虽然芸香起先看见她，心里涌上了无数的痛苦，但一见她凑近，恐惧就又占了上风。她刚要逃，另一只手却又被死死扣住。这次是茴香抓住了她。仿佛中了邪似的丫鬟们一拥而上，将她高高地抬了起来，举过头顶，向深宅大院门口透出的光亮涌去……
芸香抬起头四处张望求救，却不知道该找谁。
在这个无法得救的场合，配鸾的名字仿佛蒲公英一样在风中飘散。
蕙香也躺在人群的头顶，一面痴痴地笑着，一面将潮湿冰冷的手指缓缓滑过芸香的小腹。
五娘！
五娘不在这群人里。
鞭炮响了起来。们欢呼着把芸香扔向火一样燃烧着的大红喜轿。芸香挣扎着想要跑出去，却发现自己已经不知何时被绳索紧缚住了。
——……起轿！
芸香想要呼救，却发现嘴也已经被堵住。燃烧的轿子已经抬起，四壁红漆涂画过的布幔正滚滚飘散着呛人的乌黑浓烟。
完了。一切都完了。
绝望的黑暗正在缓缓将芸香吞噬。
芸香惊醒过来。睁开眼，屋里仍是湿冷的寒冬。窗外晨光熹微。隔空看见矮桌上隔着的纸笔，上面的信刚写了一半。她记起来了：昨晚自己正在为三娘起草打探婚事真假的书信，写了一半，睡魔作祟，就想到床上小憩一阵，不想就此昏昏睡去。
而这张床，数月前，自己还睡过。芸香想。那时候自己在这一头，茴香在那一头。那时候自己在配鸾这儿还事事小心，碰到茴香出门和小厮私会也不敢多看。更别提让配鸾知道。那时候为了让配鸾能掩护自己一阵，整页无眠地在那边那张矮桌上，小心翼翼地抄写佛经。
一切都是过去的事了。
芸香一声叹息。
茴香被秘密地撵出了配鸾的院子。配鸾或许也即将嫁人。能享受住在配鸾外间待遇的，而今而后，只有芸香一个。这是她在这宅院里目前为止唯一的一次胜利，但她却感受不到丝毫的喜悦。
相反，她越来越害怕配鸾。
“倘若能就这么嫁了人，能离开这个家的话——我想带你走。”
配鸾昨晚听了芸香的见闻后，确实是这么说的。还握住了她的手。
当时听了配鸾的话，芸香就陷入了沉默了。
……因为，倘若配鸾知道了自己的过去，想必也会如北风卷地一般，将自己扫出院门吧。
她这么想着。
想到这里，她又是一声叹息，想要将衾被扯上来，蒙住自己的脸。然而，出乎意料，她扯不动被子。她不禁半勾起脖子，向脚的方向看去。
她差点惊呼出来。
那人，那就仰在床尾，头枕在她被子的一角。憔悴的鬓发丝毫掩不住艳丽的面容，一对妩媚凤眼正倒过来，观看着芸香表情戏剧性的变化。
芸香整个呆住了。
怎么就在她担心的时候，五娘就突然出现了？
她下意识地往门口看了一眼——门大敞着，不知五娘她是用什么法子开了门进来的，抑或自己昨晚根本就忘记了锁门。至于配鸾何以就这样让她闯了进来，芸香更是一无所知。
——找配鸾？三娘把她叫去了。你起得还真晚。
五娘看出了她的疑惑，三言两语就解答了。但芸香依旧戒备地看着她。
五娘：看什么看，我又不会吃了你。
芸香不听，刚要坐起身来，五娘却先她一步翻了个身。可怜的丫鬟刚坐起了一半，肩膀就被美艳的妇人重新扑回枕上。
但妇人突然停住了丫鬟心中预想的动作。
她俯在芸香的身上，右手忽然松开了芸香的肩头。芸香怯怯地偷瞄一眼那只手。依然是戴着三个明晃晃金戒子的那只手，离开了芸香的身体，转而撑在枕边。芸香还在诧异，另一只手已经抚摸起她的脸来。芸香想说什么，五娘的嘴唇却动了动。她以为她要说话，就等待着，谁知那散发着涂了艳丽口脂的嘴唇却只是吹出了一股温热的气，混杂着口脂里的檀香味儿，直直扑面而来。芸香猝不及防，躲闪不得，只能闭眼，却听见了五娘的轻笑声。
五娘：好久不见。听说你把茴香那丫鬟挤兑走了？
芸香抿住嘴唇不答。她已经又睁开了眼睛，此时两眼直视着五娘的凝视，心里有些惶惶然。
这种事已经很久没有发生过了。这么近的凝视，和五娘，而且还在床上。五娘在上而她在下。五娘说着话，嘴里的热气就能喷在她脸上。衾被里本来热着，现在更加灼热。
五娘：本事进展不小呢，不愧是我一手教出来的。你们读书人怎么说来着——言传身教？
这话又说到了芸香的痛处。
虽然和五娘已经很久不曾照面，但每次芸香拿起镜子，都觉得镜中的自己和崔五娘在眉目间越来越像。即便拆下了五娘交付的首饰，镜子里，五娘的生灵依旧无法如鬼魅般无法驱散。
每到这时候，她都会不禁揣度起，那个只顾着自己的享乐（或许不止是自己的享乐）与丫鬟云翻雨覆的女人究竟是怎样一步步走到了今日，在扬州声色犬马的风月场里，在李府桃夭李秾的闺阁间。越是这么想，越觉得自己同她并无分别。
而现在，遭遇到五娘的调侃，她竟然无以回应。
看着这张离自己愈来愈近的脸，不知从何时起，她竟然感觉仿佛置身镜下一般。
——你来做什么？
紧张之下，芸香终于问了出来。
五娘的指尖一直抚着她的脸，听她这么问，就轻轻捏了一把，笑道：你那么磨磨蹭蹭的，我等不及了，就来催催你。
芸香便知道她说的又是那件事，心中顿时黯淡了。她躲开五娘眼睛的凝视：你何苦呢。小姐她说会带我走。
话刚说完，芸香就感到五娘的指尖停在了脸上不再移动。
气氛刹那间僵住了。
芸香也没料到五娘竟然会受到如此大的震动。她正要看五娘的表情，就被五娘拖住胳臂，猛地拉到胸前。
凝视。
五娘：你跟她走？
芸香躲避无法，只得隐约其辞：她说着玩的吧。
五娘冷笑着连连点头。
五娘：好啊好啊芸香，踩了高枝，就把老恩公给忘了？扔下五儿自己快活，好啊。当初是我瞎了眼，巴巴地把你送到别人床上……
芸香：你住口！
脱口而出之后，芸香她才被自己的话吓了一跳。但话已出口，无法挽回，只能故作强硬地盯着眼前的妇人。
妇人也一时懵了。
芸香：以为别人都和你一样不堪……配鸾她才不是那样的人，她……比你……
芸香：你不过是这家里的一个娼妓。对，娼妓。
芸香说完就捂住了自己的嘴。
“娼妓”这种话，以前的她，是不会说出口的。然而……
她眼睁睁地看见五娘的嘴角抽动了一下，随后竟然松开了她，呵呵地笑了起来。
芸香有些害怕。她本能想要离开床上这个是非之地。