来人是个身形高大、皮肤黝黑的中年男子,自称姓刘。
“是钟老煞让你来的?”李阁老也不废话,问道。
中年人微笑:“钟老煞那等草寇,还不值得小人跑这一趟。”
李阁老听得这话,心里头有几分猜测。
他看向周兴。
周兴会意,随即去关了内室的门窗。
“你是……”李阁老试探道。
中年人从腰间摘下腰牌,正是江东王府的样式。
“不知殿下派你千里迢迢而来,有何吩咐。”李阁老让他坐下,问道。
“江东王让小人转告李阁老,钟老煞败了。阁老必定在等钟老煞的消息,可他既然败了,就没法给阁老送信。”
“哦?”李阁老面色平静:“他死了?”
“比死了更糟。”刘某人道,“他正好遇上了皇上派去的张定安张大人和田放田大人,并被两位大人逮个正着。”
完了。周兴在一旁听着,脸色苍白。
李阁老却只目光一闪,随即镇定下来。
钟老煞落入皇帝手里,确实并非好事。可江东王的人在这个时候出现,却又有几分意味深长。
“不知殿下是否还有别的话?”他问道。
“阁老英明。”刘某人道,“钟老煞已经被殿下的人救下,他遣小人来,是要问阁老一句,这钟老煞,留还是不留?”
李阁老仔细地打量他,并没有说话。
中年人也就垂眸等着,并不多言语。
“殿下此番出手相助,着实让我大感意外。”
“殿下说只是举手之劳,李阁老不必放在心上。”中年人道,“他远在九江,能做的不多。这回若能为李阁老分忧,殿下乐意之至。”
李阁老轻轻点头,又问:“这钟老煞,殿下以为该如何处置?”
“自然不可留。”刘某人平静道,“他坏了阁老的好事,罪该万死。”
李阁老终于露出些许笑意:“那便如殿下所言。”
中年人拱手称是。
说罢,他起身就要走,李阁老诧异地问:“你远道而来,就为了问这句话?”
“殿下说了,李阁老的事没有小事。走这一趟是应该的。”
他说罢,做礼告辞。
事情就这样轻而易举地解决了。
李阁老在椅子上坐下,长长舒了一口气。
周兴是个识趣的,赶紧跪地告罪:“小人未料,那钟老煞如此无用,老爷恕罪!”
李阁老斜了他一眼,冷声道:“看来你命不该绝。”
周兴只觉脑门已经淌下了冷汗:“阁老说的是,小人日后必定谨慎办事,再不让阁老失望。”
李阁老看着他烦心,又说了两句话,便把他打发出去。
端坐片刻,李阁老的心思沉静下来。
江东王。
他皱皱眉,起身,打开身后的壁龛,从里头找出一只小巧木匣子。
匣子做工精美,上头雕着一只虎,实则是个精妙的机关,只要轻轻拨动老虎的眼睛,便听“咔嚓”一声,匣子打开了。
匣子里是一块硕大的金砖。匣子有多大,金砖就有多大,拿起来掂量,分量十足。
在那金砖的下头还有一封信。信中的内容,李阁老已经烂熟于心。
这是一封求娶信,是今年年初送来的,信的主人,向他求娶李妍。
可他那时已经知道太后有意采选秀女,所以回信说孙女年幼,希望再考虑一二。
如今看来,当初未断然拒绝,实乃明智之举。
他打开信,又读了一遍,目光落在落款处。
那里只有一枚江东王的印。
看着朱红的印记,李阁老疲惫的脸上,终于露出一抹笑意。
江东王知道自己喜欢什么,送来的礼物,向来直接。
如此懂事的人,做个良婿,也未尝不可。
中年人从李府出来,不着痕迹地朝四周打量了一圈。
只见巷口站在三三两两的人正在闲聊,声音窸窸窣窣,不时传入耳中。
中年人并不逗留,转而往附近的街市去。
正当中午,街市上的商贩来来往往,最是热闹之时。
中年人低着头,在人流间利落地穿梭。走了几步,他闪入一处卖布匹的铺子后面。借着缝隙往后头看,只见有人焦急地张望,正是方才守在巷口的那几人。
他并不觉意外,随即隐入小巷中,拔腿疾跑。
七拐八绕,中年人确认身后不再有人,进了一处窄巷子。这巷子只能容一人进出,尽头对着一处客栈。一名伙计正站在客栈门前,招揽生意。
眼看着要穿过巷子到头,突然,巷口却闯进来个女子,堪堪挡住他的去路。
女子正猫下腰,似要去捡地上的东西。中年走得快,一下到了她跟前,把她吓了一跳。
“让开。”中年人凶巴巴地斥道。
那女子慌忙站起身来,让出道来。中年人走进客栈,给了伙计几个钱,而后,取了自己的马,“驾”地一声,扬长而去。
女子看着他的背影,收起了方才惊慌的神色,目光冷了下来。
第一百八十三章 将行(上)
“小姐!”
一声呼唤传来,转头去看,几人从不同方向匆匆追来,有的是从巷子里,有的是从大街上。
一名侍卫擦着汗:“小姐可追上了?”
凌霄将手上玉佩吹了吹,道:“那人走得快,还有马,一下就没了影子。”
众人一跺脚,转而冲进客栈,看看能不能找到背的线索。
这时,傅英也气喘吁吁地跑来,看着凌霄,又是无奈又是敢怒不敢言。
他张张口,几乎要叫她公主,话到嘴边才反应过来。
“小姐,”他别扭地埋怨道,“追查疑犯自有专门的人,小姐说是看看,怎么自己又追上来了?”
“好奇罢了,不能看。”
皇帝说,要派人在李府周围暗中监视。凌霄明天就要动身,对这边放心不下,于是借着到护国寺上香的由头溜出来,看皇帝是否哄骗她。
她到了李府外面,看见果然有傅英的人做暗哨,这才放心下来。不料,她正要离开,从马车里望见一个人进了李府的侧门。那人的身影,凌霄怎么看怎么熟悉。后来拔腿追上去,在巷口碰着了正面,确认确实是她认识的人。
那是刘四。
他是江东王的人,去李府做什么?
凌霄想着,眉头蹙起。
傅英自不知她心中所想,看她一副天不怕地不怕的模样,哀声道:“那公主好歹跟在下打了个招呼,怎的半句话没有就跑没影了,若再遇上刺杀可如何是好?”
凌霄不以为然:“这能怪我?堂堂禁军副指挥使,连我这区区弱女子也追不上,也不知平日怎么练的兵。”
傅英无语。
禁军平日练兵自是不会怠慢,可她也并非寻常人不是?哪个禁军会觉得海阳公主不过是个区区弱女子?
他只得好声好气道:“公主玩也玩够了,东西也买好了,该回宫了吧?”
凌霄看着刘四离去的方向,思索片刻,点点头。