「原先照顾赞华先生爱驹与骆驼的大叔因为老婆快生了，赞华先生宅心仁厚，放他回乡几个月，我临时找不到可信任的人手，不如你来帮衬一下。」
耿毅生来豁达，没有洛阳世家公子哥儿的骄恣，他只乐得有事可做，可不觉得自己身为节度使之子，去干一个马僮的差事，有何不妥。
直到一个暑气正浓的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼里的不妥是怎样的滑稽与可笑。
耿毅刚清理完马厩的马粪，一身污泥臭气未除，娇贵的契丹公主耶律檀心便领著五位大汉现身马厩外。
雷鸣般的嗓门，刮剌剌地在马房前响起，「小子！快帮公主找一匹马来。」
耿毅体贴公主人娇体弱，想了一下，便牵出一匹栗马来。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，对耿毅的选择不甚满意，同武士讲了几句契丹土语，「叫那笨牛牵『迎风』出来。」
武士将话转给他，省略笨牛这一句。「公主想骑『迎风』，你替她打点一下。」
耿毅知道耶律檀心唤他笨牛，但他不介意，反正洛阳一住三个月，让他了解所谓的王公贵族，出身虽然显赫，但是说话有时粗鄙得比市井駻妇还难入耳。
他不与她计较，反而好意提醒公主，「迎风个性悍躁不羁，怕要得罪公主。要不，我再挑另一匹快马给公主。」
「放肆！谁要你出主意。我要迎风，你就照我的意思办。」
围在她周遭的契丹武士像护法天神似的一列排开，雄赳赳地与耿毅大眼瞪小眼。
耿毅只好将迎风牵出来。
见到耶律檀心向马儿走来，他忙将两手叠在一起，好方便让她踩著手背上马。
怎知姑娘她不领情，马鞭一扬，作势往他的手挥下去，要他闪开一些。
他没闪退，反而挑衅地瞪著她，赌她虚张声势，不会狠到将鞭子挥下来。
果然，她及时收了鞭，只不过脸上带了一种不满，鄙夷地对他斥道：「你一身马粪，不怕污了本宫的靴吗？」
耿毅冷漠地往後退，面无表情地牵著缰绳，替她稳住马儿，默不作声地吞下受辱的感觉。
她在契丹武士的协助下，跃上了马，主动伸长一手，示意耿毅将马缰递给她，然後两腿轻夹马腹，「驾」地一声便率先飞驰了出去。
其余武士则从容地上了自己的健马，尾随其後。
耿毅目送这位公主骑马的英姿与驾驭骏马的能耐，继而了解，原来，她的外表虽然娇气十足，骨子里却不是娇生惯养的。
还有，她真的是令人百思不解！
她不是嫌他的手会玷污她的靴吗？怎么就不怕他递给她缰绳的手肮脏呢？
这个契丹公主真是古怪得可以了。
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耿毅收工後，到河边换洗，趁著天仍光亮，打起探望娘亲的主意。
他站在娘的坟前，看著地上已躺著一篮鲜花，嘴边也挂起了一丝浅笑，自嘲道：「真想不到那个契丹公主待娘比待我来得好，分明是瞧不起活人来著。」
可是他这个活人还真甘心受她这种阴阳怪气呢！
如同以往，他在娘的坟前盘坐，只不过这回话少了，发愣的时候多了些。
他想到什么似的掏出怀间的小玉笛，跟母亲叩了一个头，央求道：「娘，孩儿吹得不好，不喜欢的话还请忍一忍。」
耿毅生涩地吹完一首小调，稍停下来将笛口抹净，他自觉技术差劲，瞅了一下娘的碑，自动将笛子塞回胸襟里。
寂静的山林间有著不同以往的气息，幽隐若灭的琴声与绵长的歌讴，随著阵阵长风，从山头深处往耿毅所在之处飘来。
耿毅好奇地循音探去，在岔路小径上走走停停地摸索，来到乐音源头处。
他隐在矮树丛间，发现弹唱音乐的三个人里，竟有两位是他认识的！
抱著琵琶弹奏的耶律檀心是一个，穿著白袄锦衣拉著奚琴的耶律倍又是另一个，至於最後一个吹箫的弄曲人，则是一位穿著青衣的光头和尚。
箫的沉稳压抑，和缓了激越澎湃的琵琶声，让哀愁的奚琴音质更加幽远凄凉。
耿毅但觉奇怪，想这三人不搭调的身分组合在一起时，却能演奏出圆满的乐音，让他听得浑然忘我。
也不知究竟有多久，他这个偷听者仍觉得意犹未尽，演奏的人却都觉得该适可而止。
三人从头至尾没交换过一句话，耶律檀心随著耶律倍离去，留下和尚一人，独坐林下吹箫。
风将箫声送进耿毅耳中，也印在他的记忆里。
耿毅俏悄地掏出怀中的短笛，效仿和尚吹了几曲无音的调子，结果他一时忘我，将音吹漏了。
箫声随即停止，和尚也缓步走近他匿身的树丛之间。「我正纳闷，你这个青春少年能忍到什么时候？」
耿毅自觉理亏，老实地答道：「我循音而至，一时感动，不忍离去，也没敢打扰大师们。」
「你喜欢刚才听到的曲调？」
「是。」
「想偷个一招半式吗？」
「不，我是愚钝的人，不懂音韵，只会听，偷学不来的。师父刚才与友人所奏的乐曲是一首比一首动听悦耳，让我很是向往，如此而已。」耿毅很坦白，表示自己无所求。
和尚识出他非关中口音，好奇的问：「你是燕地人，怎么在关中落脚？」
耿毅答道：「耿毅自小在幽州长大，今日是为了扫已故娘亲的坟才来京师，刚好遇上赞华先生的新居需要帮手，暂时在此落脚，要不了几日大概就得北上。」
「喜欢音乐？」
耿毅点了头。
「想学吹箫？」
这回耿毅摇了头，「不，其实是想学拉琴。」
「为什么？难道是我的箫吹得不如刚才那个拉琴的吗？」
「不，绝不是。是因为我从小爱听老前辈讲古，从来只见他们拉琴谈唱的多，吹箫讲古的少。」
「原来如此。那奚琴我也是会拉上几段，但的确是不如刚才那位先生来得精湛。这样吧！你虽然不是我的知音，但今日在此遇上也算有缘，我就以箫带你入门，授你音律之术，你能在北返前学成，便好，若不行，也无所谓，就当是怡情养性吧！」
耿毅吃惊地望著眼前的和尚，吭不出半句话来，连磕头言谢都忘了。
「明日入夜後，你顺著左边这条僻静的小道往山谷下走，我在尽头的茅庐等你。」和尚将话说完，转身便走了。
第三章
翌日。
耿毅办完份内的差事後，就照和尚的指示，来到濒临在溪涧旁的茅舍。
他推门低矮的屋舍，发现豆黄的烛影下，不仅和尚一人，还意外地多了一个人影。
这人影不是别人，正是踹过他一脚的契丹公主耶律檀心。
他吃惊得不得了，可想启齿问，又不知从何问起。
倒是老和尚简单几句解释，化解掉他的无所适从。「檀心公主跟你一样，是来跟老朽学音律的，你不妨跟著她喊我一声樵师父吧！」