且不说李慕星这一走，没个十天半月的回不来，先讲钱季礼，拎着两盒礼饼来到杏肆酒坊。本来说媒这种事，应该是提亲一方的请个媒婆来，向对方父母说亲，方显慎重，可是李慕星和阮寡妇刚巧都是没有父母的人，这钱季礼便充了双方的长辈，连媒婆都省了。
阮寡妇正在指挥夥计们酿酒，酿酒房里酒气迷蒙，她脸上头上都蒙着布巾，只露着一双眼睛在外头，一看钱季礼在门外头探头探脑，她拉过一个夥计嘱咐了几句，然后一手扯下面上的布巾，走过去对钱季礼没好气道：「你这老酒鬼，不是说再不沾半滴酒吗？怎么，终于憋不住了，要来我这里沾沾酒气？」
钱季礼心里头还是有些怕这个性格强悍的侄女儿，虽说阮寡妇的语气并不恭敬，他也不在意，何况他今天还是来说亲的，当下便笑道：「阮侄女，钱伯伯我虽不是什么英雄好汉，却也是说话算数，说不沾半滴酒便不沾。来来，我们到前厅说话。」
到了前厅，阮寓妇便道：「长话最好短说，你没见我这儿正忙着，我说你今儿怎么有空上我这儿，该不是宝来商号生意不行了，你这掌柜也没事可干了？」
「啐，啐，侄女儿说什么呢。」钱季礼送上那两盒礼饼，清了清嗓子，道：「阮侄女，钱伯伯与你父是至交，可怜阮大哥去得早，留下你一个人支撑这么大的一家酒坊，实在不易，这几年来，侄女你的辛苦我都看在眼里，想来阮大哥在天之灵有知，也必定心疼无比，钱伯伯我虽是外人，却也是长辈，今日来，便是想代阮大哥做个主，为侄女你说一门亲，你看可好？」
阮寡妇柳眉一竖，瞪着钱季礼哼了一声，道：「你想说谁？」
钱季礼笑嘻嘻道：「还能有谁，自然是钱伯伯的东家李慕星。你们年岁相当。容貌相当，门户相当，相识几年，彼此也知根知底，知情知性，再是相配不过。他有了你，从此知冷知热，有人照顾，你有了他，从此再不受那些无聊人的欺侮，有人倚靠，岂不是两相得宜，旨大欢喜。」
「你来说亲，他知道吗？」阮寡妇又问。
「侄女这话问得蹊跷，若不是李爷首肯，钱伯伯哪能如此贸然，只要侄女你点了头，剩下的就不用你们操心了，钱伯伯一准安排得妥妥当当，让你风光地嫁了。」
阮寡妇垂着头想了好一会儿，才道：「终身大事，不可轻忽，容我考虑几日。钱伯伯，你请回吧。」
钱季礼看阮寡妇神色间，倒并无拒绝的样子，细想之下便明白了，道：「是、是，终身大事，不可轻忽，侄女你曾错过一回，理当思虑清楚。不过李爷的为人，你再是清楚不过，须知错过这村可未必再有那店了。」
钱季礼走了之后，阮寡妇倒把这事认认真真想了一遍。从心来说，嫁给李慕星的念头，她早已有了不是一日两日了，一次负气之下的错误婚姻，让她自尝恶果，便觉着天下男人多无良人，那李慕星倒跟天上掉下来似的，难得的诚实与厚道，做为一个商人来说，他的性格里缺了几分好滑，只是凭着准确的眼光和壮士断腕的决断，才在生意行里占了一席之地，所以李慕星固然名声高，却仍然不是上和城的首富。但是这样的性格，做为丈夫，却是再安全可靠不过的了。
尽管上一次她大发脾气把李慕星赶走，那也只是一时之气，做为商人应酬什么的是常事，李慕星身上有那香气也是正常，如果说有什么让她心里隐隐不安的，便是这香气与那次她找李慕星来试酒时，闻到的一模一样。
