这是阿蕖的声音，音调比平时有点不一样，说的话听上去像拍马屁，但一板一眼真像肺腑之言。难道那姓赵的还唆使未成年人饮酒？崔夜雪更怒了，脱口而出：“赵愁城——！”
她喊声还没落，赵愁城已经不怕死地跑了进来：“崔姑娘！我回来啦！”
“姑娘？”几个丫鬟被他的措辞弄得一愣。
赵愁城却毫不在意，将阿蕖手中的包袱提了来，放在桌上，解开结，再打开盖：“看看，这是送给你的。一人，一支。还生气么？”
崔夜雪气确实消了一半，但还是一咬牙，道：“当然了！你、你又在哪里喝酒了？”
赵愁城呵呵一笑：“没办法呀，今天帮了一个扮男装的回鹘小姑娘一点忙，理藩院的人硬要拉我喝两盅，推辞不掉了呀，只好就答应了下来。放心，我酒品很好的，一点都没出洋相。理藩院也归春官管辖，说起来还是我手下……”
崔夜雪被他一顿唐僧唠叨得没了情绪。丫鬟们也就放开了她。崔夜雪在桌边坐下，拿起一支玉簪玩赏：“这是鸳鸯啊？”
赵愁城回过神：“是吗，我没注意到哎。让我看看。”说着拿起另一支，端详了一阵：“唔，这个是鸳鸯夫人。你拿的那个是鸳鸯先生。”
果然是喝了酒——丫鬟们叹气——连说话都换了风格，竟然开始拟人了。
“鸳鸯先生漂亮，我就拿鸳鸯先生了。”崔夜雪说着就把头发上的银簪拔了下来，换上那支玉簪。
赵愁城一言不发，拿走另一支，摊开桌上正在看的那本书，将它书签似的夹在某页，又放回原位。
“喂，你为什么不戴？”崔夜雪问。
赵愁城皱眉：“闹得跟定情信物似的，多傻啊。”
潜伏·倒霉催的桃夭
话说，这又是赵府里安静的午后。一个桃红色的影子在花园里默默伫立了一阵，忽然纵身跃起，在假山石上蜻蜓点水般掠过，同时反手向树梢丢出两枚石子，稳稳落在了屋顶上。
这是桃夭。就在她双脚落定的时候，一只五彩鸡毛毽儿也从枝头悠悠地坠了下来。秋天来得太突然，院子里柳树上的知了都不叫了。她仰头眯起眼睛看着太阳——依然那么刺眼。
来到这里已经一个多月了，桃夭一直在等待“那人”的联系。虽然天天都在等，但对方抛出的信息会以怎样的方式传来，她也是一点概念都没有。能做的只是等，然后抓住一切可能是联系的东西。
也是她桃夭的运气实在太怪——她怎么会接到这种委托？那一天本来和一年里其他的任何一天没有什么分别，她出门行侠仗义了一圈儿，一推门，脑袋拽着脖子，脖子拽着脊梁骨，脊梁骨拽着灌了铅的两条腿，就这么疲惫欲死地回到客栈，门也没关就倒向床板上。就在她躺倒的时候，猛然感慨背怎么那么硌，似乎压着了什么，但也无暇掌灯观看。等到天亮时候，她揉揉眼睛，才发现自己这一觉价值不菲，压扁了一床——人参。
不是一棵人参，而是满满的一床人参！新鲜的，带泥土的，有的还连着叶子！曾经就这么布满她的床，现在，压扁了，露出了白色的内里。这这这、这简直是后、后现代主义的场面，丝毫不含糊的解构主义，就连荒诞派的戏剧也不带这么玩的。难道她穿越到《世界奇妙物语》里了？
桃夭一个骨碌“腾”地爬了起来，盘算起这里的原因，却始终没个头绪。如果说躺在一堆定时炸弹上，她就一点怨言都没有，可是躺在这么一堆无主的贵重新鲜人参上，这是哪出？自己似乎并没有答应哪个药材商人来借自己的床晒人参，也没有梦游夜行千里到山里挖人参的习惯。还是说这是什么新流行的整蛊方式？我桃夭得罪谁了我？
桃夭正疑惑着，忽然看见枕头下面压着一张便条。桃夭抽出来打开看，却发现没有抬头，没有落款。这算什么，桃夭嗤笑一声，开始读信。
内容倒简单。无非是说让她混入新上任的天官长的府邸里，用尽一切办法接近他，必要时候争取独处机会……这是什么跟什么啊！我桃夭是你这个无名氏想要指挥就指挥的吗？桃夭狠狠把信一甩，胡乱穿起衣服，就气鼓鼓地要出门。
当她拉开门的瞬间，她知道自己走不了了。
需要说明的是，桃夭借住的这间客栈是二楼走廊尽头的房间，要绕着天井走一段路，才到楼梯。下了楼梯，穿过大堂，到达大门口，这是桃夭每天的必经之路。自从借寓这家客栈以来，这条路她已经走了不知多少遍了。可是今天，这条路突然摇身一变，成了异常尊贵的路，引来不少不明真相的顾客围观。你说是金砖铺地？不，比这还要神奇。这条路，被不知何方神圣，密密麻麻地撒满了冬——虫——夏——草。
桃夭虽然没有密集恐惧症，但猛地涌现的那么多的冬虫夏草，顿时头皮发麻。眼下她是寸步难行了，只好站在屋门口，向同样瞠目结舌的掌柜大喊：“这是怎么回事！”
一向追着桃夭凶神恶煞地讨房租的那个掌柜，听见桃夭这么叫他，忽然和颜悦色起来：“啊，是陶小姐呀。一夜之间就是这样了，说是给您的报酬，陶侠女你最近接了什么任务啊？碰到这样阔绰的主顾，该不会是开中药铺的吧？”
报酬？别说房租了，这么多的冬虫夏草，把一条街的客栈盘下来都没问题。桃夭立刻想起那一床人参，不由得有点哆嗦，但还是故作镇定，说了声“知道了”。
事情就是这样。桃夭莫名其妙地接了这桩江湖任务，莫名其妙地顺利打入赵府，莫名其妙当了大丫鬟。但怎么接近那个姓赵的，接近之后又要怎么做，她是一点谱都没有。此人行迹偏偏又十分诡异：来历不明，却又和天子十分交好。办起公务不要命，对女人却很冷淡。那个崔夜雪虽然和他已经成亲一个月了，但两人同处一室的日子真是屈指可数。并且一个官场中人，本来不应该卷到江湖纠纷里面，却突发奇想要调查什么江南沈家，还因此身中奇毒。
这人到底是怎么一回事呢。桃夭站在房顶，再一次仰望天空。
※※※
放下疑惑的桃夭不表，先表赵府会客厅里的情景。今天的客人是个青年书生，大概二十五六岁年纪，正谈得口若悬河。赵愁城折扇一指，要阿蕖倒茶。阿蕖便奉上西湖龙井。书生刚侃到快意之时，见有茶来，匆匆到了谢，就猛饮一口，连茶水烫口都没顾上，更谈不上细细品尝。赵愁城见了，只是用扇子遮在唇上，淡淡一笑：“你说的这些主意，是怎么想到的？”
“回大人，晚生只是生长在乡野鄙陋之地，虽然见识有限，但农民一年躬耕的辛酸甘苦，却是看在心里的。青黄不接之时，正是他们一年最难的时候。政府出面提供贷款，既能解决农户们的燃眉之急，又能杜绝高利贷，还能为国家财政创收。晚生不才，只能想到这里，大人看……？”