男子沉吟片刻，道：
“我原以为你是想用‘奇技淫巧’让介褔班成名，现在你既然这么说，那么是我错怪你了。”
三秀脸色稍微缓和了些，挪了椅子，再次坐下。
“那，最近有新曲子么？”
男子淡淡一笑，取下腰间悬着的那管箫，低声道：“你说呢？”
正当瓶娘看得出神，三秀忽然起了身，又忽然挪了位置，退了两步。于是窗上就只剩下了男子的身影。瓶娘看得益发出神。
那影子拿起了一管箫。随后，一股如怨如慕，如泣如诉的箫声便从屋里袅袅飘了出来。
男子吹箫的影子，好似墙上的古画一幅。
一曲终了。男子长叹一声，将箫横置膝上。屋中灯火稍微晃了一晃，随后归于平静。
“好曲子。”三秀颔首赞赏，一双水杏眼因为方才的专注凝若寒星。
男子道：“这是我这些天来偶尔悟到的新调。三秀妹妹果然还是我的知音人啊。不知将来我又要怎样羡慕我的妹夫大人了。”
最后那句显然是调笑，但三秀置若罔闻，道：“可有词？”
“曲刚度成，尚未填词进去。”
“不妨就填了词，让瓶娘唱一唱罢。”
男子神色微变：“这万万不可。”
三秀眉心一蹙：“为何？”
“此曲……是程某于月白风清之夜泛舟瘦西湖，偶然思慕起当年横舟江上的苏子，在《赤壁赋》中参悟出的曲调。怎可以妄然填入市井俚俗之词，再播于瓶娘这等残疾歌儿之口……”
三秀对他的书生腔调早已厌烦，等他说出最后那句，三秀再也掩饰不住脸上厌弃的神色。
男子也捕捉到了三秀脸上的不悦，神色一凛，起身施礼告辞。三秀也不挽留。
瓶娘看见窗上映着那男子起身施礼，便知道他要走了，心中忽然有些空荡荡的感觉。脚下就不知不觉往三秀屋门口的方向走去了。
她似乎想要看看那男子的样貌，但又有些忐忑，怕被他窥破了自己能行走的秘密。她走两步，就犹豫着停了一停，又走两步。及到了门边上墙壁下的阴影里，那男子早已经走远，只剩下黑夜里一个月白的影子。
她目送那影子远去。
“瓶娘？”
是三秀在叫我了，瓶娘这才回过神。她看见三秀正望着自己。方才她呼唤自己的声音就好像亲姊姊一般，惊讶、爱护、心疼，似乎还有愧疚。
愧疚？瓶娘不明白。
“你怎么在外面站着？外面多冷。你刚才出去了，就到别的屋子里歇歇呀。万一着凉怎么办？”
三秀说着便出门来拉自己。瓶娘却还有些恍惚。
“瓶娘？”三秀又试着唤她。
瓶娘这才醒过神：“三秀。”又道：“方才那人，就是你说的程笑卿么？”
她没想到自己刚这么问出来，三秀就是一脸不快的神情，道：“就是他。不管他，快进来。瓶娘，你刚才……没听到罢？”
“什么？”瓶娘疑惑地看着三秀。
“没什么。”三秀笑着，把瓶娘松了的鬓角抿上去，“很晚了，我们睡吧。”
作者有话要说：重要男配角出现，也可以说他是炮灰。近来忙，更新慢，请谅解。
☆、第 6 章
二月十二是花朝节。城南花神庙的花神会，是介褔班一年一度的好时机。天还未亮，三秀便早早起身，燃灯，理妆。正当她对镜拈起一片五瓣梅花钿，呵着暖，预备往眉心贴去时，忽然从镜中瞥见了瓶娘。
瓶娘她不知何时也已经醒来，抱膝坐起在床上。两眼还倦着，却已含了淡淡的忧愁。
三秀笑了，随口问道：“梦见什么了？”
“没什么。”瓶娘道。沉默了一阵，又道：“姐姐看见什么好景色，要告诉瓶娘。”
“也没什么好景色，也只是人多罢了。”
“堤上的柳。”瓶娘忽然说。
三秀不解地“哎”了一声。
“‘城郊二月柳初青’，程大夫写的句子。”瓶娘低下了头，似自言自语般轻道。
“原来还有这么一句，我倒忘了。瓶娘识字真快呢。好好，看见了好柳色，回来一定告诉你。”三秀阖上妆奁，转身向瓶娘嫣然一笑。
瓶娘有些愁闷的脸上也起了笑容。“回来还要教瓶娘识字。”
城郊河堤无数风筝飘舞。踏青游人铺下的坐席鳞次栉比。有钱的拥妓行觞，无钱的举着孩儿看白戏，好不热闹。
留燕亭那边，三秀一折戏唱讫，下了亭，换上别人。她不及换妆，依旧是满头珠翠，避身在人少处看风景。
正这时候，班主林庆福引了一人到她身边。
“——这位便是抹云楼的钱老爷。——这是小女。”
三秀回身懒懒道了声褔，那老爷顿觉无味。林庆福打了个圆场便领那老爷到别处去了。
边上有三两个女孩儿斗草。谁家的风筝挂在柳树上了。
“说起来，瓶娘今天没有来呐……”
风把那位远走的老爷的议论吹到了三秀的耳朵里。三秀低了头，忽然又听见捏面人的吆喝，便走近道：“给我捏个猴儿。”
等到三秀和大师兄有说有笑地回了小院，已是黄昏日暮。到了自己的屋门前，三秀推门而入，笑道：“给你弄了个好玩意儿。”扬了扬手里那个面捏的猴儿。
瓶娘坐在床沿，膝上摊着一册书，似乎是戏本。见三秀回来了，才抬起头来，有点憔悴的脸上露出笑意：“三秀。”
三秀一瞬间忽然安静了。她坐到瓶娘身边，把她膝上的书合上，看也不看，便搁到了一边。
“好多字不认识。”瓶娘道。
三秀心中涌上一股歉意。她仔细看着瓶娘，发现她气色不好，忙问道：“吃饭了吗？”
“吃了。前面瓦子里陈妈送来的。”瓶娘笑，“三秀待我真好。还给我买了小猴儿……河堤上，很热闹罢？”
三秀没答，望着窗外若有所思。瓶娘便又转身去拿书。
大半轮月亮出来，窗外的鸟飞走了。天渐黑，屋里渐一无所见。瓶娘低头揉着眼睛。三秀看见没说话，回身寻了火折子，点上了灯。
瓶娘轻轻翻了一页。
三秀忽然又将灯吹熄。瓶娘惊得抬起了头，要找三秀，却找不到。正惊惶中，手却被暖暖地握住了。
“瓶娘。”三秀说，“跟我走。”
书就那么扔在了桌上。月亮从窗口照进来，模模糊糊看不清书名。
正是万家灯火的时候，街道上已经没有什么人了。只能看见道路两边柔和的亮光星星点点。
“三秀，我们这是去哪儿？”瓶娘有些怯怯的。
“去河堤。”黑暗里，三秀转身向她笑，“别怕。”
两人到了一片开阔地，月光底下。河堤上绿草被照成一片细密的银白。黑冷的河水静静流淌，仿佛笼着一层薄薄烟气。柳树的影子三三两两立着。
“那亮着的是什么？”瓶娘指着地上问。
三秀弯腰捡起，定睛一看，笑了，又拿给瓶娘看。