阮寡妇之所以没有当场答应婚事，原因倒不是心中的这点不安，欢场中人，便是用同样香味的香粉，也不是什么奇怪的事，是她多心罢了。只是这几年来，她与李慕星相熟，也知道李慕星对她一向是敬而有加，从来没有非份的举动，只怕这回想要娶她，仍是同情怜悯占了多数。她可不稀罕这样的婚姻。
阮寡妇把这事在心中反覆掂量了两日，终于决定找李慕星问个清楚，她所要求的不多，只要李慕星心中对她有一分的情义，她便点头应了这亲事。这年头，好男人难找，能得她喜欢的好男人更是难上加难，她可不想真的错过这村再找不着那店去。
找到李家，才知道李慕星不在，没个十天半月地回不来，阮寡妇当时便有些气闷了，一想好你个李慕星，姑奶奶为这亲事愁了整整两日的心思，你倒好，来个一走了之，不闻不问了。
她越想越气，走在路上瞅什么都不顺眼。脚下便走得快了些，这时路中间有人赶着一辆牛车慢腾腾地经过，占了大半的道路，阮寡妇走得快，前面的人为了让牛车，正好挡着她的路，阮寡妇便伸手一推，把人推到一边，那人冷不防，脚下打了个踉跄，赶忙扶住路边一面墙才站稳。
阮寡妇与这人擦身而过，鼻间忽然窜入一股熟悉的香味，她一愣神儿，猛地回转身来，盯着被她推开的人看。
这人不是别人，正是尚香。他出来，也没有别的事儿，就是买药。尚红啊，真是个不低头的主儿，昨儿晚上的客人没别的嗜好，就爱看小倌哭，他都事先交代尚红了，连胡椒粉都抹好在尚红的手上，只要他在适当的时候抬抬手，那眼泪不就出来了，也就没后面的事了，可尚红就是倔到底，任那客人百般折磨，他只瞪着那双会冒火的眼，一滴泪都不肯流，这不，身上连块完好的肌肤都没有了，伤得不能动弹，好在神志还清楚，居然能报出药方来。
可这药方，也真怪了，有几味药很少用，尚香这都跑第五家药铺了，可还差两味药没配全，正想着去第六家药铺的时候，便被人从后面推了一下，才站稳，便看到面前站着一个挺标致的妇人，沉着一张脸对他上下打量，眼神有些凶悍地道：「一个男人，抹什么粉，你这香粉是打哪儿买的？」
尚香扬起一贯的笑容，道：「这位娘子可是喜欢这味儿？实不相瞒，这香粉是我自己做的，全上和城里也找不着一样的味儿，您若是喜欢，我可卖您一盒，一两银子便成。」这话音未落，便见着眼前的妇人整张脸都黑了，尚香一时摸不着头脑，想了想又道：「您若是觉得贵了，八钱银子也成。」
阮寡妇的脸更黑了。
「你说，这味道的香粉是你自己做的，别处没有？」
尚香到底是会察言观色的，越看越不对劲，马上便改了口道：「这香粉嘛数来数去也就那么几种味道，这味儿虽说不多见，别处倒也未见没有，您若不喜欢我身上的味儿，便去那胭脂水粉行里瞧瞧，兴许便有您喜欢的。」说完，他便赶紧走了。
阮寡妇在原地站了会儿，转身便往胭脂水粉行走去。不知为什么，这算不上好闻的香味儿，越发地让她心里不安了。
大街上的事在尚香心里来回转了几个圈，饶他一副玲珑心，也想不出这其中的内情，索性便丢了这心思，跑了大半个上和城，总算将药配齐了，回到南馆，把那内服外敷的药给尚红用上，过得四、五日，尚红能下地了，便自己拿了药去煎弄，尚香也乐得消闲，倒是借着机会又让尚红给他把了一回脉。