辟邪一边看着，忽而问道：“皇上今晚要嘉奖韦萃？”
“怎么？你觉得不好。”
“是极好的。”辟邪道，“不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。”
“为什么？”皇帝一怔。
“只为行军急了些。”辟邪道，“韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。这十天过来，鞭死的士卒就有三人。”
“竟有此事？”皇帝震惊，“难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。”
“也没有这么不堪。”辟邪笑道，“这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。”
“既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。”皇帝沉吟了一会儿，“不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。”
“皇上所虑极是。奴婢也是这么想。”
“有什么好主意？”皇帝问。
辟邪慢条斯理地道：“总有个两全其美的法子。”
皇帝掌不住笑了，“你就不肯吃半点亏？”
“皇上身边还会吃什么亏？”辟邪笑道，“皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。”
“这有什么用？”
“皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。”
“果然是两全其美的法子。”皇帝道，“就这么办。”
“皇上从谏如流。”辟邪笑道。
一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。
辟邪疾步出门，迎面就见在皇帝身边值夜的游云谣。
“公公。”他抱了抱拳，“皇上急召。”
“知道什么事？”
“收到震北大将军王骄十急折。”
“可是努西阿渡口有变？匈奴可曾抢攻了？”
“这却不知。”游云谣道，“不过王骄十所呈并非军报。”
“这却愈加不好。”辟邪叹道。
皇帝帐中通亮，看来起身多时，远处姜放也匆匆走过来，想是皇帝已召了所有大将晋见。
辟邪向着姜放点了点头，自己先行入内，行了礼。
皇帝道：“你且先看了王骄十的折子再说吧。”
“请辞？”辟邪扑哧笑出了声，“他好大的胆子。”
皇帝道：“他年纪虽轻，却也在军中从戎十余载，应该知道此时不同寻常，怎可如此意气用事？”
辟邪道：“皇上，奴婢觉着王骄十此举虽然鲁莽了些，却也不失磊落。如今大敌当前，他既知军中有人不服他管束，让出大将军一职，交圣上裁断，总比日后交战时将这些隐患逐一暴露，为匈奴所趁要好得多。”
“眼下大军就近出云，震北大将军撤换，也须等朕到达出云再议。”皇帝道，“不过一两天的功夫，以安抚为上吧。”
“是。皇上圣明。”
“你这便执朕手谕，于努西阿渡口军前巡视，协调震北军与凉州骑兵，万不能容震北军中有丝毫哗变之患。”
辟邪跪地道：“皇上，这个差事奴婢当不了。”
“胡说。”皇帝道，“你巧舌如簧，怎么就不能说服震北军将领以国家为重，暂停争执？”
“皇上恕罪，容奴婢回禀。”辟邪叩首，又扬起脸来，对皇帝道，“此事不止要呈口舌之能，军中大将对主帅不敬不从，一旦查实，便是死罪，无论是谁去，都免不了大开杀戒。奴婢虽于京营中监军，却身份低微。京营职责拱卫圣驾，由皇上亲信的内臣监看，早是惯例；然震北军为国之重器，大将们素来耿直威严，不会将奴婢一个内臣放在眼里。奴婢白走这一趟，开了眼界，绝不会觉得辛苦，只是误了皇上的大事，如何是好？”
“误事？”皇帝微笑，“这朕倒不担心，带着朕的剑去，先斩后奏。”
辟邪想了想，才勉强道：“遵旨。”
“给朕瞧清楚了，那个田凌是什么样人，若有不轨之心，即刻处置。”
“是。”
辟邪的声音似乎仍有踌躇，皇帝不会听不出来，于是问道：“什么事？”
“皇上让奴婢出去办事，奴婢思来想去，都是力不能及，皇上要勉强奴婢，却也一样应了奴婢两件事才好。”
皇帝笑道：“朕已将手谕宝剑赐你，你还有什么话说，真正得寸进尺。”
“皇上，”辟邪道，“开战在即，火炮是我军制敌的利器，无论如何都要走在圣驾之前，皇上答应了奴婢，以骑兵火速护送火炮北上，挟制出云隘口之后，皇上圣驾再启动不迟。”
“知道了。还有么？”
“战场上风云变幻，随时随地都会有皇上想不到的变故，皇上切不可因战事紧迫，轻率京营孤军突进，须与乐州步兵一同行军，要知大军只要到了出云隘口，即便努西阿渡口有失，也有起死回生的机会，可皇上有什么闪失，奴婢这一趟还不如不去。”
“朕明白。”皇帝道。
“皇上嫌奴婢罗嗦了。”辟邪笑道，“不过，奴婢下回再让皇上差遣出去，这些话还是要说的。”
皇帝摇头起身，“朕不嫌你罗嗦。”他拉住辟邪的手，掌中紧了紧，“你给朕仔细了，”他一把将辟邪拽起，“若是朕到了出云，见你破了一点皮，一样要你好看。”
“皇上这话说得有趣。”辟邪放脱了皇帝的手，朗声一笑而出。
皇帝召见姜放等亲信将领，另自商讨震北大将军撤换一事。辟邪收了皇帝的手谕符信，回帐命小顺子整理宫衣，收拾了轻便行李。
“师傅。”小顺子佩上了剑，兴奋得微微发抖，“咱们这便走么？”
辟邪望着他微笑，“别急，且等个人。”
不刻，门外便马蹄哗啦啦响成一片，辟邪取了靖仁剑背负在身后，招呼小顺子出门。
“公公！”陆过高坐红马之上，右手更挽了两匹骏马，盔明甲亮，煞是英武，“陆过奉旨侍从公公震北军前监察。”
“有劳。”辟邪抱拳笑道，“小顺子，走罢。”
他们领皇帝严命火速赶往努西阿渡口前线，才起更时出发，连夜疾驶，至六月十九日天还未亮，三人已过了出云隘口。
此处守军只有一万人，大多是出云关原来的驻兵。辟邪见炮道已然铺设好，壕沟也向北挖进了一里有多，和陆过说了，由他颇褒奖了几句，随后吩咐此处守军清理壕营，便于弓箭手多多操习。
他们停留不过大半个时辰，稍稍饮食，便又加紧北行。三人所乘的都是军中数得到的骏马，其中陆过的坐骑乃是李怒所赠的一匹神俊的红马，名叫“流火”。它奔了一夜，不过歇了片刻，吃了些草料，便又生龙活虎起来，三匹马中只见它最是神采奕奕。