掌心像是被尖锐的利器扎一小下，不算痛，有点酥麻，未等到答案，守晴已经彻底看不到碧暄，她迟疑了片刻，才将手举到眼前细看，新生的朱砂痣微微的鼓起，颜色愈发鲜艳可人，似乎等待有人采撷。
身后，沉沉的开门声，传入耳中，赛过仙乐飘飘。
时间像是停顿过，守晴一出来看到的是族长憔悴的脸，头发蓬乱，衣衫上尽是折痕，眉间的结锁得更深，仿佛她提溜个圈回来，族长已经老了数年。
莫非是天上一日，地上经年。
“守晴！”族长见到她，眼睛亮了，精神气回来了，不管不顾上前一把拉住她的手，长吁短叹道，“你终究是出来了。”
下一刻又像是被毒针给扎到，将守晴的手给甩开了。
守晴看看自己遭嫌弃的手，默默叹口气，想来族长等她已经等急，都忘记平日里只规规矩矩按照排数喊她十九，等待的滋味总是难耐：“劳烦族长久等，幸好是出来了。”
“你沾染到什么不敢沾染的东西。”族长眉间一蹙，犹疑又小心的打量着她。
守晴反问道：“是族长让我进那黑咕隆咚的地方，怎么族长反而来问我。”收敛住心绪，也能装出一派天真的模样。
“里面有难以驾驭之物。”
不是物，是魂，守晴暗道，再难以驾驭也已经无法摆脱，在她的身体里面，准备着与她同生共死呢，只是不知道魂死了又会变成什么。
“你进去七日了。”族长神情复杂的望着她，从头到脚，目光最终还是停留在她的手上，“我也有想过，你要是再不出来，又该如何善后。”转而一笑，像是放下了，“来，我们回去再说，你可饿了，我是饿的已经慌了。”指指手边一个小篮，“一叠子面饼，几瓶清水已经被我吃个精光。”
她以为最多不过两个时辰。
原来已经七天。
“族长七日不曾离开？”
“离开过几次，都是急急去，急急归，王的病情愈发重了，一日离不得人，只可惜我的能力有限，能做的也有限。”族长试探着回问道，“在里面可有所得。”
“不曾空手而归。”
“那就好。”
“很多年没有人进入此处了吧。”碧暄只说他睡过太长久，以至于忘记时间也忘记了自己。
“自我以上三任族长，统统被不可抗拒之力拒之门外，想入门而毫无头绪。”
“族长，你说我是幸运还是不幸。”
“智者见智仁者见仁。”
守晴止步不前，族长扭过头来看她，她平静的问道：“族长，连本族最机密的地方我都来去过，不如你就此告诉我，我会被委派做什么任务，我好安心。”
你们也好安心。
这一次，族长没有再隐瞒下去。
“作为凤梧城的人质将在十日后派遣往邻国。”
“哪个邻国？”
“元垠城。”
“我孤陋寡闻了。”从来不曾听到过的地名，说是邻国，又相隔千山万水一般。
两个人站在光线不明的窄道，都是云淡风轻的样子，好似在说再寻常不过的小事情。
“怕是不止凤梧城的人质。”
“不止。”
“王为何妥协？”
“妥协的不是王，而是我，元垠城内有可以克制住王目前病情的良药，如非是王的病需要我协助，我宁愿去的是我而不是你。”
“还是我去的好。”守晴轻声道，她来去一人，无牵无挂。
“也不是因为这个才选任你继承族长的位子。”
“若是我回不来呢。”
“还有廿六。”族长专注的望着她，“那时候也有人说过相同的话，没有素锦，还有素明，素锦走了，素明继承了族长的位子，可惜她不过是个替代品，她做不了素锦能做的，守晴，你和你娘亲一样，无人可以替代的。”
“族长将我说的太好，我都禁不住欢喜了。”每每提及娘亲的名字，族长的神情都是黯然，黯然到似乎有不知名的痛楚会随着尉迟素锦的名字扎出来，扎得人血肉模糊，不能忘怀，叫人不忍细问，纵然有太多想知道的。
族长轻咳一声，“还有什么要说的。”
“我出去以后，要洗澡换衣服，然后去燕客来。”守晴轻飘飘扔下这一句，步履轻快的往外走，数日来的阴霾一扫而尽，她觉得胸口那种闷闷的感觉都不见了，指甲重重在朱砂痣上头刮过。
因为没有更糟糕的，因为她已经肆无忌惮。
果然，族长对她的建议没有半点异议，用种怜惜的目光看着她。
宅子里已经换成廿四当值，费力的替人烧好洗澡水，华美精细的新衣新裙捧到面前。
“劳烦了。”神情顺势接过来，将门合起。
看到守晴面上那种再舒畅不过的笑颜，廿四真是哪里都不舒服，站在族长身后小声道：“为什么要这样纵容她。”
族长笑着摸摸廿四的脑袋，每一个在眼里都是孩子：“换做是你，你远远不如她。”
“我哪里不如她。”双手缩在衣袖中，渐渐捏紧，“她连清平调都练不好。”
“哪里都不如她。”族长的眼依然能够洞察到所有，叹口气又道，“我都不如她，你可否明白。”
廿四恨恨的转身离开，她不明白，一点都不明白。
守晴收拾妥当，洗过澡才知果然饿的前胸贴着后背，打开门来想去找些吃食，廿四像是早早等在门边，没好气的言道：“族长让送来的，灶房里还有，管够。”
“那就多谢妹妹。”守晴咪咪笑道。
“谁是你妹妹，我可没这福气。”廿四将一大碗素面重重在桌上搁下，眼皮子都没有多看她一眼，“宫里送来的新衣，吃东西谨慎些，别糟蹋了。”
守晴穿的是新衣新裙，藕荷色的丝缎上头，密密用银线绣着兰草的图案，她却丝毫不在意，坐下来，拿起筷子大口开吃，廿四的手艺不错，热炒的菌菇盖住面条，汤中放了许多香油，吃到末了，还有才捂热的卤。
一大碗下去，身体微微发汗，甚是畅快。
趁着天色似明未暗，守晴临镜梳妆，桌上有全新的胭脂，她用指尖沾一点垂眼看去，鲜红鲜红的，镜子里的人在微微ide冲着她笑。
那笑容一直到她站在燕客来门前都没有收拢，扬手之间，已经给了看门的两块金卯，又给看了那块放在她床头的牌子。
那人双手捧着将牌子交还，又惊又喜的将她迎进去，忙不迭的询问要不要找相熟的来陪客。
“今晚，半天水坞可有曲牌？”
“有，有，是齐微与蔻童的秦笛合奏，客人真是好品味，可要最前排的位子。”
守晴喝一口热茶，笑道：“不用了，你替我将小季招来，小季，季昀。”
很快，季昀穿着簇新的衣裳被送进屋来，走路细细碎碎的料子声，身上抹得比她还香，守晴背身站在半开的窗前，听得季昀陪着小心请安的声音，细微足音走近的声音，站到离她还有半尺距离再没有举动。