五娘：芸香，你怎么了？不就是这点小事让小姐撞见了嘛，怕什么。你不喜欢五儿了？跟五儿一块儿玩，叫也叫过，丢也丢过，事到临头了不敢认，这怎么成。你忘了？乘凤在的时候，咱们多快活，就算给三娘看见也不怕，现在怎么怕了起来？
此时的芸香慌乱极了。五娘的言语，又勾起了她许多黑暗的回忆，比如灵堂上，卧房里，乘凤来的那段日子。她战战兢兢，不敢抬头看配鸾的表情，头低得下巴都几乎勾到了胸前。她猜的到，配鸾一定惊异极了，可能还有怨愤。一这么想，连心也猛地抽痛起来。
五娘：好芸儿，乖芸儿，你在小姐这儿每天清汤寡水的，寂寞坏了吧。你前两天把茴香告了，我听说了，还以为你好容易一趟回来，偏生撞见我和她，心里不美。这才今天特地偷偷跑过来和你会一会。这下好了，小姐现在也在，你就老实和她说了，跟我回去吧。
芸香急得眼泪滴下来，不一会儿已是泪眼婆娑。她实在无法抬头看配鸾一眼，但又不知道如何阻止五娘说下去。
她知道五娘这一回发了狠。
五娘：来，说啊。配鸾小姐是有名的善人，一高兴就放你走了。来，大胆跟小姐说说。
芸香还是低着头。
五娘：说了咱们就回家。
说着五娘便把芸香往前推了一步，下巴勾在她肩膀上，一双眼睛瞅着她的脸，手却不安分地搂在腰际，在小腹上下游动着。
芸香低着头，长睫毛挂着泪。
芸香：配鸾，我……对不起……
才说一句已经泣不成声。
——你过来。
芸香怔住了。和想象中配鸾的反应太不一样——太平静了。她想要抬起头看看配鸾，又不敢抬头。
——你过来呀。
这次芸香听清了。平静的声音下隐含着杀机。她不禁一个寒颤。但还是忍不住向配鸾移去脚步。她明显感到自己走动的时候，五娘的手依依不舍地在自己小腹上按了一下以示阻拦。然而自己还是挣开了五娘的手，低头来到了配鸾的面前。她已经能看见配鸾一对水蓝的绣花鞋了。
芸香：配鸾对不起，对不起。
配鸾却没有理会。她伸左手将芸香拉到自己身后，又旋即用左胳臂把芸香和五娘隔开了。
芸香稍稍抬起头看着配鸾窄小的背影。多窄的肩膀，这么小小的一个人，好像完全没有长开似的，却经历了这么多事……罪恶感层层叠上心头，越来越沉。
然而配鸾一直正视着五娘，目不转睛，久久地。
配鸾：你说的这些，我早就知道。
39
五娘脸上一惊。
但她转眼间又换上了先前那样一副笑脸：知道就好，那就把她还了我罢？何必忽然间把她拦在后面呢，母鸡护小鸡似的。又不是两家人。
配鸾：你说的对。咱们是一家人，不是两家人。这家姓李，不姓崔。你是我李家的人，她也是我李家的人。说什么“把她还了我罢”？我这一忽儿工夫不见，不仅屋里多了个返老还童的崔家黄花大闺女，连我家的丫鬟也变成她家的了？
五娘冷笑：也就趁着自己没过门，张口李家闭口李家，过两天还不是不明不白地嫁出去。
配鸾：这话从何说起。我的亲事是明媒正娶，干干净净的出身。我李配鸾不是爱摆小姐架子的人。可只要我李配鸾还在这家里一天，也总得有一天小姐的样子。谁都别想动我李家丫鬟一根毫毛，更何况在我屋里——别拿什么和丫鬟两厢情愿来诳我。
五娘：看来小姐是不打算放人了？也好，我还是同夫人商量，就说府里都传言这丫鬟不是处了，留在小姐房里不像话，让她看着办。
芸香的心里一沉。千万别……
——告诉我娘？
配鸾呵地一笑。
——是谁当初跟我娘说要塞我个丫鬟来着？现在又说什么处不处的，你是存心同李府要出嫁的小姐的名声过不去呀？以为我娘会信你？五娘，看在我爹的面子上，尊你一声五娘——你醒醒吧。我娘在这个家里最不信的就是你了。上次没把你撵出去，是怕家丑传出去不好听。都怪我娘菩萨心肠，心不够狠，把人卖到穷乡僻壤里的门路她不晓得，这才让你作威作福。倘若这回你再去找她胡说八道，只怕给撵出去的不是她——是你吧！
五娘脸上有些僵，但还是冷笑道：小丫头，倒会威胁人呢。
芸香看见五娘的神情，心中不由得百感交集，竟不知是悲是喜。
芸香想，大约五娘她本来以为配鸾就算再能说会道，也不过是个懵懂无知的姑娘。实在是低估了她——连芸香自己也是。这府里，谁不是呢。
可是现在，芸香她已经完全猜不出了配鸾的心思。既然配鸾对自己向来的遭遇知根知底，那她究竟会是怎么想呢。
芸香在疑惑中抬头，瞥见五娘正以无望的目光瞧着自己。
五娘她期待自己说些什么。
配鸾：我就是一直不明白，你不是喜欢玩丫鬟么？为什么把她送到我这儿来？是玩腻了？看着碍眼了？那怎么又来要人？你倒是说说看。
平日里纯洁谦和的配鸾，顷刻之间就变了模样，言辞也咄咄逼人起来。
五娘没有正面回答她的追问，两眼依然直直地看着芸香。
五娘：芸香，我把你带到配鸾这儿，都是为了你。我想让你遂了心愿。我想……我喜欢你啊，芸香。我把好的衣服首饰都给你，好吃的舍不得吃也给你……跟我回家去吧，乖，芸香！
五娘渐渐语无伦次起来。她的目光有些迷离，声音也在颤抖。
——你以为她会相信么？把你在青楼里用来骗男人的花言巧语都收起来吧。
配鸾冷笑着说完，随后转过身，回头看向芸香的眼睛。
这是芸香今天第一次正视着配鸾的眼睛。
那不是一双少女的眼睛。里面好像写着无数的沧桑和痛苦，再也不像往日那样一尘不染。芸香不禁怀疑起来自己往日所见的一切有关配鸾的事情是否都是错觉……配鸾是一个未知的世界。现在，或许将来也是。
芸香一阵心疼。
倘若配鸾真的是一直以来对这宅院里的事情都在装糊涂，那她，想必承担了与寻常富贵人家女儿不可等视的痛苦。……好像陌生人。
配鸾，你真的辛苦了。
芸香又看看五娘。她看见五娘那张漂亮的脸被内心的苦痛扭曲了，显现出一种可怕的、狰狞的美。那双眼睛分明在流泪，却依旧透着灼灼的火焰。
一如自己刚到李府的那天所见。
配鸾，或者五娘。
究竟该选谁？
芸香：我选……
配鸾：你没得选。
芸香呆住了。
配鸾：现在是我说了算。五娘，回去和你的宝贝丫鬟们好好过日子吧。不送。
说着就要抓起芸香的手腕往里屋走。
然而芸香躲开了配鸾的手。抓了个空。