芸香听了心中暗暗无奈。
——我真是……唉。那、那卖笑的和那孽障……阿弥陀佛。
指尖拨念珠的节奏忽地慌了阵脚。好一会儿,三娘叹了一声,两眼凝视着芸香的脸:
——好孩子,三娘信得过你,你也得让三娘信得过啊!
芸香怔怔地看着三娘,停了一会儿,默默地点了点头。
三娘如释重负地长吁了一口气。
芸香似懂非懂。
终于,三娘说起了事情的原委。
——檀香我信不过了。丁香也——都不是什么好丫头。现在细想回来,只有你出身最好。我以前没想到这一层啊,没想到这一层。
——……配鸾那孩子,以前就说什么都不肯招赘,一定要出嫁。我总觉得这孩子哪儿都好,只是不够孝顺,不和爹娘亲。结果现在出了这样的事——我糊涂啊。这孩子还是非嫁出去不可,不知何时就被那姓崔的一伙给……
三娘的脸渐渐紧绷起来,手里的念珠也加快了速度。屋里阴冷,三娘的手指都在哆嗦。
芸香听到这里,心中也不由得暗暗惧怕。
——……不能等了,不能等了。年前配鸾就得过门。还是个孩子,什么都不懂呢。所以这才想让你来跟她……
三娘说着。一面说着,一面紧张地拨着念珠。
但芸香隐隐知道三娘说的不是真的。自己能住到配鸾那里,大概五娘拿了上次的事当把柄对三娘要挟。不会是三娘的本意——她只是无可奈何罢了。
而五娘为何要这么要挟她,芸香还是不知道。看看三娘,似乎也不太明白:一言一语,总是刻意亲近,仿佛要套出点什么原委来。三娘一句话说完,见芸香紧咬嘴唇,眼睛里就露出了一点点失落的神情。
——……茴香太小,也只好你来教了……和她脾气又投,可惜不能陪她嫁过去……
如此荒唐。芸香再一次感到无奈。
见三娘渐渐隐约其辞,芸香就知道再也得不到什么答案。
她只知道,眼前的妇人,是一个无比担忧自己女儿命运,但又陷入茫然无助,只能竭力维系自己在丫鬟面前残破不堪的自尊的母亲。
芸香从三娘的房里出来。放眼看去,院子比往日显得更加空旷。初雪在院落里薄薄地铺了一层,唯有庭前的柏树也勾出了银边,兀自冷翠地立着。
几个闲散的丫鬟站在院门外,向芸香身上猎奇地窥望,还有人掩着嘴在笑。
芸香一脸坦然。
回到配鸾的院子,又忍着憋闷吃了点丫鬟的晚饭,芸香只身一人躲在为自己拾掇出的暖阁里,反复思量着着五娘的话,不知不觉就到了深夜。
望向窗中,配鸾的房里一灯亮着,隐隐有琴声隔窗而来。
(……不过呢,我也不是很常弹。)
竹帘外少女带着淡淡笑意的声音忽然飘过芸香的脑海。当初说什么不常弹琴,如今寒冷的冬夜里,琴声竟然如此凄苦。
三娘的遭遇在府里尽人皆知,配鸾就算生活得再闭塞,也不可能草木一般一无所知。
无论是谁,母亲被人如此欺凌,都不可能木人石心,除非禽兽。既为母亲的事心痛,又不能失了身份,配鸾一定累极了。
想到这里,芸香心中更加酸楚。想到自己也是这件事里的帮凶,甚至可能是动因之一,芸香的悔意就像配鸾指尖错乱的琴音,自窗那边排山倒海地涌进心房。
忍耐着这样的折磨,芸香不知不觉离开了暖阁,绕到了配鸾的门外。
配鸾,我……对不起。
出乎意料,配鸾的门只是虚掩着。
芸香:为什么。
配鸾侧转过身,眼帘低垂。
——永言姐姐……夜凉,请回去吧。
配鸾吞吞吐吐。
灯台上一点如豆。寒风从虚掩的门里忽然灌进来,灯火猛地哆嗦。
配鸾低下头,指尖在琴上轻轻一拨。
——依旧是凄苦的声音。
芸香:何苦再叫我的本名。我只是你们家的一个丫鬟,呼之即来挥之即去。若是不欢迎,为何不赶我走呢。
芸香强作镇定地说了这句话,刚说完,自己就已经有些头晕目眩了。
——不是这样。我……怎么会不欢迎你呢。
声音早已不再像蒲公英那样轻盈,而是透着淡淡的苦涩。
凝视着桌上的琴,眉心渐渐拧成了一个结。
配鸾:蕙香是我害的。
芸香:我也这么想过。但是崔五娘那天提醒我也曾经有过自杀的念头。我想了想,明白了——做出自杀这种决定,不是任何人的错。活的人再用这种念头折磨自己,也只是徒增活人的痛苦与悲伤。人死不能复生,说不定在另一个世界过得很好呢。看到活的人这么想,死的人心里也一定很自责。
配鸾陷入了沉默。
芸香:像配鸾这样善良的小姐,真的是很好的小姐呢……
配鸾:不是这样的。
她打断了芸香,双目只是一抬,就又垂了下去。
配鸾:不是这样的。芸香。你不知道发生了什么——真的是我的错。听说我娘出的事,流言千奇百怪,我震惊极了。当时我太冲动,完全不知该怪谁。我就想起那天在去我娘那里的路上看见过蕙香。事后看见她,好像很惊慌的样子。
配鸾:我想她一定是知道什么。一时冲动,我就去找了她……我骂了她。
配鸾停了下来,低垂着眼睛,不敢看芸香的脸。
芸香只是静静地聆听着。
配鸾:我说同样是丫鬟,芸香的出身比你好得多,也有教养,说她……
配鸾苦笑两声。
配鸾:……活该世世代代为奴的命。
芸香哑然。
配鸾:你现在算是知道了吧。我和我娘,和五娘,骨子里都是一样的。都是些虚伪的慈悲,都是挂出来的。家里的丫鬟小厮老嬷嬷,或许我从来就没把她们当人看。却还要装出一副神仙似的样子。现在你知道了吧——我哪里像她们说的那么好。讨厌我吧,嫌弃我吧。
配鸾的话还没说完,芸香的泪水已经决堤。
——为什么不骂我……为什么要骂蕙香她?
芸香哽咽着问。
蕙香听了配鸾的话,以为自己和憧憬的人之间真的有一道鸿沟,加上两度有心无心的谎言终于让她陷入了自我厌弃,绝望地选择了死。
这是从配鸾的话里,终于可以推知的真相。
但是即使得知真相,芸香仍然无法怨恨眼前的配鸾,只是心中狠狠地刺痛着。
她觉得自己就要失控了。
ˇ第 33 章ˇ
——因为我……不知道该怎么面对你。
配鸾说着抬起眼睛,快速地看了一眼芸香,就又低下头去。指尖在琴上依次抚过一根根丝弦。
随后,屋里的一切都陷入了静默。
然而潮水骚动在芸香的心中,再也无法平复。对于这出乎想象的回答,她不知道是该喜出望外,还是该痛悔,就这样空白地望着眼前的玉人。