舒家哪里肯？舒先生虽然不是正房里唯一的儿子，却也是舒家的嫡孙，怎么能娶一个不守妇道的死人？
舒家自动将投井而死的女子，划为不守妇道一列中去。倘使不是伊心中有鬼，何须自尽？
结果两家闹得不可开交，几乎闹上公堂。
没人知道舒先生是怎样想的，最后竟然同意与那死去的女子冥婚。从此徽州乡间哪还有人家肯把女儿嫁给他？舒家也十分气恼舒先生的决定。舒先生此后便脱离了大家族，在屏山半山，开设了书塾，直到今日。
如今舒先生已经四十出头，气度优雅，意态从容，面貌清俊，徽州又有媒婆开始走动，想将嫁不出去的老姑娘许给舒先生。究竟是读过书的望族子弟，又自己开着一间书塾，为人稳重，年纪在那里，肯定是个会疼人的。
奈何舒先生仿佛早已死了心，再不沾男女情事。
这些传闻，各家各房的夫人小姐老婆子，俱拿来当茶余饭后的谈资，自然有人叹息，有人嗤鼻。
书塾里，略大些的孩子已经十一二岁，小一些的，如明珍，才方六岁而已。
大点的孩子已经情思萌动，晓得男女之妨，又暗暗留心喜欢的女孩子的一举一动。
舒先生的故事，仿佛给对爱情似懂未懂的孩子们，上了沉重的一堂学前教育。
舒先生并不晓得孩子们的想法，又或者其实是知道的，却并不在意，只管将孩子按照大中小分成三组。十岁以上一组，十到八岁一组，八岁以下一组。三组孩子所得的教材各有不相同。
舒先生嘱咐大些的孩子先自习，倘使有字不认识，或者心中有疑问的，可以相互小声讨论，但不可在课堂中高声喧哗，便先到年纪最小的一组，先行教学。
“明珍，愚吾，坤朋，我发给你们的，是《绝句五首》。选自李白四首，分别是《望天门山》，《早发白帝城》，《庐山瀑布》，《游洞庭湖》，朱熹一首，《失题》。你们便先由这五首绝句开始学习。今天先教你们《早发白帝城》。”
舒先生坐在三个年龄较小的孩子面前，翻开散发淡淡油墨味的书本，并示意三个孩子将书翻到绝句五首那一章。“你们跟着我读，先将之背熟了，然后告诉我，通过这首绝句，你在脑海里，看见了一幅怎样的画面。”
明珍等三个孩子，便跟着舒先生，一句一句，诵读：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
诵读几遍之后，舒先生叫三个孩子一一背诵一遍。
三个孩子悟性俱佳，记性也好，悉数都背了上来。
三人中，明珍年纪最小，又是唯一的女孩子，舒先生朝明珍微微一笑，鼓励道，“明珍，你来说一说，读了这首早发白帝城，你脑海里有怎样的一幅景色？”
明珍在家中也由外公和父母教过一些诗词，只是远不似舒先生这般，还要她描述，十分好奇。略想了一想，明珍说：“我看见了青山流水，一叶顺水而下才扁舟，天上浮云涌动的景象。”
舒先生赞许地点头，复又问赵愚吾同样的问题。赵愚吾的形容，同明珍相差无几，最后问三人中年纪最长的陆坤朋。
“我看见了……猿猴……在林间跳跃……”十分讷讷。
一直支着耳朵在旁旁听的几个大孩子，有人轰地笑出声来。
陆坤朋的面孔倏忽便红了，更是讷讷不能成言。
舒先生回头，轻声喝止大孩子的哄笑。
“求学便是从这蒙昧无知的状态，一点点汲取知识，终至学识丰富。况且活到老学到老，总会有你不懂之处，嘲笑别人，最是不该。”
几个大孩子这时敛去笑声，脸上多少都有些愧色。
舒先生转回头来，继续鼓励陆坤朋。
陆坤朋只是涨红了脸，不肯再说。
明珍见了，伸手，轻轻拉住他的手。
“陆哥哥，猿猴是什么样子的？”
“是啊，坤朋，猿猴是什么样子的？”赵愚吾也附声问。
“……我……我也没见过……只是听奶妈给我讲过猿猴的故事……”陆坤朋仍是有些腼腆。
“哦？那不妨讲来给我们听听。”舒先生看了明珍一眼，这个孩子——
陆坤朋得了鼓励，开始磕磕绊绊地讲述关于猿猴的故事。
坐在离他们不远地方的勖世钊，深深地看了明珍一会儿，才低下头去，去看自己手上的课本。
第十章 两小无猜(1)
明珍很快交到朋友，陆坤朋同较大一组里的一个女孩子，舒开颜。
只是勖世钊仍不喜欢同明珍说话，眼神碰上了，也很快荡漾开去，绝少交流。
舒先生并不是没有看出这两个外界传闻十分亲厚的孩子，其实几乎处于一种断绝外交关系的状态。然则舒先生也明白，强迫一个人去喜欢另一个人，是顶要不得的。虽然他不清楚，以勖柳两家之间的交情，何以这两个孩子没有一点点熟稔热络，反倒仿佛陌生人般拘束，但是他相信，日久见人心。时间久了，两个孩子总能看见对方身上值得自己喜欢之处。故此舒先生倒也未曾担心。
不过孩子们总是有一双雪亮的眼睛。
很快，他们已经清晰明白，勖世钊不喜欢柳明珍。
大一些的男孩子因着勖世钊身上总带着新奇玩意儿，多爱围着他转。大些的女孩子，看见几乎被各家妈妈夸得天上地下，如同仙童转世似的柳明珍，竟不受勖世钊的青眼，自然更加着意冷落明珍。
明珍放学，由父亲许望俨接回家，母亲柳茜云每日里依门而望，看见女儿被接回来，惯例先搂在怀里，心肝肉儿地。许望俨每每见了，便笑妻女，不过是分开半日光景，偏似三秋短长。
柳茜云也不理会丈夫的戏谑，只管问女儿学堂里学了什么？中午吃得可好？可交了朋友？可有人欺负？
小明珍偎在母亲怀里，也依例老实回答：今日教了绝句五首之游洞庭湖，中午吃得很好，已经交了朋友，没有受过欺负。
明珍没有对父母说，其实勖世钊伙同其他同学，集体冷落她。
明珍心中明镜似的，勖世钊已经极讨厌她，倘使她再回家告状，父亲也许不会说什么，然则母亲去同勖妈妈一同打牌时，或恐会得忍不住同伊提起。到时候，勖世钊在家里日子难过，自己在学校里，只怕更加倍受冷落。
“大姐大姐，来陪我们玩儿！”明珍的弟弟妹妹由奶娘领着，一窝蜂似地跑过来，围着长姐，要求玩耍。
明珍依次摸了摸弟弟妹妹的头顶，温声说：“等姐姐把功课做了，抄好了生字，再来陪你们玩儿，好不好？只一会就得了，你们先想好了，要玩什么游戏。”
三个孩子，得了承诺，又一窝蜂地跑开了。
许望俨同妻子并肩而立，看着女儿拎着书包回屋里去，不由得对视一眼。
“我觉得明珍自从去了学堂，远没有以前活泼了。”柳茜云以一个母亲的直觉，对丈夫说。