纸库房虽然不见贵人出现，但不时有各处宦官、宫女到来。莺儿就像招呼店客一般拉交情。
她听说从前白头宫娥也是数一数二的美女，不禁担心自己的青春流逝。她把买棉衣的钱省下来，请宦官、宫女们吃蜜饯。他们也爱跟她多聊几句，于是，她知道了宫中的不少信息。
皇帝才二十多岁，但已经搜集了数百张仕女图。
他宠幸过的女人不计其数，贾贵嫔、薛夫人等，或长或短都得宠过一一段时间。
他和卢皇后感情冷淡，却极其珍爱太子。
皇帝住宿的太极宫外满是海棠花树，而宫的温泉旁还有白玉之床……
如果皇帝为她画一张仕女图，她是不是最美的一人？
杨莺也喜欢海棠，她还从未泡过温泉呢。她神往半日，有点儿惆怅。
这一日，贾贵嫔让库房派个宫女去她那里，帮她特色特别的信笺纸。
白头宫娥便派了莺儿去。
贾贵嫔是皇帝当太子时的侧室，为人极是平和，在宫妃中人缘最好。
她一到那儿，贾贵嫔便笑道：“好个俏姑娘。是谁把你藏在深闺的？”
莺儿不好意思，小心翼翼地回话。贾贵嫔捧着金盏出神，叫她明日再来。
那晚库房失窃，闹了一夜的事。莺儿睡晚了，醒来后已是日上三竿。
她立刻惦记起贾贵嫔，草草洗漱，粉都来不及搽，就赶到那里。
因为跑得太快，她气喘吁吁。
她没有想到有俊美青年和贾贵嫔对坐。贾贵嫔招手笑道：“皇上，这孩子可齐全？”
皇帝侧过脸，目光凝滞于她。
皇上？莺儿心乱如麻。他是皇上？
他正和她梦中的皇帝差不多，可是他就在她面前，她却忘了该如何做。
她下跪。皇帝走到她面前，修长的手指托起她的下巴。他沉默着。
莺儿紧张，手足无措，皇帝的容光让她自惭形秽。
“嗯，齐全得很。你乳名是什么？”
“莺儿。”她说。
“莺儿……”皇帝思忖着，脸上浮现出某种捉摸不透的笑，“平身吧。莺儿，一直跪着膝盖会疼。”
她环顾四周，不知不觉中已无一人。皇帝笑道：“别怕。”
炉中燃着暖洋洋的火，她就在这里被皇帝初次临幸。男人温柔娴熟，撩拨得她心中欲狂，迷于春草之路。
她只觉酥麻中的甜蜜幸福。从此，她算是皇帝的女人了，虽没有嫁衣，但他本人令她喜出望外。
皇帝起身，她忽然抱住他的腰。皇帝有几分诧异。她用焦灼的嗓音说：“我……不想被皇上忘记。”
他愣了愣，大约如此坦白的她让他觉得有趣。他抚摸着她光滑的肩膀，“我没有忘记你。可现在是午后，我要到晚上再来看你了。”
她很幸运，从那天起，皇帝几乎每天都会与她见面。几个月内，她就怀上的头胎。
皇帝宠幸的女子太多，子女却太少。她生下君宙，简直引起了众人的妒羡。
她怀孕时容易发火，但不敢太放肆。皇帝放下画笔，告诉她：“放心，你的孩子就是你的，无人能夺走。孩子出生后，男孩儿有个君字，女孩儿添个樱字，你看好吗？”
她感染于他温情的笑，说：“好。”
君宙出生的当天，她就被册封为夫人。君宙才过周岁，她又生下一对子女。
她的荣华到顶峰。她开始向皇帝请求封为昭仪，皇帝笑而不答。
她忍不住问了几次。皇帝收了笑容，“莺儿，我虽喜欢你，但我并不赞成你当昭仪。皇后对你照顾，太子的位子，坎谁都不得动摇。你真当了昭仪，只怕我也不愿多来了。”
她慌了神，不敢再提。她想要得到更多，但她最贪恋他的爱。
他对她几乎无微不至，而且极尽纵容。她身体不适或者耍小性子的时候，他都尽量抽空来陪伴她。
这就是万千宠爱集于一身？虽然后宫不时有美女为皇帝所垂青，但她绝不怀疑皇帝对她的爱。
其实他与她聊得并不多。他喜欢拿着画笔，让她远远地坐着。可是，那仕女图里从来没有她。她问：“皇上真要集全一千张？何时画上莺儿？”
他宠溺地望着她，有未染色的毛笔从她鼻尖滑到唇上。
他说：“一千张已快满。你这样美，我如何画得出来，还是别为难我了。”
她有几分疑惑。每当和皇上在一起时，她总有些如梦似幻、非真非假之感。
也许是因为皇帝玩世不恭的腔调，也许是因为她阅历还浅，她不希望还有隐情。人心难测，就算她得宠的背后有隐情，她也不愿意有人揭破她的迷梦。
皇帝的离去，对她来说太过突然。之前，她分明目睹了一件怪事。
那天有个善画马的道士从南朝四川来。
皇帝让他给莺儿看相。那道士瞅了她半晌，道：“夫人命贵，不敢妄测。但是我在南朝出入过南帝的军营，我以为南帝并非长寿之人，但其洪福却能延泽后世。”
皇帝笑道：“他倒是有艳福，听说他在四川弄了一个绝色的歌姬，让那银发女人随军。你可曾见过？”
道士说：“有幸见过。贫道还画了一幅仕女图，晚间就呈给皇上过目。”
那天夜里，皇帝并未来她这里，接连半个月都是如此。她因为有孕，担忧皇帝已有新宠，打听下来，才知道皇帝独宿。
得到的结果，是皇帝晏驾。她听人说皇帝并非是在太极宫死去，而是死在一个隐秘的地方。
那是什么地方？那幅从南朝带来的仕女图呢？他与她这几年，到底是如何想的呢？
最后的半个月，他没有来看刀子，也没有让她去见他，为什么？
她心有千千结，但是再也无人来回答她。她是不甘示弱的女子，不会把这些告诉他人。
阿爹没错，最难称的是人心。管他什么耳鬓厮磨，男女之间最难揣测。
她要顶着先帝宠妃的名头活下去，谁也不希望自己是别人的替代品。
如果他骗过她，她会原谅他。因为她得到了那几年的荣耀，因为她有过斑斓如锦的春日。
她想，这一生，她都会帮着他骗自己。
若没有这点儿的思念，她的美目流盼、嫣然巧笑，纯然是随着春水东流而去了。
羽调：太子天寰
星月皎洁，明河在天。少年皇帝穿过胭脂柔醉的海棠花树木，春夜魅惑，却懒得回顾。
明晨，元天寰就要扶着父皇文成帝的灵柩出京。他送别父亲，开始寻找深埋的理想。
他从容地踏上玉阶。宦官跪送上一书，“皇上，这是南皇帝亲笔书写给你的吊唁信。”
他接过信，并示打开。写信吗？那个在建康的男人，也与长安的“儿郎群”一样企图吞噬他吗？
南北两朝正如父皇所说，而不是君主间的情谊。天下，只要有一个皇帝就足够了。
父皇已不在，往日父子常常共处的宫殿显得过分的空荡。