「这箱子里的绣品出自何家绣坊？」
荀郝针拱手答谢道：「出自一品堂，在下乃一品堂当家，正要前去京城缴纳贡织，中途遭贼人所劫，多谢大侠帮忙寻回。」
那人点点头，漾着清丽脱俗的微笑，赞道：「怪不得东西如此精致，正合我意，这谢字就不必了。」
回头指着仍在失神状态的官差道：「本来嘛，贡品遭劫，这些家伙想拿你当替罪羔羊。我夺回贡织，又免去你牢狱之灾，合计一百二十两银子，不过我不想要你的钱，就送我一箱绣品当作抵价如何？」
荀郝针感激地点头道：「多谢相救，在下定当奉上兄台的绣品。」
就这样，贡织顺利送上了皇城，少不了又有许多打赏。至于当初那个美得不可方物的男子，原来就是声名远播，同时也臭名传千里，堂堂昌州首席大讼师惊堂木是也！
后来为感念惊澐当年出手相救，荀郝针年年送上亲手制作的绣品以为答谢。
送到后来，就连惊澐那种认为不拿白不拿的人，也都不好意思地差了府上的女管家送来银子，以为馈赠。
本来当初出手相救，不过是因为那群笨贼，谁的银子不好抢，偏偏抢到了号称天下第一钱鬼的惊澐头上，将那群衰贼捱个打成猪头状，夺回被抢走的宝贝银票，见那贼窝里放了几个贴着皇家封条的箱子，好奇之下，偷偷揭了封条，瞧了眼里头的东西。
这不瞧还好，一瞧便让喜欢漂亮衣服的惊澐看上了眼，揪着衰贼和箱子，奔往护送贡品上京的官差停留的客栈，想问清楚箱子里的东西究竟出自哪家绣坊。谁晓得那位一品堂的当家居然老实到自愿给他敲竹竿，白拿人家好多精致的绣品。
这样由虽给荀郝针说清楚了，可他却怎么也不肯收下银子，弄得惊澐只好请人传话，说是以后若有什么困难，必当竭力相助。
其后，惊澐被破格拔擢，成了当朝宰相，有了一朝宰相在背后橕腰，因此一品堂的贡织，年年都能安全顺利地抵达京城，也连带着每年想藉机跟在上贡车队后方的镖局，多到还得抽轮流。
你问我为什么？拜耗，你以为镖局容易混啊？
难得一品堂因惊澐在江湖与朝廷上的势力，所以无论白道还是黑道，没人敢拦那条路线上的车队。所以每年此时，押了往赴京城货品的镖局，全都想跟在一品堂车队的后头，也好轻轻松松完成任务，赚到那亮灿灿的银子。您说，谁不想这样？
所以也不能怪那些镖局，年年抢着要当一品堂车队的跟屁虫了！
苏州，一品堂——
荀巧巧刚跨进门，就见自家小弟正忙着打理东西，细心地将今年新推出，名为「蝉翼」的衣裳折好放入箱子。
荀巧巧冷冷一哼，不屑地道：「又给那钱鬼送衣服？当初要不是他刚好也被打劫，你想他那种人会特地跑来帮你吗？小弟，你也恁是老实过了头吧！」
荀郝针不以为意地笑笑，「姐，你别这么说嘛！人家现在可是堂堂宰相，再说，一品堂的衣服穿在他身上很好看，上回呈贡顺便拿新品给他试穿，结果美到我都看傻了眼呢！」
荀巧巧含恨瞪了眼箱子里的衣服，心里犯嘀咕：「一个大男人的居然比娘们还美，这还有天理吗？想我可也是苏州有名的美人胚子，可跟那死钱鬼一比……哼哼哼！」
荀郝针一边收拾，一边甜甜笑道：「姐，阎哥哥要回来了耶！」
「喔，回来就回来……啥？那个姓荆的要回来？他奶奶的！」
「姐，气质，气质。」荀郝针好心提醒，省得荀巧巧经营多年闭月羞花、贤淑端庄的名声，会当场毁在她自个儿手上。
真是不懂，阎哥哥很好啊，为什么从小姐姐就跟阎哥哥水火不容？两个人只要一见面就吵、吵不爽就打，不打得累瘫在地上绝不罢手，这也就是为什么在「苏州十大美女」的金字招牌下，荀巧巧其实是个练家子的原因。
想当年，有一回荆阎仗着男孩的力气较大，一拳将荀巧巧打趴在地上。隔天荀巧巧一早踹开某间武馆的大门，拜师学艺，后来不知怎么遇上个武功高强的尼姑，死缠烂打下，足足磨了人家三十天，磨上人家的峨嵋山，从此一去五年毫无音讯。
家中老娘倒不以为意，反正女儿传了自己的倔脾气，小小年纪离家出走没啥好大惊小怪的，况且不用看见那比狗啃还差的手艺，省得自己老被气得脑充血。唉，这年纪大了，气不得，只有那父子俩还算正常，呜咽对泣了一整晚。
五年后，荀巧巧学成返家，一踏进苏州地界，不忙着回家省亲，直奔荆阎家开的妓院想雪耻多年的恩怨。哪知荆阎他娘，也就是苏州顶级妓院「一品楼」的老板娘荆艳，为了自家妓院客源广进，派了儿子去「西天取经」。
当下，年方十五的荀巧巧听了差点没背过气来，挣扎追问：「拜托！西天取经？莉姨你有病啊？居然怂恿儿子出家当和尚？」
荆艳甩着绣帕斜眼瞪着自家儿子的死对头，哼道：「呸！老娘什么时候让那小子当和尚了？我这一品楼还指望他当家哩！」
「那他跑那么远干嘛？」西域？很远耶！光用想的就头皮发麻！
荆艳贼贼一笑，道：「据说西域那出了什么『欲经』、『爱经』，专门传授房中之术，我让阿阎去那学学，顺便买些春宫图还有助性的玩意儿，回来教教咱们一品楼的姑娘。这姑娘们学了，客人就愿意砸大钱来，然后……喔呵呵呵呵，老娘就发噜！」
有没有搞错？让刚满十五，十六不到的幼齿儿子跑大老远去西域学房中术？
咚！荀巧巧当场上气不接下气，很爽快地眼睛一闭，瘫倒在地上。
只可惜，所谓福无双至，祸不单行。
两个时辰后，荀巧巧好不容易转醒过来，跌跌撞撞离开一品楼，后脚正要跨出一品楼的门槛，荆艳猛然想起一事，从二楼探出身子，对着还差一步就要离开的荀家大姐放声喊道：