芸香不说话，抽噎渐渐停止了。泪还挂在脸上。五娘见她不做声，就把她抱紧了。
五娘：还是睡吧。明天一睁眼，又有明天的活法。
窗外知了叫着。炎炎夏日，没有一丝风。
梳妆台前面，五娘只穿着一身薄纱亵衣，露着水绿锦缎抹胸，高高举着右胳膊，让两腿间跪在搁脚凳上的麝香丫鬟给她舔汗。
麝香也半裸着，赤条条的两臂搂着五娘的水蛇腰。小舌尖一触到五娘的腋窝，五娘就发出满意的哼声。
麝香心里不乐，撇了嘴，语带醋意：她都来一个月了娘还是趁早把她送到爷房里吧。娘昨天跟她那么腻歪，麝香只能在外头馋。老实交代，娘，昨晚上到底……
五娘不回答，左手却一撩麝香裙子钻了进去。麝香也不抗拒，继续低着头给五娘舔着腋下的汗。
裙子底下五娘的手不安分地乱动着。
麝香皱了眉，眼睛也眯了起来，渐渐有了迷离之色。不一会儿，就忍不住，细细呻吟：娘别、奴、奴知错了，让人看见……奴要死了。求求娘，亲娘饶过奴，奴再、再不敢了，呵……
麝香的声音一浪高过一浪。
五娘忍不住笑了：没大没小。芸香我让她廊下面剪花去了，一时进不来。你又不是第一次，羞什么？
麝香狡黠一笑：娘，昨晚她是不是这么叫的？
五娘：死丫头。
说着把手从麝香裙子底下抽出来，戳在麝香唇边。手指头上黏得晶晶亮。
窗外知了声此起彼伏。
芸香依然是那身半透的薄纱衣裳，低着头捧着花打帘子进来，刚一抬头就看见麝香跪在五娘两腿间的搁脚凳上，两臂勾着五娘的腰，两眼还意犹未尽地微闭着，嘴唇正贪婪地吸吮着五娘的手指，滋滋有声。
芸香惊住了。本能地一低头就要退出去。
五娘叫住了她。
五娘：芸香，给我梳头。
一把细齿犀梳递在芸香面前。
第四章
芸香：我还是先出去……
五娘：也就是梳个头。
芸香不语，又迟疑了半晌，还是接过了梳子，一根根抽下五娘的金发钗。一窝青丝徐徐倾下。
芸香颤抖着手，拿起梳子。五娘看见梳妆镜中芸香的慌张神情，心里就乐了。
麝香倒是若无其事。等五娘抽走手指，她就舔了一舔嘴唇，抱着五娘纤腰的两只手又钻到五娘的薄纱亵衣下，揪住五娘的抹胸用力一褫。
少妇丰硕圆润的两只乳 房从抹胸上面一跃而出，被才褫下的抹胸托举得高高的。
芸香的梳子停住了。
五娘：别偷懒。
这话不知是对两腿间的麝香说，还是对她身后的芸香说。
芸香遵命，脸通红地收敛视线，只盯着梳齿从五娘的发间滑过。
麝香遵命，毫无怍色地捧起五娘一边的乳 房，轻舔起四周的汗珠来。
芸香的全身都在颤抖，两眼却倔强地只盯着梳齿。
五娘知道这对这个姑娘是多大的折磨，故意装作对她的可怜处境视而不见。麝香也因而受到鼓励似的更加放肆，索性一口噙住五娘的乳 尖儿，旁若无人地噗滋噗滋嘬吮起来。
一条银亮的丝线将五娘和麝香相连，当中还挂着亮晶晶的细珠子。
梳子啪的一声从芸香手里掉在地上。
芸香几乎崩溃了。膝盖一软。
扑通。
——五娘，求求您、……放我走吧。
——那好。——麝儿，你来梳头。——那你自己说，你干什么？
——我……我……我弹琴。
——弹琴？我不听。再说了，这屋里没琴。
——啊，怎么会，我的……
芸香抱膝坐在廊下。身上依旧是那身薄纱衣衫。
五娘说，自己家传的琴，早上刚被三娘拿走玩去了。
芸香想不通：怎么可以这样，擅自就把别人的琴给……
这时候的芸香还不明白，她这样的地位，怎么能算是“人”呢。
这里的廊下听不见五娘房里的欢笑。小厮们在围墙那边粗着嗓门吆喝。似乎是起了什么纠纷。骂娘声声炮仗似的越过围墙。
芸香闭上眼睛，捂住自己的耳朵。仰头看天，蓝得没有一丝云，蓝得让人恍惚。
她想起儿时夏夜。
父亲有事往署里去，娘就把琴从室内抱到庭中。
那是一张琴身上有数百年才能形成的冰纹断的古琴。
庭中有槐树，据说成了精，每到十五夜就会打个哈欠扭个身。
娘在树下坐着抚琴。葱指悠然，琴声亦悠然。
一阵琤琤琮琮，千回百转。昵昵女儿语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴战场。
暮雨姨姨抱着自己在一边乘凉一边听。
暮姨说，娘弹起琴来不避俗雅，箫曲笛曲、竹枝小调都弹得。这是流水。这是阳关。这是广陵散……
……这是洞仙歌。
那时还是谢永言的芸香也只是似懂非懂。
蝉声也静了。
萤火四下飘忽。恍如梦境。
娘停了手，抬头看着暮姨，两眼流出难解的温柔神情。
——你唱个洞仙歌吧。
——别这样，永言都快睡着了呢。
暮姨推辞着，借着月色，能看见她脸上红晕微染。
……然而暮姨还是唱了。
“……冰肌玉骨，自清凉……”
…………
芸香省过神，发现自己满脸都是泪。
廊上没人。
就在这时。
一个丫鬟低头急急地打廊西端走来了，也不看人，自顾自笃笃笃迈着步子。绕到廊下，没注意到芸香坐在那儿，朝着她就是一撞。但很快就若无其事地站稳，急急又向前走去。
倒是芸香被她撞痛了。忍不住唉哟一声，等再睁开眼睛，忽然看见一张纸片从那丫鬟袖子里飘忽而下，直到芸香脚边。
一张红红绿绿的纸片儿。
芸香捡起来，叫住那丫鬟。
丫鬟茫然转身，看见芸香，又看见芸香手里的纸，立刻回神着了慌：快还给我！
芸香刚要递出去，眼睛不经意瞟见了那纸片儿……
她认识。
这是一张当票。她认识当票。过去的几个月里，暮姨被迫将家中的一切，首饰也是，书画也是，宅院也是，除了那张家传的琴，都换成了这种红红绿绿的纸片儿。
数不清的红红绿绿的纸片儿，被暮姨在失效的那天微笑着撕得粉碎。
暮姨牵着芸香走出门，向空中一洒，纷纷扬扬飘了满天。
芸香当然认识。
而眼前这张当票，在典当物品一栏，写的是——琴。
——请问，这当票是哪里来的？
——给我！哎你问那么多干嘛，当铺里来的呗，三娘的东西你也敢抢。给我！
——请问你见过这上面说的那张琴么？那琴……是个什么样子？
——你别请啊请啊的，不就是个破琴么。要问自己问三娘去。
——我……
——怎么，嘴没了啊？
三娘的丫鬟歪着脑袋看着眼前这个不速之客。