“宋相秦桧，应时顺天择高而栖，纳贡称臣于敌金；李氏之鸩，不投新主不易其心，绝食哀鸣以告归。”院内的红花洋槐挨不过秋寒，落英缤纷，枝头已剩不下一抹艳色。倪珂指白如玉，信手拈玩落于掌心的红絮，不浓不淡沁着一笑，“左相口悬忠义，权倾两朝；齐名先贤，不若拙禽。能人所不能、忍人所不忍，当是倪珂配不上才是。”
“老夫在朝为官四十余载，进得皇宫内院亦如入无人之境。便是费帝，也毕恭毕敬尊我一声‘阁老’。”郝阁老猛一声喝叱：“黄毛竖孺狂妄无知，竟敢出言辱于老夫？！”若他脑袋是个灶，此刻就能立马冒出烟来。好小子，骂人也骈散结合折曲九弯，我暗暗一笑：其实还是“一砖撂倒”简而实用。
“小婿倒有个不情之请。”倪珂不顺水接话，仅是轻轻笑道，“故友居于王府多有不便，我想问岳丈借一间相府内室，不知可否？”
“相府并非驿馆，岂容闲杂人等说来便来？！王爷此言，当真笑话！”
“可此人身份特殊，小婿思来想去，唯有托付给岳丈方能安心。”倪珂轻咳一声，扬声对我道，“虽说时隔多年江山已改，可这六尺之孤与昔日臣父，也该见上一见了。”
郝阁老浑身打颤，颤颤巍巍伸出手来抚摸我的脸颊——我稍倾下身子，好叫他摸得爽些。他边摸边叽歪，“老臣万没有想到，有生之年竟还能再见殿下一面！老臣一直以为……以为殿下……”言未毕，竟已扑倒在地。恸哭号啕，口中念念有词：“老臣权时苟从，屈身事贼，愧对先皇！”
果不其然。我与倪珂彼此对望一眼，都竭力忍着不笑出声来。
见老头哭得险些背过气去，倪珂以几声清咳掩尽眼底的笑意，说道，“岳丈以为殿下两年前遭我毒手，已不在人世了，对吗？”
郝阁老听此一言，转过身来，涕泪涟涟地对着倪珂叩了几叩：“老夫叩谢王爷大恩，若非王爷保得殿下周全，护得先皇唯一骨血，老夫纵死亦无颜面再见先皇！幸得列祖列宗圣灵庇佑，而我简氏王朝后继有人，匡复有望啊！”
他这一说让我再难笑出，心头只道不妙：荒腔走板，话不对味了。
“岳丈毋须如此。殿下安然无恙，实乃皇祚天授，吉人天相。”倪珂单膝点地，伸手去扶郝阁老。几番推让，翁婿情谊显然大进。闲话家常不多时，他单刀直入，挑话题于漠北兵乱：“太子长存武功之心，举兵出塞，已成定局。只不过，漠北虽不比我朝地大物博，然兵骁民勇，地利人和，可谓一可击十；而我倾兵压境，千里运粮；劳师动众，恐失民心。此消彼长，犹似狡兔殊死也能搏鹰，胜负确是难料。太子与我素有龃龉，只怕未肯兼听一言。因此小婿想烦请岳丈代为进谏：此番出征虽不可因噎废食，也不可不未雨绸缪。”
郝阁老头点不迭，凝眉思索道：“若此时有一张漠北地图，你我三人倒可好好探究一番。”
倪珂似乎早已了然于胸，正了正石桌上的棋盘，微微展了个笑，“我已将地图备好多时，只待岳丈一鉴。”
“老夫眼拙，不知这……”
“现在呢？”倪珂指划棋盘，稍动几子，我再仔细落目端详，竟发现方才我们对弈的棋局近看黑白交错互成犬牙，远看却是赫然一幅我朝边境与漠北诸国交界的地图，简而不陋。他看似颇知我心中所想，只道，你心不在焉，自然看不出来。
