现在只有一张空椅子了。
是预留给程笑卿的。
大家都注意到了。气氛一下变得有些沉闷。天色不早，心急的人家已燃起了爆竹，深巷里一片狗吠。
“不管他了。”林庆福道，“我们先吃。”说着，率先动起箸来。
众人也都已经饿了，就跟着举箸。但还是没有一个人说话，静静的屋子里只听得到筷子响，和火盆里炭火的噼啪爆裂声。
忽然，何大有道：
“前几日程笑卿他去闯赵王府，说要见陶小姐，给拦了下来，还给打了一顿。只怕现在也在那里。”
大家脸色一变。林庆福道：
“这怎么得了。他一个书生，手无缚鸡之力的。你快去，叫他回来。”
何大有答应了，披衣带帽，拉开门，风裹挟着雪花涌进屋里。祝双成望着丈夫的背影，不禁神色担忧。
屋里更嫌清寂。
桌上的菜越来越冷。外面的爆竹声在呼啸的北风里接二连三响个不断。
三秀站起身，道：“我去煮饺子。”
林庆福道：“去什么。外面风雪那么大。在这里等着吧。”
三秀只得坐下。祝双成为排遣心中的不安，起身给火盆添了些银炭，等烧得通红了，移到林庆福的跟前。屋里一下又回到了先前。瓶娘握着三秀的手。三秀温柔地摸着她的头，心里却也是忐忑不安。
四人就这样等着，等着，每个人都倦了，可每个人都不敢睡。
也不知等了多久，门突然开了。大家一齐望去，只见何大有站在门口。
他的头上肩上都是雪花，眉毛胡子上也都是冰碴子。他也顾不得掸身上的雪，一直喘着粗气。显然是一路奔过来的。脸上的表情极为骇人。
“他他他他……程笑卿他他……”
说不出话。面部的肌肉因为紧张而跳着。
林庆福的眉毛蹙起来：
“怎么回事？慢慢讲。喝口茶暖暖身子。”
双成把热茶给他递去，他看也不看，悲愤地握着拳头，道：
“程笑卿他……死了！给马踏死的！就……死在赵王府门口了！”
话音甫落，只听得“哇”的一声，瓶娘往地下呕出一口鲜血，随后，身体突然失了平衡，从轮椅上，倒了下去，额角重重地撞在了桌角。
三秀大惊失色。“瓶娘！”
何大有与祝双成也一起乱了阵脚。
瓶娘慢慢支起身子，面如雪白，摇摇头，微笑道：“不碍的。”一面用手背去抹嘴角的血迹。三秀赶忙冲上前去，把她扶回轮椅上。
三秀着急得快要掉下泪来，反复唤着瓶娘的名字：“不要走。瓶娘不要走。”
瓶娘气力虚弱，向三秀道：“我没事……怎么会有事呢，我会一直陪在三秀身边。”
“许是急火攻心。”林庆福道，“先让她回屋歇息去吧。我屋里有几付安神汤，煎了给她喝下。这样，我去请郎中，大有，你去叫几个人，把程笑卿的尸首抬回来。不能让他大年夜的暴尸在大街上啊。”
林庆福说罢就去披衣取帽。其他几人听了，一阵沉默，神色惨然。何大有跟着师父又出门去了。三秀和双成用棉被把轮椅上的瓶娘裹好，一起推着她，踩着雪，回里屋去了。
一桌年夜饭，就这样惨淡地收了场。
等瓶娘喝了安神汤，郎中来了。林庆福来不及没坐下，就又去找何大有讲安置程笑卿的事，把郎中扔给了三秀。
大过年还要出诊，又是这样的风雪天气，那郎中面上颇有些不乐。三秀舍不得瓶娘，眷眷不肯离开。郎中便不耐烦起来。瓶娘微笑着，一再道：“走吧，没事的。”三秀见她的确神思清明，才撒开手去。
到了外间，三秀看见祝双成在那儿，独自一人默默坐着撕扯着一条绢子，程笑卿的死讯就又蒙上她的心头。
那次程笑卿将钥匙托付与三秀，又一再自白，三秀已经隐隐嗅到了交代后事的气息。大概就是因为这个，三秀受到的打击比别人稍微轻些。只是她对于赵王府的仇恨也又增添了一层。程笑卿死在赵王府门前，绝非一场普通的意外。竟然被马踏死在雪地里……三秀握紧了拳头。
再回头看看双成，三秀忽然觉得她十分可怜。虽说双成现在已经嫁给了大师兄，两人十分和睦，就算于程笑卿今天已全无爱慕之心，但至少曾蒙他救援，也曾为他从扬州跑到大都。这等刻骨铭心的经历，又岂是能轻易抹去的。只是现在她已是大师兄的妻子，于理于德，都再也没有为程笑卿一大哭的立场，只能在这里撕扯着绢子。
三秀又想到瓶娘身上。瓶娘方才呕血，恐怕也是一样吧。方才瓶娘呕血的时候，三秀心中慌张失措，心中只有瓶娘，别的什么都没有。现在她想起来，稍微有些羡慕死者了。若是死的是我，瓶娘会不会也这样激动呢。
过一会儿，三秀又觉得自己这样的想法实在是太可笑。回头又望了一眼里屋。郎中已经诊治毕了，走了出来。三秀和双成一起围了过去。
“只是急火攻心，喝点安神汤就好。”
等于重复了一遍林庆福的诊断。三秀见那郎中一副急着回家吃年夜饭的样子，只好给了他几个钱，放他走了。里面的瓶娘唤起三秀来。三秀见双成也倦了，就让她先回去歇息，自己走进屋，陪伴瓶娘去了。
作者有话要说：不好意思。这两天事情有点多，又是去医院又是亲戚来。
今天这一段写了两稿。前一稿里是写瓶娘呕血之后昏倒了。结果我手贱，不小心把四千字删掉了三千，还条件反射按了CTRL+S。只好重写。CDF曰：手贱者无药医。我。这一稿是瓶娘没昏倒。因为觉得昏倒什么的太狗血了。
其实……也不差了。
☆、第 37 章
一片亮光。
三秀朦胧睁开眼睛，抬头往光亮处看去，一个人影正站在门口。朦胧似是父亲，嘴里正说着什么。她无暇去听，低头看看自己，身体正靠在一张椅上。地下的火盆已经熄了。
火盆的样式，和自己房里的不一样。
奇怪，这里不是程笑卿的住所么。……不是应该陪在瓶娘的身边么。
周身一阵冰冷，一阵又似火热。这讨厌感觉。她知道自己一定是感了风寒。
“……快回去吧。”
三秀听见父亲这么说着，几乎以为昨晚的一切是一场梦。但她看着周围几本翻检得乱七八糟的书，还有自己膝上搁着的钥匙，却清楚告诉她程笑卿已经不再是这屋子的主人。永远搬走了。
她伸手把那几本乱七八糟的册子重新卷好，抱在怀里，跟着父亲出了门。
小院里的几步路，却好像特别的漫长。三秀像痴了一样懵懵懂懂地走着，走着。外面天已经晴了，大师兄正在吃力地扫雪，见她出来，没说话，向她点了一点头，神色悲戚地望着她。她也向大师兄点了一点头。
“人死不能复生……”
三秀当然懂。