端午眺望着河，点了点头。其实，她喜欢的是合浦珠本身之美，而不是合浦珠的价高。昆山玉，在她心里，因为这个晚上，因为尉迟公子，更多了一份神秘的色彩。
她忽然问：“那些女人……是奴隶吗？”
尉迟摇头：“她们不是任何人的奴隶，却为了找玉而辛苦。玉石，能换来衣食药品。世间任何东西，都是要代价的。”
端午转了转眼珠。她想起尉迟所说的白玉帝国……那需要怎样的代价呢？
尉迟仿佛不知她所想，近乎痴醉，无声无息地望着玉龙喀什河。作为一个采珠司长大，见识了商人唯利是图的奴隶，端午忽然为他的神情而感动。她想到了八娘子，不由暗暗惆怅。她鼻子发酸，仰面天幕，一只山鹰，正展翅翱翔。
尉迟跟着仰头，此刻他的语音也近乎深情。
“端午，我知道你正在想你母亲。在我彷徨时，也会想起我母亲。我尚在襁褓中，尉迟家败落。人们肆意嗤笑这一失去了荣光的姓氏。父亲更抛弃了我母子，选了另一位佳人。因为他觉得我这样的男孩，无法继承他的志向。母亲去世后，我流浪世间，渐渐忘了她的容貌，但我记得玉河里她的笑声，她的足迹。无论我走到哪个地方，只要想起母亲 ，我就闭上眼睛，能听到这条河的奔流。它重复着回来，回来。你闭上眼，能听到海的声音吗？”
端午闭上了眼睛。过了片刻，她睁开眼皮，眼湿润了。
她吐了口气，坚定说：“总有一天，我要回去找我娘。”
尉迟引领端午走出河谷。大河从宽陡窄，两岸有芦苇萧萧。
大河对岸，黑影幢幢，坡地上有数簇火炬。
端午问：“那是房子吗？”
“不错，若要取得最美的玉石，就必须在玉龙河最险要地方，建立起管辖采玉人，及时选玉的场所。那些房屋还在兴建……再等等……”
他话音刚落，对岸隐起骚动。叫嚷声，脚步声，此起彼伏。
尉迟静听，目光灼灼。有数人快步涉水而来。为首的用和田土语报告什么。
端午本以为尉迟今夜形迹秘密。转念想：身为城主，不至于任性夜游。
尉迟摇手，唇边掠过一丝笑。端午为那丝笑惊了一瞬。不待她想明，尉迟说：“对岸不比此处安全。你且留在这，我去去就回。”
“……好！城主轻便。我哪也不乱走。”
尉迟将银杖给她，弯腰说：“此杖内有毒液，一刺便可置人畜于死地。拿着，别推辞！”
端午点头，心跳极快，仓促说：“你多小心。”
一个大汉背起尉迟，淌过河水。
端午凝望对岸，不由焦急。除了河水声，喧哗声，她听到了更多，那是来自昆仑山，来自鸟兽，来自黑夜的重重声响。她抱肩环顾四周，靠月光分辨一切。
突然，她警觉到河滩芦苇丛，爬出一条断尾蜥蜴。芦苇间，发出嘎吱几声。
她没大喊，压抑着恐惧。先发制人……她不能等任何人攻击她。
白花芦苇，月下含着妖气。端午静默，举起手杖，忽朝那地方冲过去。
她刺过芦苇，用手杖尖点住生物。她呆住了，那蜷缩着的人，也“呀”一声。
是个红头发小孩……是随他们一起进城的小松鼠！
“怎么是你？”端午凶巴巴威胁：“喂，我不许你动一下。”
小松鼠牙关咯咯，浑身寒颤。他缠着手帕掌心，像被什么东西穿透了，鲜血淋漓。
端午壮胆蹲身，小松鼠张嘴，却喷出一股松子甜香。
他盯着端午，吃力说：
“美丽姐姐啊，
不要同情我，
也别帮助我。
我已准备好：
有金就有蛇，
有花就有刺，
有甜就有苦，
有生就有死！”
端午眼冒怒火，低声：“你犯了什么错，小小年纪就准备死？我杀人，也骗人，可我觉得，活着总比死好。你只会说漂亮话。既然准备死，躲这里做什么？”
小松鼠闭上了眼。他从牙关里蹦出几个字眼：“……哥哥……哥哥……”
端午面前，迷雾顿起：怎么办？引发对岸骚动的就是小松鼠？他不是一个流浪的小诗人吗？喧哗复归于平静，没有多少时间来决定了……她捧起苇丛边几块沾上血迹的石子，推入水中。快速起身，顺着河岸线向前方跑去。跑了好一会儿，她下水，以手杖拨弄河面。
对岸人已发现她，尉迟大喊：“端午？”
她大声答：“方才有条大鱼……”脚跟打滑，她倒在水中。
尉迟不要人背，以超乎想象迅捷，拽行到河滩。
端午露水，一手拿杖，一手抓快石头：“玉！城主，我找到了一块玉！”
尉迟笑而摇头：“那不是玉。快上来！”
端午心思百转，露齿一笑。几个人顺着河岸下去，好像也要找“大鱼”。
端午被带到一间烧火木屋，尉迟给她喝了点鱼汤。她问：“危险过去了吗？”
“嗯。过去这些河滩，常有野猪，野狼出没。也许是在山中太饿，才会下山的。他们一时惊乱，不足挂齿。”尉迟语气稳妥。
端午寻思，要不要告诉他小松鼠的事？如果……他不能饶恕小松鼠呢？小松鼠……究竟做了什么？她飞快坚持了方才决断：即便是小松鼠有滔天大罪，她不愿成为揭发他的人。
她不想让尉迟看出来，也亏心于面对这蔼然微笑，她只能装瞌睡。
尉迟似不忍心唤醒她。端午真要睡着了，他才来拍她：“回去了？”
连上车，她都是疲倦样子。牛车停在尉迟府前，她才彻底睁眼。
天还漆黑，月影朦胧。
尉迟不急于下车，凝视她，认真说：“端午，我会让你留在这里。＂
她脸上发烧，那不是少女怀春，而是出于愧疚。
从金刚顶阴影下，闪出来一位牵马的年轻人。
此人面如冰玉，语气更冷：“那可不是你说了算，无意哥哥。”
尉迟沉默片刻，懒懒笑道：“是子京？看来，你的酒量见长，功夫也见长了。”
端午伸头。天哪，燕子京……他没有醉……？难道，他一路跟着他们？
燕子京冷笑：“我酒量没长，只戴了个解酒用的戒指而已。我听说，采珠司有人不断打听你，所以借这丫头来试探。果然，公子无意，处处有心。你让老头送上珍珠的时候，我就知你想跟我玩。伸手就摔断项链的人，哪能被你差遣去蒙古王廷？”
尉迟保持笑容：“子京，你实在聪明。我是和采珠司有渊源。然我这种白手起家的人，总爱对发迹历史讳莫如深。我刚才确定端午是故人之女。本想等你休息好后，才找你商量。”
“我已休息了个够。你拒绝帮我，我不能强求。我比你们早回到城里。仆人们已尽数在城门等候。这女孩是我的货。我现在不乐意卖她，也不会把她送你，因为你终究骗了我。”