郝阁老俯身来看，已是啧啧称奇。
“樊凉雄踞漠北，蛰居天险，陡不可上。难攻易守亦可屯粮。然其间有一狭仄小道，名曰‘鬼岭’，面阔可通一人一骑，”指点上一片黑子间徒留一线的几枚白子，倪珂玉面含笑，朱唇轻启。棋上谈兵，胜似临阵对敌，从容不迫间决胜千里。“假天子之名休书于樊凉左右，或许之重金，或交以姻亲，捭阖周旋。布数十万大军佯攻敌前，置一支轻甲骑兵借道‘鬼岭’，日夜奔袭，断取敌后。待时樊凉已为瓮中之鳖，困陷于地网天罗，插翅难飞。而我军以其为据，前后相应，挥师北进，成就王业指日可待。”
“自古英雄多年少！王爷此言无异于打蛇七寸、扼敌咽喉，竟远胜那久经戎行的沙场老将！”
“两兵相接，兵马未动粮草先行。这筹措军粮一事，还须劳请岳丈费心。”一张半侧着的脸，像敷了一层淡淡的胭脂，一种难以描述的诡丽笑容绽在唇边，“小婿愿解囊黄金五十万两，用以犒赏三军。”
怕是芣苡楼内的红娘湘女都晓得，在朝堂上与费铎针锋相对力阻出兵的人，也是他。
由小自大，此人的叵测与日俱增。
郝阁老又连连夸赞了自己的乘龙快婿——再多得一声下巴就要脱臼。见我半晌无话，转而对我躬身行礼道：“老臣看殿下兀自皱眉，久不置言，不知有何见教？”
倪珂轻轻瞟过翡翠眸子看了看我，似是虑我一言偾事，先我一步作答，“殿下师承少林，超凡入圣素有佛心，自然见不得兵戈扰攘之时民坠涂炭。”
“见教不敢当，超凡入圣更谈不上。倒是王爷处处远虑深谋，事事料于人先……”我敛了敛凝重的面色回望倪珂，强作一笑道，“简某五体投地，无话可说。”
无话可说缘于“不可说”。这些日子我总会梦见我与季米一年前纵马于大漠的情景。大漠地广人稀，时常纵马千里不见人烟，唯见一半乱石戈壁，一半如火艳霞。牧民几簇，商肆几家。不止有丝绸香茗、瓷活铜器，也有膻热带血的羊皮和削铁如泥的宝刀。
我与季米兴之所致，便会对剑切磋。难耐技痒之时，难免就要手把手地教他一教——自然也是借指点之名，行揩油之实。
并剑相近，他一张脸无甚喜色，冷冷一声，“我想问你，每回你我比剑，你到底尽力几分？”
“我若说十分，你定不信；我若说一分，你又要恼。少侠非要‘好肉里找疮’无事觅有，叫人如何回答？”我劈手夺了他的剑，又紧紧揽住他的腰——偶尔会挨几下肘击，well，那是一种生活情趣——于身后俯向他耳边轻轻笑谑，“人皆言‘女儿家的心事难猜’，我看便是了。”
“……当吟嗜血，你小心了！”
剑破长空，白雁秋风。
季米说他的师父于他尚在襁褓之时，便已将八个字送他作了一生的箴言：报仇雪恨，名扬天下。
“报仇雪恨……当年我尚未出生，而今也早已忘了……至于‘名扬天下’，我不稀罕。”
那个地方见沙见雁不见鱼，无花无柳自春光。斜阳酣醉，似飞虹暴下，一泻千里；皎月当头，若琅玕无暇，抬手可得。季米十五岁之前，它与他休戚相关密不可分；十五岁之后，它便成了一颗扎根骨骼汲取血液的砂痣，缚一线“思念”其上，与他融为一体。而我，也从未对它生出荒凉之感，只觉它叫人不羡鸳鸯不羡仙，但羡那石壁黄沙野游鸢，颉颃翱翔自在天。