“曼萦，这一世已经到头了。剩下的路，你都陪着我走，好吗？”
星河点点头，扶他躺下，盖好被，纤手抚过他满是风霜的脸，合上他双眼。
她俯下身，象母亲搂着孩子那样，把他搂在怀里，哼起江南的催眠曲。
“柳丝青青柳丝长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支船歌水当当，
驾只小船下河浜。
河水青青河水长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支茶歌上山岗，
背起竹篓采茶忙。
茶山青青茶山长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支嫁歌入洞房，
揭开盖头看情郎。”
药中下了安神催眠的成份，悠长歌声中，他沉沉睡去，在梦中也笑着、也拉着她的手。星河极轻极轻地解开他的手，握着放入被中。
允礻我只觉得沉入了一个温暖的海洋，适意柔和的水流轻轻拍打着他的周身，象母亲的轻抚，也象是情人的亲吻。一个洁白的身影劈水而来，贴在他耳边低声说：“十哥哥，你阳寿未尽，好好地活着，等着我来接你。”
星河关好门，却没有立即出院，允祥正立在不甚宽敞的小院中央，抬头看天。
天际一弯上弦月，象是顿蹙的眉梢。
星河走到允祥身边，陪他一起看。
“王爷，我的母亲，她究竟是个什么样的女人？”
“你的母亲？”允祥口中干涩，眼中却水意翻腾，他看着天上的月，还有一带星河，沉着声道：“她只是一个迷路的女人。”
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过了春节，天气越发地冷。星河又辞了多次，怡亲王只是不放行，软钉子碰多了，星河也不再提回苏州的事。怡亲王见她在小跨院住得实在气闷，就送她去了西郊庄子上散散心。
星河很感激怡亲王的这个安排，这儿离城很远，她住着，仿佛也能松一口气。庄子本来王爷来得少，大冬天地更是没几个仆妇，府里侍候星河的两个仆妇没跟来，在庄园里另找了两个勤快干净的来服侍。星河平易近人话也不多，对下人又极是以礼相待，兼之出手阔绰，时不时地都有赏赐，于是下人侍候她也格外尽心。小庄园里，除了寂寞些，别的都还好。
这一天，突然下起了鹅毛大雪。江南也有雪，只是不曾见过这样幕天席地的，星河不顾寒风，坐在窗边着迷地看了一整天。仆妇们劝了几遍见姑娘看上了兴致，便搬几个火盆拢在她身边，又取了一盘栗子白果来在：“姑娘，既要在这儿吹风，不如吃点栗子，炭盆里刚爆的，又香又烫，正好搪搪风。”说着，动手剥了几粒递给星河。
拈起一个放进嘴里，真是又香又糯，星河吃得上口，也顾不得栗子皮脏，自己剥起来，和两个仆妇边说笑边吃，十根青葱指尖上全成了黑色，连嘴角也沾了炭灰。
两个仆妇毕竟在王府里侍候了这么多年，颇有些见识，见星河随和，也渐渐把开始的谨慎放松，时不时地将一些道听途说的皇家秘辛说给星河听来解闷，哪家的福晋善妒，哪家的格格貌美，哪位娘娘得宠，哪位公公奸滑。
正说到鳌拜在先帝爷手里遭了那么大的难，当今皇上却既往不咎复了他一等公的勋位，更命其孙袭爵。仆妇们笑说：“如今世道安稳，又连连地出了几件喜事，皇上的心情可不就跟着好了？”
“可不？一连娶两房媳妇，换做寻常百姓家，那也是了不得的大事。”
仆妇把剥好的栗子递给星河，钦羡地笑道：“正是呢，现在就这么热闹，将来大婚的时候还不定是个什么场面呢！”
“只是这回两位嫡福晋全是从关外的亲贵家选的，倒没有一个是蒙古人。”
星河接过栗子放进嘴里慢慢咀嚼，心里隐隐猜到了什么。她想着不问的，可一个栗子咽下去，还是忍不住问了一句：“只是不知，五……五阿哥指的是哪家的女儿？”
“姓乌札库，家里头什么出身奴才也不太清楚，听说是极美极温和懂礼数的小姐，娘娘们都很喜欢她呢。”
“哦……”星河觉得嗓子眼被栗子的细粉哽了一下，她用力咽咽，点头笑道，“这就好，这就好……”
正说得起劲，就听得前院一阵喧哗，马嘶人唤响成一片。象是庄子上又来了什么人。
“别是王爷冒着雪来了。”其中一个仆妇站起来说道。这位小姐不知是哪里的娇客，平素从未见王爷这样珍视过一个女人，虽说现在没有名份，可难保将来不是这府里的主子。仆妇们的心里都存着这样的想法，暗笑着对视一眼，站起来的那个便走去前院打听。
不多会儿，笑吟吟地回来了。
“并不是王爷。四阿哥和五阿哥出京打猎，路上雪大陷了路，到我们庄上来借宿呢。”
已经剥好的栗子从星河手上滑脱，落在地上，咚的一声轻响。她极不自然地站起来，拍了拍双手，笑道：“正是呢，已经这……这么迟，我这就去睡了。打点水来，我洗洗手。”
星河极快地关门关窗上床，每一层帐帘都放下来，厚重的被子也盖了两条，死死埋住头。
可还是挡不住无法自拔的耳朵，她感觉自己几乎能听见那个恣意放纵的笑声，在前院传来的若隐若现的声浪里那么清晰，那么刺耳。
“耿星河，别这么没出息！”她狠狠摇摇头，紧闭上眼：“睡觉，快睡觉，不准听，不许听！”
可你不去就山，山自会来就你。
约摸过了一个时辰，星河已经有些定下心的时候，就听得小院里推推搡搡地响起说话声。
“爷，好爷，姑娘已经睡下了，要看也请明儿个早晨吧。”说话的是侍候星河的仆妇。
“怕什么？爷不呆久，只看一眼。嘿嘿，十三叔在这儿还藏了个美娇娘？四哥在哪儿，把他喊来咱兄弟俩今儿一道开开眼，看什么样的人能入了十三叔的法眼。”弘昼还是那么无所忌惮，听他的声音，带了几份醉意。星河浑身一颤，把被子盖得更紧。
“五爷醉了，还不快扶五爷回去？”
“谁说爷醉了？谁敢说爷醉了！放开我，狗奴才！”很明显地，弘昼一脚踢在某人身上，就听得轰隆一声，一名仆妇倒在地上呻吟呼痛。
“五爷，求您了，可不能……可不能这样啊！”小院内脚步凌乱，有说的有劝的，就是没几个人敢当真来拉。
“有什么不能的？……侄子看看婶娘也不行吗？我偏……偏要看，你他娘的给爷滚开！”弘昼撕扭着怒吼几声，已经走到了门边。星河知道弘昼的劲儿有多大，她害怕地坐起来跳下床，连鞋都来不及穿，四顾着想找个地方躲藏。屋里布置得精巧，只有屋角的衣柜能藏下人。星河不假思索，跑过去钻进柜里，死死拉住门。
弘昼果然挣脱了众人的牵拉，上来大力拍门，每拍一下都象是拍在了星河的心上，每拍一下她便跟着颤抖。