步虚词松了手，阑珊腾地跃起，羞愤交加，逃离了荷花池。阿织听音辨形势，悄悄挪开了一指，见步虚词默然坐于椅上。她蹲下身一块块收拾着碎片，极为小心，生怕弄出声响，但愿步虚词忽略她的存在。
步虚词从袖中掏出一支金笔，摁了一处机括，金笔转眼成了金笛，有管有孔。将金笛凑近嘴边，手指扣上了音孔，横笛吹奏出乐曲。清音一曲，抑住内心的烦躁。
这曲子，阿织极熟悉，因为是步虚词经常吹奏的那首“八声甘州”。笛曲幽咽，缓缓从他指间渗透而出，遍鸣荷花池，袅袅上天，注满云霄。
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，关河冷照，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。
唯有长江水，无语东流。
阿织低声唱和，每闻楼主笛声，她都忍不住哼唱这些词句。曾是他一句一句教会她唱的，以后他一奏曲，她便伴唱。阿织明白这时他是不需要她伴唱的，但控制不住自己的歌喉。多年的训练和习惯，哪是一时就能改的？
一声声的笛音里，彷佛凋尽了眼前正艳的荷花，它们没有了灵气，因为生命尽皆陨落在那支金笛的孔音里。这夏末之景，抵不过笛音里初秋的萧冷。万物皆灰，物华终休。
高楼处，单凌波冷眼观看。荷花池的一幕幕尽皆收入她眼中，从作画到鸣笛。一丝感情也不牵动，这些年，她冷眼惯了。
凭楼处，阑珊顿住了脚步，望向这空茫的天。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留？
想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。
争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。
少女低声的鸣唱，亦随笛声袅然入了晴空。一滴清泪滑下阑珊面庞，坠下了高楼。
渡云楼，摘星楼。
“二楼主，楼主带回的女子是冷月庄的人，乃现任沉香阁主。”一人跪地，一句句汇报。
单凌波唇边勾起笑意，手指卷了垂下的黑发，发丝在指间回旋。“真是无巧不成书！天意啊！”挥退了属下，她笑了一阵，渐渐有些悲凉。“父亲啊，女儿无能，这百年基业，只怕要毁于一旦了！当年，为什么您就不信我？”双手捂住了脸，只有双肩颤动，房内无声。
她的罪孽，父亲是知道的。她让他失望透了吧？从小到大从未打过她的父亲狠狠给了她一巴掌，“渡云楼早晚要败在你手里！”那是父亲一时的气话，还是，他在预言？弥留之际的父亲将楼主之位传与步虚词，他一手提拔的年少有为的步虚词，那个光风霁月的少年。
碍于她如同公主般的地位，步虚词为渡云楼增设了从未有过的二楼主，她家族的血脉依然是尊贵的。地位虽尊贵，可她在他眼中呢？
他在父亲跟前聆听教诲，她在父亲身后笑着看他。年少时，他让着她，她总是可以为所欲为。她是公主，他不敢违逆她。那时，是多么快活啊！她人生最鲜明的色彩是那时候父亲还在世的年岁，父亲一去，她再无依靠。他亦不再是听命于她的属下，因为，他成了这里继任的主人！
他从她身边走过，在她面前，坐上了楼主的位子，所有人向他行礼，而不是向她！她茫然不知所措，跌落进了谷底，终于明白，她失去了所有。
他登上了巅峰，她走入了谷底。
父亲都舍弃了她，还有谁不会舍弃她？
罪孽的种子早已埋下，开花，终要结果……
她整理了妆容，出了摘星楼。
当站在阑珊面前时，她抬起了双眼，看着这个从中原而来的女子。
“姑娘，这是我们二楼主。”侍女在一旁提醒。
阑珊随意看了一眼，淡然的口气，“二楼主好。”
“你是冷月庄现任沉香阁主？”单凌波不在意她的冷淡。
阑珊轻轻点头。
“是步虚词掳你来的？”
阑珊心内有些诧异这个美丽女子的措辞，她竟直呼步虚词之名。然而没有兴趣去探究，阑珊答道：“难道还是我自愿来你们渡云楼？”
单凌波在一旁坐下了，笑了笑，漫不经心道：“冷月庄沉香阁主这么容易就被虏了来塞上，步虚词南下一趟竟这么大收获。”
“莫非二楼主不知晓你们步楼主的行为风格？不熟悉步楼主那些为人不齿的行径？”阑珊怫然不悦，冷语道。
“为人不齿……”单凌波轻笑，随声道：“阁主措辞当真贴切！”
阑珊瞧她一眼，并不知晓她此话的用意，隐约觉得这二楼主有些非同寻常。心内做了一番考虑，她微迟疑着，问单凌波道：“不知你们渡云楼远据塞上，与荆南的百医盟有何冤仇？”
单凌波避开了她询问的眼神，方才的随意霎时都被收起，神情有些奇异，猝然不语。似乎不愿提及，她神色骤冷。半晌，才道：“这是本楼的私事，不与阁主想干！”起身便道告辞。
突然，“砰”！桌上的茶杯被碰到了地上。阑珊捂住了心口处，脸色突然间苍白，额上也见了汗珠，萎顿地伏于案上。单凌波见状，收了脚步，甚是不解。阑珊浑然无力，从桌上滑倒地上，仿如玉山顷刻崩塌。单凌波由面前的场景记起某些往事，恍惚立于门旁，二者何其相似！
侍女忙上前询问，手忙脚乱。众皆不知何故，只想将阑珊扶起，却使她痛苦更增，一动便是撕心裂肺，却又无力开口。只见她额上冷汗涔涔，面色灰白全无血色，唇间轻颤，已然见血。
门砰地被踢开，白衣一晃已到阑珊跟前，推开了侍女。单凌波一看，正是步虚词，想是有人早去通报了，这便急急赶来。步虚词半抱起阑珊，搭上脉搏，便知又是噬心蛊发作，当下急忙真气过体为她减轻痛苦。不多时，步虚词额上也已见汗。噬心蛊每发作一次便是愈加厉害，度入体内的真气也须更加强劲，然而，如此下去，她终有一日无法承受能与噬心蛊相抗衡的外度力量，噬心蛊也好，他的真气也好，终将摧毁她的经脉。
点了阑珊昏睡穴，步虚词抱起她快步出了屋，直奔栖风楼。
栖风楼，药室。
步虚词将阑珊放到床上，五名大夫便立时围拢上来，察看阑珊病情。不一会儿，一名大夫将备好的药丸放入阑珊口中，助她咽下。
这五名大夫便是步虚词吩咐阿织寻回的楼中专用医者，负责者为齐大夫，五人被召于栖风楼药室研制解药。
见昏睡中的阑珊眉头稍展，步虚词才接过阿织递来的毛巾擦了把头上的汗水，他虚脱般坐于椅中，叫来了齐大夫。
“楼主，给她服下的是我们这几日为压制噬心蛊研制的止疼药丸，或可管半月。”
步虚词惊道：“半月？那半月后呢？继续服用？”
齐大夫摇头，叹道：“只能服用一次，第二次便对噬心蛊无效。”
“那半月后怎么办？”步虚词立即站了起来。