但却仍然无法停止将那期待纳入羽翼之下，去守护、去珍藏的冲动。
就这样……不管不顾地去毁灭的话……就看不到小鬼们蠢兮兮的笑容了。
那是……王者之心。
而她执着地、小心翼翼地呵护着的珍宝,与这信念是不同的。
不是每天群聚在Homra的小鬼们、亦或是如草薙那样的存在。既不是朋友，也不是追随者，甚至没有特定的对象。
而是属于“别人”的爱意与情感。
就是这样自然而然地想要去维护那些情感,无论对方是谁都好。
一视同仁的悲悯。
“……让这种小角色逃出来，还把你耍得团团转？”他不疾不徐地说完了下半句话。
怜悯之情不可能施舍给己身厌憎之物。其实是向往着的吧——渴望着逃离孤独的桎梏，渴望着汲取温暖。
别扭得有趣。
几不可察的悸动自心防的裂隙中小股溢出，征服欲撞击着胸口。
他死盯着她，就像是想从那目光里挖出些许动摇似的。
想要看到更加坦白的表情，想要打碎那层壳，抓出拼命躲藏的柔软部分。
……
她梗起脖子，一副斗架公鸡的模样，凉凉地说：“你的国文老师是不是夜夜都在啜泣？——为你那愚蠢的措辞方式。”
“不是么？”男人的下颔微微抬起了一些，语速越发放慢。“被那种小鬼，用小鬼的方式给耍了……啊。”
她抓握了一下剑鞘，胸口憋屈地起伏两下，片刻后抑制住冲动，咝咝地说：“想知道总部的安保措施程度如何，就别选在我下班的时候说这种话。”
周防尊不以为忤，任由满脸烦躁的女人地绕过他、继续自顾自往前走。
……
到达公寓的时候天色已经擦黑，看到速水紫央的情形之后，中村差点没把嘴里叼着的饺子重新吐回饭盒里。
“速水小姐这是……这是怎么了？”老实巴交的男人不安地
放下了手里的筷子。
“摔了一跤。”速水紫央随随便便答道。“没什么大碍。”
中村目送着这一双男女的背影消失在门口，只得带着满腹疑惑继续啃饺子。
两人并肩走到楼道，她停下来打开密码锁，不无嘲讽地说：“护花使者就扮到这儿吧，再见。”
他举手抵住了她掩过来的门。
推了一下，纹丝不动——她刚想发飙，对方就沉声开口了。
“饿了。”
五分钟后。
她看了一眼自己脏兮兮的衣服和靴子，再看了一眼屋内干干净净的地毯，不由露出嫌恶的表情。
制服已经被刮得不像样了，雪白的翻领镶边都染成灰黑色，还有几处破损。鞋子更不用说，玄关被踩得满是泥。
她一把拽住想往里走的周防尊——后者骤然停步，腕上的手环碰撞出细小的脆响。
他懒懒地回过头。
“外套借我。”她皱眉。“快脱。”
胳膊顺着被她拽着的袖口相反的方向滑了出来，蝴蝶骨随着动作在贴身汗衫上撑出略显刚硬的线条。拽住外套的另一头把烟盒拿出来，他一抬手，把整件外套扔给她。
她随手扯下门口衣架上挂着的几件常服，一手一个扔到了面前的地毯上。
然后踢掉了短靴。
因为靴筒很紧，包裹在里面的小腿比起裸.露在外、污渍斑斑的大腿要干净一些。赤足上还有未干透的机油，她把脏了的腰带和罩衫等能脱的衣服全都扯了下来、扔到了玄关的地上，尔后踩着铺在地上的衣服三两步拐进了浴室。
“冰箱里有微波速食，自己去找。”隔着浴室门传来她有些不真切的声音。
周防尊有些不耐地“啧”了一声，一边按着后颈揉捏着，一边弯下腰把衣服拾了起来，随手抖了抖，挂回了衣架。
潺潺的水声若有若无地钻进耳朵里，里头的人影映在水纹状的玻璃浴门上。
按摩着有些酸痛的颈椎，他倒在沙发上，有些疲惫地垂下眼。
一大早八田就带着镰本溜出去找红丸的人寻仇，他和草薙花了将近一个上午的时间，地毯式地把红丸的势力梳理了一遍，中午千岁就怒气冲冲地跑回来，说“玩虫子的杂碎们又来兜售违禁品了。”
一天奔波下来，没想到落幕才是压轴。
头埋在松软的靠枕内，鼻端漫过她身上的香味。
极淡，却并不让人排斥。
眼皮渐渐变得沉重。
意识昏沉下来的那一刻，眼前再度出现了遮天蔽日的血红焚风。
……
速水紫央擦了擦被蒸汽蒙上水雾的镜子，凝视着镜中的脸。
脑中不禁再度回想起鹿岛治也把晶核按在心口啜泣的模样。
悲伤的情绪就像瘟疫，哪怕不知道原委，也能感受到那刺痛。
是信物吧……
丢失自欺欺人的凭依，想必不好受。
她拨了拨湿淋淋的头发，打开门走出去，然后望着沙发上熟睡的男人愣住了。
男人一只手搭在额头上，即使眼帘闭上，也在不停转动着眼珠、像是梦见了什么一样，显得不安而焦躁。
另一只手甚至还保持着放在裤袋里的姿势——就像是随时准备离开一样。
瞥了一眼大敞的窗户徐徐吹来的夜风，她放轻脚步走到他身边，想摇醒他。
一旦靠近了，就发觉连男人连呼吸也十分凌乱。
到底……是累成什么样了？
她弯下腰，伸出手靠近他——尔后手腕立刻被他反手紧紧扣住！
男人搁在额头上的手动了一下，露在外头的一只眼猛然睁开，露出猩红色的眸！紧握她手腕的五指猛然收紧，血红色的火焰熊熊燃烧起来！
厉鬼一样的眼神！
火舌舔舐着皮肤，疼得钻心腕骨——她眼眶一热，强忍疼痛用另一只手抚在他的脸颊上，“——你怎么了？”
就像是被这一声呼唤叫醒一般，他身体剧震了一下，眼神迅速恢复清明，视线缓缓移向了被自己握住的手腕。
稍稍松开五指，便看到了被自己的火焰灼烧出的、触目惊心的血痕。
稍微下移一些避开了伤处，他拉过她的手凑到面前，片刻后蹙紧眉头，眸中血色尽褪。
她顺势跪在地毯上，转了转手心，指尖捋着他的头发，感受到湿冷的汗意之后，瞳孔微微缩紧。“你……”
话未说完，就被男人拉入怀中。
下颔抵着肩膀，伤手的手心被轻轻捏住，他的指尖……在颤抖。
他指腹的薄茧划过她的指缝，就像是战栗的试探，尔后将她的手心按在唇上。
就像蜻蜓点水一般，鼻尖和唇一路滑下，停在了脉搏处。
有规律地起搏被异能者灵巧的五感放大……
他紧闭双眼，就像是……在感受着对方，仍然“活着”的……本能。
片刻的安静之后，耳边响起他嘶哑的声音。
“抱歉……”
冰凉的唇极轻地落在了被灼伤的地方。
“……做了噩梦。”