裕嫔一愣，随即恨恨地一拍椅背，镯子碰着坚硬的紫檀木发出清脆的响声。
“这就是我生出来的好儿子！”
参辰已没
“秋风得意马蹄疾！”
星河坐在马车里，听着外头这样一句，笑得眼泪都快下来了。弘昼骑在马上听见她低低的笑声，抬臂擦了擦汗，驱马过去用手中鞭梢挑起了车窗的挡帘朝里觑：“在做什么？”
星河劈手把车帘拉回来，懒洋洋地歪到了靠枕上。
说是家里投了门路给他在衙门里寻到个职位，今次第一趟差使就是要到蒙古去视察一下灾情。
视察？说得自己象钦差大人似的。星河笑他，可他却瞪瞪眼：“可不就是钦差！”
好吧，钦差就钦差。可这位钦差大人连星河在内只带了三个人，其中还有一个是小仆从齐心，余下的那位据说是衙门里安排下跟着的人手，名字姓赵，叫赵保儿。
星河忍不住又惊诧起来，这个赵保儿她以前肯定没有见过，可他在第一次见面的时候怎么活象见了鬼似地盯着她瞅了好半天，直瞅到秦司夜面色不豫地连哼了好几声才把一张煞白的脸转开。
我长得有这么吓人吗？星河下意识地摸摸脸，赵保儿在她面前与别人截然不同的反应倒是让她有了新奇的体验。
越往西北走，旱灾的灾情越严重，所幸在他们出京后不久天降喜雨，可已经大片大片干枯的草原却不能立刻返青，这一冬牧民和牲口的日子可难熬了。星河看着灾民的困境心中十分怜悯，她离开苏州来京城的时候身上带了不少银票，一些散碎的全在沿途兑成现银施散给了灾民，可是面额过大的兑换不开，又因为是微服不敢太过暴露身上的财富，只有眼看着灾民的惨状暗自流泪。
秦司夜是个火爆脾气，一日在客栈灯下坐得好好地，忽然勃然大怒：“皇上的赈灾银子已经拨下了这么长时间了，这些官员都是干什么吃的？要是给老子查出点儿猫腻来，老子碎碎地活剐了他们！”
除了平时闹点别扭，星河还很少见秦司夜发这么大的火，她忙过去捂住嘴：“也不看是什么地方就混说！你是什么身份？要剐他们也轮不上你，趁早办了差使回去复命才是！”
“星河，”秦司夜拉了她坐在自己腿上，又倚在她怀里，“以前出去都是吃喝玩乐，到这儿才知道民生艰辛，才知道皇上治国的难处。星河，我心里又气又难受，是银子重要还是百姓的性命重要？这些官们不都是读圣贤书读出来的？怎么到了银子跟前就把圣人的教诲全抛在脑后了？”
他们住的是普通客栈，房里点的蜡烛也是最简单的白烛，烟味大不说，水份还多，常常烧着烧着就嗤啦一声爆个灯花。
这时候的秦司夜看起来似乎还跟以前一样，又似乎有什么不同。星河抬起端放在膝上的双手，情不自禁搭在了他的肩上。
“谁又不气呢？江南虽然捐赋多，可毕竟是鱼米之乡百姓生活还算富庶，我们家里头有几个钱，我也没尝过一天苦日子的滋味。以前一心想着怎么样把家里的生意看顾好，怎么样多赚银子多买房地，偶尔善心发了就捐点银子捐点香火，现在想来，竟是太冷酷了些。跟这些贪敛的官员比起来，自己也强不到哪儿去。”
秦司夜叹口气，在她怀里拱了拱：“你已经做了很多，身上那点儿私房钱不都快散光了么？”
“我现在可以白吃你的白喝你的，要钱做什么？况且钱再多又有什么用？花在这里总算可以救几条性命，留在我手里……”
星河话音猛地停住。留在她手里的钱，曾经也买不来齐烈的一条命。
算起来，自己还真是金贵，陪他一年的时间，就省了几十万两银子和耿家所有的房、地、店。
是他不择手段强占了自己，自己却还要在这儿安慰他。耿星河垂下头轻轻笑了起来，这才短短的几个月，她怎么突然就变了？以往那个性如烈火受不得一点委屈的耿星河，怎么到了他的手里就软弱妥协成这般田地？
“夜深了，睡吧，明天还要赶路。”星河站起身来走到床边整了整被褥，揭开钻了进去。秦司夜随后也进来，他应该是累坏了，头一沾枕头立刻睡熟，星河好不容易才把他缠着自己的长手长脚拨拉开，长长出了口气，在这个被他全部气息包围的狭小空间里，她有点喘不过气来。又捱了一会儿，星河实在是耐不住，轻手轻脚地下了床，秦司夜转了个身只哼了一声，又沉入梦乡。
今夜月光很明亮。
星河推开窗子静静坐着对月，只觉得自己全身没有一丁点儿力气。他的眉峰那么难以逾越，他的眼波那么难以泅渡。可是怎么办，一年时间而已。
一年时间而已。
“星河。”他突然唤她，她惊跳了一下看向他，却分明是呓语。
“星河，我渴。”秦司夜咂着嘴模糊地说，星河一霎那间泪流满面。
她趿着鞋系好衣服就冲出了房间。屋外正好有个井台，不知什么人打了半桶水放在那里却没有提走，星河扑过去撩起水就往面上擦，想把泪痕掩盖住。北地日夜温差大，水激在脸上，她全身打了个寒噤。
身后却突然有人低声唤她。
“星河。”
星河差点一跤坐倒，这个声音，这个声音……
随即有只温热的大手从背后轻捂住她的嘴，再熟悉不过的声音在耳边响起：“别出声，星河，我来救你！”
她惊惶地被他慢慢转过身来，月光下，齐烈的脸森冷得可怕，他心痛地握了握星河的手，便拉着她往花荫浓密的后院走。星河有点不清楚出了什么事，可是当齐烈带着她跳上一匹早系在客栈后门外的马儿背上时，她才明白过来。齐烈找到了她，齐烈要把她带走了……
可是，可是……
她握紧齐烈的手臂。
他还在客栈的床上，一个人，他还渴着……
他……
“我们回家，星河，我们回家！”齐烈一夹马腹，骑得熟惯的马儿轻轻抬起蹄走了出去。
踢蹋，踢蹋。
马蹄声在静夜里听来震聋伐聩。
走了？
真的？
刚才还躺在他怀里，现在就要离开了？
星河来不及想齐烈是怎么找到的她，她的心思乱成了一锅粥。秦司夜还躺在跟她合用的一只枕头上，可她就这样一语不发地离开么？她犹疑间，马儿已经走到了远离客栈的地方，齐烈一手揽紧星河，轻叱一声，马儿扬起蹄，往黑暗中冲去。
夜风携住她的泪，不知能不能赠进他酣然的梦里。
齐烈一路都没有提起怎么找到星河的事，星河也没问。也许他顾忌着她的遭遇，怕惹出她的伤心吧。星河只是每天沉默着，跟齐烈往南疾行。齐烈显然是在躲避秦司夜的追赶，路走得极迂回，东折西迁，并不循着最近的路南下，而是向西绕了一个大弯子从蒙古、山西交界的察哈尔右翼入关，又行两日到了大同。