“母亲。”勖世钊童声清亮，带着一点撒娇的意味。
勖夫人听见儿子的呼唤，抱着明珍微微弯下腰，“哎呀，我们的小寿星来了。来来来，世钊，这是你柳爷爷家的明珍妹妹，你们小时候还见过的。”
世钊看了一眼被母亲抱在怀里的明珍，然后扯了扯母亲旗袍的一角。
“爹爹。”明珍这时朝父亲许望俨伸出手来。
“嫂夫人，明珍交给我抱罢，世钊许是有事要对你说。”许望俨自勖夫人怀中接过女儿，微笑着对勖夫人说。
勖夫人有些不舍地看了乖巧的明珍一眼，这才遂了儿子的心愿，走开去了。
许望俨将明珍又抱了一会儿，才将伊放到地上，由得伊自去玩耍。
“时间过得真快，一转眼连明珍都已经三岁。”勖钧十分感慨。
大人聊天，明珍在离大人们不远处，研究一盏放在茶几上的电话。
那是一具古铜色电话，四脚支架上有着繁复的巴洛克风格花纹，右手边有一柄摇柄，支架中间镶嵌着一个拨盘，上头有零到九十个阿拉伯数字。
明珍已经识数，却还从未见过电话，是以十分好奇，伸出幼肥小手，跃跃欲试。
勖世钊早已经在一旁观察明珍很久，见没人注意，“啪”地一下，打掉明珍伸向电话拨盘的手。
世钊用的力气不小，那“啪”的一声，竟清晰到周围所有人都听见了。
周围大人转过身来，只看见小明珍捂着手背，欲哭未哭，只是含着眼泪，在眼眶里晶莹流转。
而罪魁祸首勖世钊的手，仍未完全落下，处在一种将落未落的奇异状态。
这样场景，简直无须解说，人们已经看得分明：勖公子欺负了柳小姐。
人群里弥漫开一种近乎看好戏的情绪，想看小寿星公和柳家小公主究竟谁最后胜出。
明珍却没有当众落泪，只是一点点站起身来，将手背到身后，走到父母身边。
许望俨摸了摸女儿的头顶，知道女儿受了委屈，但不吵不闹，不给主人家当场难堪，于她这个年纪的孩子，实属不易。
“明珍想吃什么？爹爹带你去吃好吃的。”许望俨向赶过来查看的勖钧夫妻歉意地笑一笑，从女儿背后拉出女儿被拍红的小手，握在手心里，准备将女儿带开。
“世钊，还不向明珍妹妹道歉？”勖钧低声对儿子说。
世钊只是拗拧着，看也不肯看明珍一眼。
“世钊？”勖钧压低的声音，不怒而威。
勖世钊还是极怕父亲的，不自觉向母亲身后躲了躲。
以往勖夫人都是护着儿子的，今次看见明珍仿佛被雨水浸润的一双大眼，再看看伊露在父亲指间手背上的那一片红，竟心疼得仿佛是打在自家孩子身上。
“世钊，快跟妹妹道歉。”
勖世钊的愕然，简直可想而知。
连母亲都要他道歉？！在他生日的时候，当着所有宾客的面？！
五岁的勖世钊倔强地抿紧了嘴唇，眼中有泪。
这时候勖老太爷过来解围，“小孩子家，有点小磕绊，你们大人凑什么热闹？来来来，小朋友，都过来切蛋糕吃。世钊，到爷爷这儿来。”
勖钧十分歉意，“许兄，茜云妹妹，我们把孩子宠坏了。”
“不碍的，勖伯父也说了，不过是小孩子间的磕绊罢了。”许望俨安慰道，然后低头问女儿，“明珍，想不想吃蛋糕？”
明珍点了点头，任父母牵着她走向在矮桌边围成一圈的小朋友们。
矮桌上放着一只双层白脱蛋糕，上头标着一个巧克力小猴子，十分趣致。蛋糕上点着五支细长彩色蜡烛，等众人唱过了生日快乐歌，世钊许过愿，吹熄蜡烛，自有勖家的佣人上前将蛋糕切成若干等份。
勖钧自佣人手中取走那块标着小猴子的蛋糕，世钊心中十分得意。这是他最喜欢的蛋糕，并不是徽州城里的西饼屋所出，而是父亲特地着家里司机，开车去上海洋人开的西饼店买的。他曾经同父亲去上海时，在那间西饼店吃过一次，从此一直惦记。今次父亲竟为他买了来，他心中不晓得多么高兴。
可是——父亲经过他身边，却没有停下来，而是直直走向了——柳明珍，并将那碟有着唯一一个巧克力小猴子的蛋糕，给了伊。
“明珍，伯伯请你吃蛋糕，算是替世钊哥哥给你赔不是，好不好？”
“……”明珍没来得及说话，因为勖世钊从斜里冲出来，伸手拍掉了父亲勖钧手中的蛋糕碟子，蛋糕直直摔在铺着地毯的地板上，再也看不出漂亮的白脱和可爱的小猴子。
“勖世钊。”勖钧简直不相信这是自己素日里疼爱有加的儿子。
世钊却狠狠瞪了明珍一眼，然后无声地流着眼泪，跑回自己房间去了。
生日派对，就此不欢而散。
而勖世钊同柳明珍之间的梁子，亦就此结下，一生一世。
第九章 青梅竹马(5)
明珍同世钊的同学生涯，初时并无多少波澜。
世钊心里总记恨明珍夺去了父母对他的关注，以及五岁生日时的那一块蛋糕，连同日后，家里所有好用的好玩的，都会有明珍一份，再不是他一人独享……凡此总总，八岁的勖世钊还没有大度到可以一笑泯恩仇的境界，又不好在舒先生眼皮子底下同明珍过不去，只得当作没看见伊罢了。
明珍是多么乖觉明澈的孩子，自是知道勖世钊不喜欢她，虽然明珍还不真确地明白世钊为什么不喜欢她，却懂得不要去惹恼他。所以也尽量避免同勖世钊有肢体或者言语上的接触。
竟也相安无事。
孩子们目前更多地，是对书塾，以及舒先生的好奇。
舒先生在徽州，也是传奇般地人物。
舒姓是屏山本地望族姓氏，舒氏在徽州拥有大顷良田房产，十分富有。舒先生是正房所出，少时被送去广州读书。学成回来，便在家中生意做事。二十岁时候，舒家为舒先生说了一门亲事。舒先生不晓得通过什么手段，听说未过门的媳妇曾有过一个恋人，便同双亲说，既然伊心有所属，我便不好从中坏人姻缘。求父亲母亲还是将这门亲事退了罢。
舒先生的父母一听，也觉得在理，毕竟儿子的媳妇讨进门来，是要过一辈子的。倘使心中总装着旁的人，两夫妻之间恐怕容易不睦。思来想去，终是替儿子退了这门亲事。彼时女子遭人退亲，简直是奇耻大辱，在乡间出门都抬不起头来。遭舒先生退亲的女子，竟是个烈性子，得知亲事被退，当天夜里，便投井自尽。次晨家中老妈子去井里打水，赫然看见自家小姐直挺挺浮在井里，早已僵冷肿胀，至死未能瞑目，吓得一声尖叫，回去以后，足足病了大半年才好起来。
女方家里，痛失爱女，没有颜面，哪里肯放过舒先生，竟不肯给女儿落葬，入土为安，而是抬着女儿的尸首，就停放在舒家门口，七吵烂嚷，要舒先生同女儿冥婚。