我笑了，站起来，宴席到现在，众人各怀心事，也是该收起来的时候了。我客气地对北国的使臣说：“各位大人，请跟随吏部侍郎张石峻和柳昙将军一起去歇息。这风来云变，走夜路还是现在就好。”
我走到水晶帘后，也许是脸色太过凝重，把侍从总管小陆子吓了一跳。他扶着我进入宫城，夜空下的宫墙，好似一个假的围城，我笑了笑。原来北帝虽然面上一团和气，私下却也要暗算于我么？
我手下的大臣，老的老，无用的无用，年轻且能服众的屈指可数。况且，华鉴容是什么样的身份？除了我儿子竹珈，帝国的皇位就要轮到他。这高丽求婚的事，也未免太过荒唐。我不信华鉴容会答应，但是……万一他答应了呢？
进入东宫的时候，我的乳娘韦娘已经在迎我了。一见到我，她就把一件白狐裘裹在我的身上：“陛下，夜深露寒……”
我对她笑道：“朕是真龙天子，有神明护体的。”
她摇头，虽年过不惑，但她终究是美人，其美在骨髓，难以被岁月磨灭：“陛下……”
我快步走向殿内：“宝宝睡着了吗？”
韦娘放低了声音：“太子才睡着。他本来要等陛下回来讲故事给他听的，但等着等着就迷糊了……和陛下小时候一个样。”
我道：“他才不像我……他从小就乖乖听话，才多大的孩子，就知道心疼他的奶娘。”我示意迎面走来的竹珈的乳母阿松噤声，自己蹑手蹑脚地走到儿子床边。
自己的孩子，怎么看也看不够，何况竹珈是我和王览生命的延续。我半蹲下，俯身看着竹珈，他的脸蛋儿就像羊脂美玉雕成的，脸颊上还有粉扑扑的红晕。竹珈睡相极好，眉目如画，阖上的凤眼，在眼尾有微挑的美妙弧线。
竹珈真是像极了他父亲。以前我每次这么想时，心中总不免凄凉。现在时间长了，内心也平静了下来。
我慢慢地走出竹珈的寝室。我的侍女齐洁等候着为我卸妆，宫女们把华丽的衣饰卸去后，我顿时感到轻松。对着镜子，用浸透菊花露的丝绵擦拭着脸蛋，我的容貌，在少女时代过分的娇艳，现在素面，却显得端正，甚至有些严肃。
齐洁在我的身边为我细细梳理长发，这头丝绢般的黑发，曾经有个人最爱抚摸。在月光下，当我们处理完朝事，他总是微笑着用自己的手指梳理这浓密的烦恼丝。在他过世以后，我的头发也比以前稀薄了……
我忽然问齐洁：“朕有些见老了么？”
她哑然失笑：“陛下正值花样年华，何出此言？”
我托起沉甸甸的发尾：“今天北国的使者为一个妙龄女子提亲，朕不过有感而发而已。”
齐洁闭上嘴，她出身将门，绝对不问内廷以外的事。
我主动说：“高丽国王，想把公主嫁给华鉴容……”她的动作迟缓了下来。
“陛下……”我听到齐洁轻轻地叹了一声。
我告诉她：“朕心中并不愿意，高丽国虽名为我们的邻国，实际上却是北朝的附庸。华鉴容与高丽公主结亲，并不会对我朝的朝政有利。况且……朕不能勉强他，特别是这样的婚姻大事……”
齐洁认真地聆听，四周鸦雀无声。
我又说：“朕现在想知道，到底是谁唆使了高丽国王……”
殿外传来一阵急切的脚步，韦娘在帷幕处出现：“陛下，华尚书在宫门外求见……”
我诧异道：“现在是什么时候？外臣不可以随意进宫。”
韦娘叹了口气：“是，但他送上这个，说陛下一定要见他不可。”
我接过来一看，是一个小巧的翡翠玉环。绿色澄碧，吸引了宇宙的光芒一般，在月光下闪着鹅黄光泽。我认得此物，最初是父皇赠给母后的，母后喜爱，经常戴着，华鉴容在母后处成长到十岁，母后将此物赠给了他。
我想起了我们在昭阳殿的童年，此刻还要拒绝他，未免不近人情。我披起纱衣，让齐洁用一支玉钗将我的头发松松地挽起：“请他到东宫的月厅吧。”
华鉴容昂首阔步地走了进来，屋内霎时充满了光亮，仿佛他就是一座照影的玉山。他刚要行跪拜礼，便被我挥手阻止：“免了。鉴容，这样深夜来访，你好兴致。”
华鉴容瞪着眼睛，霓虹的水泽在瞳仁中闪烁：“臣惶恐，但臣有话不得不说。”
我坐了下来，道：“嗯，朕明白，你想说高丽公主的事情。”
华鉴容断然道：“这万万不行，简直是……荒唐！”
他额头上因着急出了一层密密的汗，真是的，也不是孩子了，有时候他还是沉不住气。
我递给华鉴容一杯热茶，安抚他道：“尚书大人莫要动气，喝了这杯茶解解酒。你若不喜欢……谁又能够绑得住你，朕明日就去回绝了北朝人。”
华鉴容扬起嘴角：“何必明天，臣刚才已经去北朝驿馆回绝了他。”
“你……！”我站了起来，又坐下了。我必须压制住自己的脾气，看到他额头上那个如月牙一样淡淡的疤痕，我告诫自己不能再伤害他。
回绝北国，是我心中已经盘算好的，但当时杜言麟在殿上对我讲明，就应该由皇帝名正言顺地去拒绝。这样，才符合外交的规矩，大家也没有话柄，可是这个人……
我还是有点生气，华鉴容的狂妄是一贯的。在他少年时，一切的循规蹈矩，一切的伦理道德，在这个骨骼清奇，容貌华美的人面前都可以被藐视。而现在，他也不过是让自己的狂妄变得更顺理成章一些。
华鉴容不慌不忙地陈述：“陛下息怒。臣自然不会去说我不喜欢高丽女子，或者我不想结婚这样的话……虽然臣确实那么想。”他的眉梢带了一点孩子般的邪气，脸上有丝调侃的笑容，“臣也不会以自己有隐疾，或者自己和她八字不和来做挡箭牌。臣方才去问杜大人，高丽人喜欢吃什么？他回答，烤肉是高丽人的传统食物。臣笑着答道，是么？我自从父母死后，喜欢吃素菜，即使偶尔上点荤的，也是江南水中鱼。人以食为天，饮食以后才讲男女。所以我不能委屈了公主，公主也不能为了我抛弃了祖先。”
我摇头：“华大人，你怎么总是如此风趣？要知道你的小聪明若全放到正事上，便是朝廷的大福。”
华鉴容狡黠地笑了笑，今夜月光太美，我忽然感到我们这样对月谈心，有点不妥。
但我毕竟是皇帝，怎能在一个男人面前首先退缩？
我回报一笑，道：“北朝这个要求过于突然，以你对北帝的一面之缘，你觉得这说明了什么？”
华鉴容严肃地说：“风闻北帝最近身体不佳，南北君王会在即，北朝使臣的目的似乎在于探听南朝的虚实。北国太子素来对我南朝有成见，臣看此事极有可能是他在背后搞鬼，只是……意在何方，臣还不得而知。杜言麟与我不过三年前匆匆一会，却心有灵犀，我感觉他左右为难，作为使臣，他不得有辱使命；但作为观者，或者说老皇帝的亲信，他并不赞成这件婚姻。否则……” 华鉴容的侧面光艳无双，竟透着些狐狸一般的诱人气息，“单以臣的几句话，何以挡得住他？”