“这倒是新鲜事，过些天会有人去看。”说罢端茶送客。
会长告辞出来上车，家人赶着回家，走到一半，突然勒住马不动了，会长听得外面一阵喧哗，撩开帘子问：“怎么回事？”
“老爷，前面出了大事，桥断了。”
正说着，一队州府衙门的亲兵喝道赶了过去救人，街上行人大呼小叫：“长虹桥断了，长虹桥断了。”
“死了人啦！”
会长下车，一把拉住一个年轻人，问道：“什么事？”
年轻人急道：“前面长虹桥塌了，桥上三四十个人落水，刚捞上来两个举子，已经断了气。”
会长想到自己一个时辰前才从桥上经过，不禁一阵后怕。
“老爷，从这里是回不去了，要不改道飞霞桥过河？”
会长点点头，叹道：“这桥去年才建的，这就塌了，哎，罪过。”转念一想，又道，“既然如此，我们顺路往承运局去一趟。”
寒江承运局并非官办，人称大老板的吴十六在局里也被手下称为帮主，主掌这个势力遍布寒江全域的大帮派十几年，人也变得圆滚滚，见谁都笑嘻嘻打招呼。但即便他一脸弥勒佛的微笑，在寒州仍有风传说这个吴十六年轻时杀人越货，无所不为，只看他手下得力的几员大将，个个眼露凶光，一身匪气，便知道他出身决非善辈。所以在寒州地界没人敢对承运局说个不字，就算是见了承运局的人出来，也要绕道相避。这天一早，郭十三领了十个人刚从局里跨出来，见门前的行人纷纷走避，不禁怒道：“见了鬼了么？逃得比兔子还快。”手下人早已对这种情景见怪不怪，知道这个赫赫有名的十三郎今天早起就不痛快，这时发句牢骚，谁也不敢多言。郭十三往地上啐了一口，恨声道：“也不知那个老狐狸昨天对帮主说了什么，今天老子就倒霉揽到这么个不要脸的差事。”
众人知道他嘴里的老狐狸自然是寒州织染行会的会长无疑，劝道：“爷何必生气，帮主要爷办这个差事，自然有他的道理。”
“要你多嘴？老子不知道么？”
众人只管笑，不敢再说，急急赶往城西，过了一片竹林，前面闪出一幢前后三进的宅子，门前青帘低垂，一边挂了个朴素的立牌：“撷珠绣馆”。
“爷，就是这里了。”
郭十三掸了掸衣裳，收起一脸凶悍之相，正色掀开帘子，领人进了屋。
门里的木柜台后只站了一个童子，看见这么些大汉进来，有些害怕，抖抖索索问：“各位爷，有何贵干？”
郭十三道：“我们有事要见绣馆的师傅。”
“师傅年纪大了，几年前就不在馆中，搬到别处养病去了。”
郭十三嫌他罗嗦，道：“就是你们现在管事的。”
“我们代师傅就在屋里，我去问问方不方便见各位爷，各位稍等。”
童子转进屋内，郭十三见这间厅堂连个客座也没有，嘴里又忍不住不干不净骂了几句，却见那个童子又回来道：“各位爷，代师傅说了，自己是个女流之辈，不方便出来见客，况且这里只教人绣花，如果各位不是代家中女眷前来报名入学，就便请回。”
郭十三忍住气笑道：“你跟你代师傅说，我们是承运局的人，也不见么？”
童子连眼都不敢抬，低声道：“代师傅说了，若是承运局的人来了，更是不见。”
“好大的胆子！”郭十三凶相毕露，招手对身后的人道，“给我拆了这堵墙，我看她见是不见！”
众人大声答应，推开童子，从衣服底下抽出兵刃，上去两三脚把面前的木隔扇踢倒，内室里一张巨大的绣架之后隐约坐着个白衣女子，也不以为意，仍是低头绣花。
郭十三见这一袭白绢之上双面绣了一个擎剑的侠士，风振衣袂，血沾前襟，眉间杀气滚滚，更有一柄长剑凛然似有寒意，仿佛即将破绢而出，自己魂魄突然为之所慑，倒抽一口冷气。
“爷，”旁边的大汉道，“咱们可不是为了瞧这里的娘们儿来的。”
郭十三抬脚把他踹在一边，怒道：“你个俗了巴气的小王八蛋懂什么？”
绣架后面的女子这才轻声一笑。
郭十三嗽了一声，道：“姑娘，我们吴大老板有件事要你帮忙，行个方便可好？”
里面的女子笑道：“福地绣坊针法天下绝伦，寒州地面上早已无出其右者，不知小女子这小小的绣馆，还能帮上吴大老板什么忙？”
“姑娘冰雪聪明，怎会不知朝廷要选寒州当地最好的绣工上京？撷珠绣馆不沾俗事多少年了，现在不妨把这小小的虚荣让给福地绣坊如何？”
“鄙馆早已不出绣品，女弟子之中也没有可与福地绣坊相提并论的人才，这个彩头自然是吴大老板的，何必相烦各位亲自跑一趟。”
郭十三笑道：“姑娘明白事理就好，这两天京中的上差就在城里，我们吴老板说了，承运局愿意拿出一万两银子，请撷珠绣馆关门大吉，便成全了大家的好事。”
那女子闻言冷笑道：“你们承运局在寒江水面上欺行霸市也就罢了，就连这绣馆也不放过。从前为免与你们相争，家父已经立誓不出绣品，改收门徒维生，这绣馆是他二十年的心血，现在岂容你们说关就关？”
“这便是姑娘不识抬举，我们来就是要这绣馆今天关门，姑娘你请回避，我们这就要拆了这座房子。动手！”
众人一声哄叫，摩拳擦掌，却见眼前一道银光扑面而来，刺在自己眉心里，刚觉一痛，屋里彩丝牵动，十一根银针又倏然回到绣架上。
那女子冷冷道：“你们敢动这屋子，我就叫你们人人瞎了眼回去。”
“好你个敬酒不吃吃罚酒的婆娘，敢跟我动手？给我上。”
郭十三原本觉得欺负一间小小的绣馆丢人现眼，现在反而吃了亏，不由恼羞成怒，领着众人掩在破门烂墙之后，就要望里冲。
这时却有人一掀帘子跨进来，一张望笑道：“啊！不好意思，是不是咱们走错地方了？”
郭十三和手下一干人慌忙收起手上的家伙，转身怒目而视，见进来的是三个衣着素净的少年，说话的只有十五六岁，眉清目秀，一脸聪明，手里持了根马鞭，不停地晃来晃去。站在他身边的少年年长三四岁的样子，飞眉入鬓，气定神闲，口角含笑，甚是清雅。他二人将另一个少年挡在身后，见了他们凶神恶煞，也不害怕，笑嘻嘻地看热闹，那持马鞭的少年接着问道：“请问各位仁兄，这里可是撷珠绣馆？”
郭十三对身边众人道：“这是赶来助拳的，一起摆平，一个也不放走。”
“好！”有三个大汉越众而出，向三个少年扑去。
那持马鞭的少年不由慌道：“师叔救我，他们要杀人啦。”
他身边的少年皱了皱眉，尖声道：“你们怎么不问青红皂白，就动粗？”说着向前跨了一步，手臂微微一振，袖子拂在来人的刀剑上，再柔和地一卷，竟将三柄刀剑一股脑收到自己手中，抽身轻盈地退回原处，仍然含笑着尖声细气地道：“哪个还来呀？”