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女皇神慧与大臣的宫闱爱恋：菊花台 作者：谈天音
《菊花台》第一部分
第一章 使者北来(1)
鼓乐齐鸣，金碧辉煌的宫殿似乎可以直冲云霄。我是女皇，天下只有我，可以坐在最高的位置上俯视一切。若是真有为天帝探听消息的凤凰，今夜的热闹它们也不会错过吧？
高丽笛子扬起的乐声穿云裂石，鼓点疾飞如雨。俊秀的少年身着羽衣，在舞女们中间如同白鹤翩跹。他不断飞旋，脚上的步子好像在与鼓点竞赛。他的唇边有媚然的笑容，有的人为了这样的笑，纵使减寿也不会吝惜。可我面对周远薰这样天生的舞者，却依然心不在焉。
北国的使臣，坐在我的左下方。在这个南北朝并存的时代，迎接他们的宴会，也是我们富饶的南朝显示国力的机会。美酒、佳肴，奢华、光彩，还有不可或缺的绝世美人。
北帝派来的人是杜言麟，他还是一样的挺拔，一样的英气勃勃。上次见到他，是南北和谈的时候，也就是三年前。这三年中，发生了许多事。原本在我身侧，连日月也为之喝彩的男子——我的丈夫王览早已去世。我们的孩子——太子竹珈也会走路说话了。而我，在此时，也是三年来第一次允许自己陶醉在音乐中。
处在我的位置，最会的大概就是装模作样。我把自己包裹在金色的裙裾中，浓密的发髻上插着显示身份的龙凤装饰，甚至把自己有些苍白的脸用脂粉伪装得无懈可击。我身边坐满了人，我的耳朵里都是他们兴奋的笑语，可我还是觉得孤单，我冷眼旁观，原来欢乐属于别人。
我的亲信宦官杨卫辰，是一个机灵的少年。他假装为我斟酒，不动声色地为我换着面前的果盘，但他知道，我几乎没有吃什么。杨卫辰是我最喜欢的宦官，可以做到与君王同步。我在心中叹口气，对他笑了一笑。他默默地看我一眼，温顺而体贴。
周远薰在一片喝彩中舞蹈完毕，涨红了他的
芙蓉面。他微微一笑，对我的方向躬身，好像既为自己精湛的技艺得意，同时又对周围的褒扬害羞。我举起酒杯：“好舞。远薰，朕赐酒一杯。”
周远薰眼光一闪，缓缓地走过来接。我了解这孩子，不擅饮酒，但他几乎一饮而尽。他的脸上升起彤云，特别可爱。他不过是一个宫廷的乐人，当年是我们夫妇收入宫中教养的。我从不会过分娇纵他，可是现在，我却允许他坐在我宝座下的台阶吃酒。
北朝的使者除了为首的杜言麟，都有些吃惊，某些人脸上暧昧的笑容一掠而过。不管怎么样，在漫长而孤寂的日子里，我要感谢这个来自乡野的少年。带他一起参加南北君王会，也是希望在泉城风物的感染下，他的琵琶能够不再那么凄怨，他的心境也能开阔一些。
我仰头喝酒，辛辣的味道直冲喉头，我不在乎这些人的看法，但是……了解我的人也会这么揣测么？
一群穿红衣的少女粉墨登场，她们表演的是“龙宫舞”。这样一群“龙女”，最大的也不过十五六岁。我眯起眼睛，好像看到昭阳殿里那个穿着艳丽的衣裳，头上垂着双髻，喜欢笑、喜欢撒娇的小姑娘。现在，她变成了我。也许我还是我，只是我身旁再没有那个人而已。
我的视线扫过每一张脸。太师何规风烛残年，即使握着酒杯，生命也像秋日的黄叶；宋舟虽老当益壮，面色红润，可是花白的头发，也预示着夕阳的命运。我熟悉的臣子大都老了，除了一个人……我停住了目光。
他，是另一个分享我记忆的男子。他还活在这个世界上，而且活得异常潇洒。这个人喜欢用惊人的方式，彰显自己的存在。他无与伦比的美貌、无人可比的家世，也包括了他的自信。他曾是我的朋友、我的哥哥，他在我面前曾开怀大笑，也曾潸然泪下。但自从我的丈夫去世以后，我们就不再亲近，甚至有了一点疏远的味道，君臣之礼，挡在我们中间。
几年以来，我好像第一次那么仔细地观察他。他散开了黑色外袍的丝带，颓然地坐着，眼睛盯着面前的少女们，优美的唇边挂着一丝若有若无的笑容。他所代表的锦绣江南，过分艳丽的贵族气息，与那些面容粗犷的北方汉子截然不同。我母后曾说过，我的表兄华鉴容，是国家的瑰宝。我审视他的散漫，他的旁若无人，我想他今夜大约是醉了。
忽然，华鉴容转向我，他的眼睛如星河般璀璨，仿佛一眼就看穿了我的内心。可是在下一瞬间，他面上又露出少年时代那种孔雀般不可一世的玩味笑容，把脸转向了北国的使者，对他们扬起酒杯。杜言麟看上去像个千杯不醉的人，他朝着华鉴容展开晴朗的笑。这样的男人，如昆仑山不倒，当然值得君王的信任。
少女们舞毕，男人们都有些神魂颠倒，华鉴容更是这方面的行家，他对她们笑了笑，却不是对任何特定的一个。杜言麟面上也带着礼貌的微笑，但眼睛深处却在酝酿什么。
“陛下。”果然，杜言麟开口了。
“杜侍中……”我接下话，凝视他的脸。
杜言麟起身，在我面前跪倒。我和老太师短促的目光交汇了一下。看来，他要说的是极重要之事。在南北和平，势均力等的今天，我不觉得自己有求于北朝，或者他们有求于我，他们……到底要什么？
杜言麟捧上一个红缎盒子：“陛下，此次臣启程之前，吾皇接到了高丽国王的托付。要求吾皇为媒人，向南朝求婚……”
他话音刚落，四周哗然。我虽然守寡，年岁不过二十出头。听说高丽国的几位王子都才貌出众，难道……？我动了一下嘴角：“高丽国为中华之邻，若朕可能办到的，但说无妨。”
我感觉到我的臣子中，有个男人用辛辣甚至不敬的目光逼视我。
杜言麟严肃地说：“是。高丽国王说，他倾慕南朝风华，但并不想介入皇室之争。他已故的皇后生有一个公主，现已长成。容姿端丽，聪慧贤明。他们父女倾慕南朝。所以，愿意将公主许配给与臣齐名的南朝吏部尚书华鉴容大人。”
我沉默，此事……确实出乎我的预料。沉吟半晌，我看了一眼华鉴容，他的面色顿时苍白，眸中带着焦急，几乎保持了整晚的笑容连影子都没了。
我下了决心，笑道：“此事甚好，但是杜侍中啊……你知道天下万物，都求个自然而然。青年男女，虽然有父母之命，媒妁之言，但也要情投意合，才可安稳长久。华大人与众不同，他是我的表兄，朕的父皇母后在世之日，以皇子之礼把他抚养长大。这样的人生大事，必须要他自己决定，才可对得起父皇母后。”
杜言麟也不意外，俯身道：“当然。谢陛下。但吾皇望华大人能答允此事，如此也可修得三国永世之好。”