第二天是个晴好的天气，星河洗脸漱口，正坐着让小兰梳头，瞥到弘昼在她的门口站了一站，没有多说什么转身走了。星河只觉得余光里看到弘昼脸上的笑是那么怪异，便慢慢转过头来朝弘昼离去的方向张望着。
小兰手里握着梳子，也跟着星河向外看，轻轻叹一口气：“五贝子这回一去，还不知什么时候回来呢。”
星河垂了垂眼：“他……是要到哪儿去？”
“姑娘不知道么？”小兰愣了一愣，“我也是听德子说的，说是爷这回要跟着大军上准葛尔攻打噶尔丹策零呢。”
大军、攻打、噶尔丹策零。
都是些距离星河极遥远的词汇，星河一向聪明的脑袋也转了几转才明白过来，弘昼这一回是离了她远赴险地！准葛尔是什么地方？当年康熙爷御驾亲征，也险些被烧死在草原上，以他一个小小的贝子，既没有齐烈那样的盖世武功，又没有岳钟祺将军那样运筹帏幄的策谋，到了那种地方不是去送死又是什么？
难怪！难怪他昨天晚上会说那样的话，难怪他今天早晨会这样地笑。
星河跳起来就往屋外跑，心就在嗓子眼里跳动，她推开门房正欲掩的院门，冲到了院外的小巷里。
长巷的那一头，是纵马扬鞭的弘昼，这一头，是泪盈于睫的星河。过了这么久，星河已经不知道该怎么喊他的名字了。是秦司夜？是弘昼？是五贝子？是弟弟？
她流着泪、哑着口向前追出两步，就在马儿快要拐出巷口的时候，看见他勒住缰绳，转回了头。
弘昼终于知道，这一辈子渡过的每一天，走过的每步路，吃下的每口饭，流过的每滴泪，受过的每次伤，那么多那么多的爱恋痴狂，那么难那么难的分离思念都是为的什么，都是为了在这个日子里，远远看见长巷另一端的耿星河为他痛洒的那一滴热泪。
他也湿润了眼眶，却大张虎目，不让泪水模糊自己的视线，他要看清楚，要仔仔细细地看清楚，这一眼就要看到永远。
阻叹遐回
思念就是有这个本事，把一条锦被变成如坐的针毡，把一地青石变成如履的薄冰，把一池静水变成如临的深渊。
星河每日里只是静坐着，不是在屋里就是在廊下，不是在廊下就是在后院小小一鉴方塘边，不是在塘边就是在院中一棵小小的海棠树下。曾经听弘昼说过，这棵海棠是他刚刚购入这间小院时亲手种下的，如今，星河坐看着这棵海棠从深雪的冬天熬到了开春，又从抽芽长到叶发，渐渐地缀上了无数花蕾，只是，弘昼到现在还没有回来。
德子除了管家之外，自弘昼走后又揽上一个新差使，就是每天到五贝子府去打探爷的消息。虽然常常是没什么消息，可是这就是最好的消息，星河不知道什么是建功立业什么是跃马扬刀，只知道不管是爱是恨，她只求弘昼能完整无缺地回来。
三月十七，收到了弘昼派人送来的第一封信。说是信，还真有点对不住这厚厚的一大封，秉承了弘昼一贯的风格，上至驱敌策略，下至路边被马蹄践踏成泥的一朵小紫花，无一不包无所不有，也不讲什么格式，只是一一按日期标好注明，顺序排下来，倒象是一篇《从军游记》。
星河急着想看，又怕太急了早早就看完，硬是绷住劲一天翻看一点儿，费了将近十天的功夫，才把这封信看完。她看得太仔细太认真，以至于每天晚上在睡梦中，眼前浮动的还是他虬劲的字和促黠的话语。
刚进了四月，弘昼的信又到了，这回一来就是十几封，想必他是每天都在写。
姑娘一开始对贝子爷冷淡生疏成那样，现在又整天整天坐着想他，这两个人到底是怎么回事？小兰把韧之交给厨娘，准备去喊姑娘吃晚饭。相处这么久她也能看出姑娘的性子，表面做足了清冷功夫，实则内里是早已沸腾的一团岩浆。略输清秀的两道眉毛长长地扫过鬓边，点漆一样的眸子里不自觉的全是不信任的眼光，鼻子倔强地挺立着，两片桃李一样的唇是她脸上最美的地方，不知是哪路神仙，用什么样一只生花妙笔，沾了多少芳华初露才堪堪画就。
这样的女人，不管是放在哪个过尽千帆的男人面前，也绝对不会激不起他的情思，更何况是年轻的贝子爷？
只是，还有个韧之少爷……
看样子，贝子爷并不知道韧之少爷不是姑娘的亲生，即使这样他也愿意对姑娘好，这样的男人，还待怎样？
姑娘还坐在书案后头，莫不是五贝子写了什么长篇大论的文章来，看了这么些天也看不完？小兰心里发笑，看这位五贝子爷的性子，拳打脚踢的，却也能做出文章来？
星河不知沉浸在什么思绪里，没有觉察到小兰的靠近。小兰一眼就看到了那张信纸，她识字不多，可也认得那上面端正的两个大大正楷字。
“星河”。
就是这样一张纸，她捧着看了一个下午。
“姑娘还是爱惜着点儿眼睛，看信也不点个灯，别呆会儿喊眼睛疼。”小兰笑说着，移了盏灯过来。
星河笑笑，站起来安详地把信收进封里。小兰看着她雪白的手指带着几分留恋地在信封上又摩挲了一下，才把它放回了桌上的一堆信中。
星河抬起头，发现自己刚才无意识的一个小动作落入了小兰的眼中。她面上一红，笑问道：“已经这个时辰了，不知不觉的。”
小兰点点头：“姑娘又不去科考，做什么这样用功？”
每个夜半，星河都辗转难眠。
既盼他回来，也怕他回来。
天哪，你让我躲也躲不开，放也放不下，你究竟是什么用意？每次的分离，都只让他在我心里更根深蒂固一分，来不及过去，盼不到将来，是不是就让我抓住现在？每次呼吸，就是每次思念。每次思念，又是每次自责。
我不能。
我怎么能？
我又怎么能不？
韧之突然病了，病势汹汹地，半天功夫就只剩出气的功夫没有进气的力气了，星河吓得不轻，忙差人去请大夫，大夫过来一看这个架势，连忙跺脚：“怎么拖到现在？这是出痘了，还不快去准备东西供奉痘疹娘娘！”
下人里头只有厨娘小时候出过痘，别人都远远地避开了。星河也出过，并不怕传染，小兰哭着要留下照顾少爷，硬是被星河骂了出去。她和厨娘两个人跑得脚不沾地，还要轮班儿照顾韧之。
大夫把能想到的办法全用了一遍，韧之还是只发烧，身上的痘疹一点儿出不来，躺在床上两眼翻白。星河急得搂着韧之大哭，大夫急出一身汗，一边劝一边说：“小少爷这次痘症凶险，并不是在下推脱责任，这种病只能尽人事听天命，夫人家里不知能不能找到太医院的门路，听说里头有一位陆老太医治痘疹是一绝。”
星河当即冲到外头拉住德子，可德子面露难色：“姑娘，奴才算个什么东西，哪能认得太医院的人？要是爷还在京里就好了，如今……如今府里头也还都不知道姑娘的事儿……，就这么贸贸然跑回去找福晋，只怕……”