三秀的话还没说完，瓶娘便已会意，脸上顿时一片愁云，低声道：“姐姐休要再提，瓶娘是立过毒誓的。”
“毒誓？”
“‘若在众人面前出了那瓶，终身不得行走。’”
瓶娘的声音越来越小。三秀听她这么说，水杏眼的瞳孔里又笼了一层阴翳。然而那阴翳也只是一瞬间，转眼便又是笑：“你呀，也莫愁了。程笑卿昨天打扬州回来了，我去央他写几支新曲儿。”
“程笑卿。”
瓶娘低头重复了一边这个陌生的名字。三秀打趣道，“妹妹可要小心。要说有谁担得起‘风流倜傥、负心薄幸’这八个字，非他莫属了。”
三秀说得明白，瓶娘却好似听天书一般，神色钝然，询问地望向三秀。三秀又笑：“谁家姑娘要是让他给沾上，就得把方才那支《塞鸿秋》每日唱个十七八遍呢。”
瓶娘也不懂那支《塞鸿秋》的意思，只是见三秀一脸狡黠的笑容，便心知这不是什么好话，低下了头，忽忽不乐。
三秀便又觉得她可怜可爱了。
☆、第 5 章
等到黄昏铺满小院四角的天空之时，瓶娘正一面绣着花，一面唱着那首“月呀月”的《塞鸿秋》。三秀则把胡琴搁在膝上，琴弓丢在一边，纤纤玉指随意拨着。斜阳从窗户口拉进来，爬上三秀的琵琶弦，爬过瓶娘的细密针脚。这日子似乎就是永远。
突然间，一阵犬吠自深巷而来，扰乱了平和的傍晚。犬吠的间歇里，依稀可闻男子带着醉意的声音：
“……我生二十……不得意！一心愁谢……如枯兰……”
三秀听见，停了手里的拨弄，转头看向瓶娘。果然，瓶娘的脸色已经煞白。三秀知道她必然是想到了不快的过往：曾经那个倚仗瓶娘混吃喝的男人，就是在灌了黄汤之后，对瓶娘为难的。
而就在这时，远处那男子突然低声呵斥起来：
“……呔!你这畜生！……白养了你这么些年，‘三岁贯汝，莫我肯顾’，竟咬起吕洞宾来！你看那满路衣冠禽兽，白日横行，你却俯首帖耳，百般恭顺！……‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤’！”
瓶娘脸上的惊惧之色消了，取而代之的是一脸困惑不解。这人骂得倒奇怪，“之乎者也”文绉绉的，竟然不像发酒疯的模样。她心中正奇怪那人说着什么，却见三秀“嗤”地笑出了声，好像早已经见怪不怪，将这当做惯有的趣事一般。她正要问，三秀早已转过来，道：“他来了。”
三秀话音刚落，远处巷子里又传来一个女子的温柔声音。
“程大夫您又醉了。何必和狗怄气呢。哎，仔细脚下！”
“醉？……”那男子的声音渐渐平静，“‘不知周之梦为蝴蝶欤，蝴蝶之梦为周欤？’若举世皆醉我独醒，那醉的是我，还是你们？……醉？我可不觉得我醉……三秀呢？”那男子突然好似想起了什么似的，高声喊起来，“三秀！”
一阵砰砰乱响。接着是嘎吱开窗户的声音。
“唉，乱喊什么！”另一个女人的声音响了起来，泼辣好像玫瑰花扎人一手刺儿，“小妹你也真是，竟然还和他搭话。他黄汤灌多昏了头了，保不齐连亲老娘都不认识了，你也昏了头不成？——你三秀妹妹在后头院子里——别影响我们生意！”窗子吱嘎又阖上了。
屋里瓶娘听见了，慌忙看向三秀，三秀向她做了个“嘘”的手势。瓶娘便点点头，轻道了声“我出去了”，转而躲到了别屋。三秀刚欲说什么，瓶娘却已经走了。
“我刚才听见有人唱《塞鸿秋》。”
屋门口传来年轻男子的声音。三秀斜乜一眼门口，只见一名二十岁上下的男子正立在门口，一身月白衫子，腰间垂下一杆箫。
三秀没急着答他，撂了胡琴，一手护着灯盏，把灯燃了，待到窗上她巨大的身影不晃了才撒开手，冷冷道：“程大夫是尊真佛，巴巴的请了这些日，今天怎么忽而来了？”
男子淡淡笑了，满面春风。大概刚刚那一会儿别人给他饮了醒酒汤，神智比方才清明了不少，只是神色里的颓唐不羁依然如故：
“自是寻春为汝归。好妹妹不放我进来坐下？”
三秀听见他轻薄的话，啐了一口：“谁是你好妹妹！还想进来坐，仔细脏了我这地方。”
“好妹妹真是宜嗔宜喜春风面。妹妹的《塞鸿秋》唱得那样好，‘盼他时似盼辰钩月’，我这辰钩月也该回来了。”
三秀“嗤”地笑了出来，“又自作多情。那是瓶娘唱的。你整日眠花宿柳的，还不曾见过她罢？她可是我的人，才不是盼你。”
男子哈哈一笑，豁然里带两分自嘲，“是我马屁拍到马脚上了。和你这一番话，我算明白了。什么洛阳花、章台柳，她们的喜都是假的，嗔更是假的，不过是和恩客们虚与委蛇罢了。只有逗逗你这小娘子才有几分真趣。”
男子的语声转为惆怅。
三秀并不理睬他的感慨，只是回身大大方方地掇了一把交椅，道了声坐，又道：“别的话不多说了。你可愿为新来的小妹写点什么新曲儿？”
瓶娘并没走远。她正躲在屋后，一双眼睛瞧着三秀房屋的窗子出神。
夜幕已经降临，三秀的窗便是她面前的光明的来源。黑夜里，窗口的桃花纸把屋里柔和的灯光透了出来，也投上了两个人影，边缘清晰如剪刀剪过一般。
两个人影——年轻的女性和男性。女性是她所熟悉的三秀无疑。而那男子，大概就是方才在巷口喧哗的那位了。
因为方才已经见识了此人的古怪酒疯，瓶娘对此人的好奇渐渐升起。她仔细看着那男子的举手投足。他利落地向三秀一抱拳，随后潇洒地走到了三秀的对面坐下。茶水盛好了，他把茶盏端起来，随后以文人雅士才有的姿态，风雅地啜饮着。
他们二人继续着怎样的对话呢？瓶娘好奇地想着——屋里谈话的声音，是传不到她所在的地方的。
桃花纸透出的灯色明明如月，又如水。窗口栽种的兰草叶片背后透了光，便似水里的藻荇。一阵夜风吹过，兰叶轻摇，两个人影便好似在藻荇中游动了。
好美。瓶娘从心底赞叹着。
“这么看来，”三秀站起身子，“程大夫，你是不肯的了？”
那男子轻轻哂笑一声，“她？众人不过拿她当个玩物，玩腻了也就忘了。你还觉得她不够像个鸟雀儿，还要让她会唱，变成一只瓶子里的黄莺么？”
“瓶娘她，不是玩物。”
“也只有你这样想，也要想想别人是怎么说的——‘近来有个新鲜玩艺在“醉太平”……’”
“不过是你这样想罢了，”三秀正色，“我不仅要让瓶娘学唱，还要让她从那瓶里出来，名正言顺地登台献技。她有成名角的天赋。曲子教她一遍她就会，至于板眼，从一开始就从没错过。你也承认了，她的《塞鸿秋》唱得很好。而这是我下午时候才教她的。”