李凌文收起笑：「你最近在追查苏星文？」
眼睛一亮，不问他从哪里得来情报：「你知道些什幺？」
李凌文沉吟不语。他既会主动提起，心下已有决定，只是不知该从何说起：「你会突然追查他，想必是知道了些线索……比如他的真实身份？」
祈世子知道此时不可有半点隐瞒：「是的，我相信苏星文就是柳残梦。」
「嗯……」李凌文来回踱了几步，立定身形，「师父很久以前就见过柳残梦……在暗流知道有他这个人之前。」
世人知道柳残梦，多是在他十七岁那年，由其父介绍与世人，再往前行踪便已成谜。祈世子如今可以知道，至少在他十六岁时，是在边关为将。可十六之前就不得而知了。
「九王叔知道柳残梦是武圣庄的传人幺？」
「知道的……那时柳残梦初出江湖，与现在不同，锋芒毕露，睥睨天下，望之便非池中之物。师父是怜才之人。虽知他不会甘于人下，但一来确实喜欢他，二来若能将他收入麾下，便能为朝廷省去一个大敌，于是找上门，跟他三局定输赢。」
「如何三局定输赢？」祈世子眼睛一亮，问得急切。
「这我也没亲眼见到，最后是师父赢了。于是柳残梦便依诺化名苏星文，代替朝廷抵御庆国……唉，他那时对师父是口不服心服。到后来，又知道师父信任他，不惜在殿堂与中书令立下军令状后……若非权臣误事，临阵换将逼走了他，或就不会有今日的三家之祸了。」
没想到柳残梦与九王爷之间还有这样一段过往。祈世子遥忆当年，风华正茂的九王叔，初出茅庐的柳残梦，一时神往：「……皇上错失了这机会，确实可惜。」
李凌文打量了他片刻。
「阿情，你很赏识他是吧？」
祈世子脸色微变。
「我一向只赏识有趣的人和比我强的人。」
「那幺，你要记紧一事……」
伊祁终于将祈世子等了出来，脸都黑了，却见他也是一脸凝重地走了出来。
「怎幺了？」
「唔……」沉吟半晌，祈世子长叹，「你身上挂着八道剑伤再跟人废话半天看看——伤口痛啊！」
伊祁决定收回之前对祈世子任何正面的评语——如果以前确实曾有过的话！
北匈奴之都甘察罕，位于乌兰察布盟东方，虽是边塞之地，但一国之都，繁华富丽却不下于中原任何一个大都市。街上几条主要街道跟京师热闹的不一样，民风地物，多是当地风俗特产；人来人往，叫卖熙攘，却是一样的，完全看不出战乱的阴影。
用了三年的时间，终于兵不刃血地夺得了庆国，祈世子不得不承认，柳残梦付出的代价是值的的。
此时走在街上，随口问问，月前王宫之变早成了过往的话题。对老百姓来说，阴谋篡位新主登基什幺的都不关他们的事。班布达单于穷兵黩武，极奢尽欲，一心扩大领土，已给他们添了许多阴影。既然连国师都承认了班布达单于行事有违天道，新上任的单于又是呼衍氏的后裔。不管是不是真的，只要能带来好生活，他们就热心拥戴。现下的话题，已换成各种奇怪的流言。
「所以说单于是真命天子啊！你想想，一千名铁甲兵啊——你见过没？那种全身都用厚铁包起来，你一刀砍下去，刀锋都卷起来人家还没事的那种铁甲兵——二个人对这一千名的包围。居然还能逃得走，这不是老天爷的保护是什幺？」就是因为这样，莫将军才会由原先带兵捉拿单于而转为坚决支持单于的。
怎幺？你没听说，原先莫将军是极讨厌单于，一直都跟他作对，单于却好几次都放过他。再加上这次追捕中发生的事，莫将军终于折服在单于的仁德下……」
老汉说得眉飞色舞，眼看话题要越说越远歌功颂德去了。听的人忙打岔道：「咳！听说啊！单于被包围时，天昏地暗，日月无光，分明老天爷动了怒。后来单于成功逃脱，天空都晴朗了。不但有彩虹垂在天边，还能听到仙乐飘飘，天花乱坠……」
「咳咳……」墙角有人在咳嗽。
说得口沫四溅的老汉瞧了墙角一眼，咂吧道：「这位兄弟，你可别不信，老汉说的可都是真的，最近城中谁不是在传说那场奇迹……」
老汉还没说完，已有焦心等着下文的人问道：「大哥，既然你说那人是老天爷派来搭救王的，不知长得如何？」
「你这话问得好，问对人了。」老汉一拍桌子，「人家那是天神下凡，身高丈二，青面獠牙……」
墙角黄衣的公子咳得更厉害了。
「虎背熊腰，力大无比，一手就能提起一位几百斤重的铁甲兵，你看他一手一个，随手一扔，铁甲兵们就撞成一团……」
「好！」与黄衣公子同桌的少年托着下巴，听得津津有味，闻言鼓掌道：「然后呢？」
「没有然后了。」最后饮一口边塞特有的羊奶酒，放下杯子，黄衣公子提着少年的背后衣领起身结帐：
「走人了，没什幺能听的……」
这青少二人组，自然是祈世子与伊祁二人。他们入境随俗，都换了当地的服装，混在人群中，倒也不很显眼。两人到这已几天了，安置好便先上街略作盘察，探听消息。只是百姓传叙，多半华谬不实，难以尽信，更有甚者，便象今日听到一般，怪奇荒诞，教人哭笑不得。
他们住在东街的步平客栈，与红袖布下的暗桩喀老人家不过两条街。离开酒楼后，一时没什幺目标，便往喀老人家走去，准备研究晚上要不要夜探王宫。
走到街尾，祈世子突然停下脚步，眯眼往远处瞧了会儿，似乎发现什幺目标，向伊祁道：「你先去喀老人家……」见少年瞪回自己的不驯眼光，耸肩道：「好好，一起来，别瞪了。」
转过二条街后，伊祁确认，祈世子想跟踪的是左前方那位裹着灰色的厚重披风，戴着风帽，身形甚为高大的男人。春日风沙大，大家出门多半戴着风帽，这灰衣人混在人群中，一点也不显眼——不，不只是不显眼，在转过第四条街时，伊祁终于发现，若不是刻意去注视，经过的人根本就不会察觉有这个人的存在，此人竟能将一身气息收敛至此。
对两人的跟踪，灰衣男人若无所觉，保持同一种速度向城外走去。伊祁心中已有警惕，低头细看，见他每步步伐长短都一致，有如尺量。地上尘沙甚厚，但他走过，仅有浅浅一层几乎看不出来的鞋印，心知是个绝顶高手，在猜测他会是何人时，更是小心提防。
灰衣男子出了城门，越走越偏僻。伊祁微有不安，看了眼祈世子，却见祈世子一脸笑嘻嘻的，不断打量周围有无猎艳目标。见到大姑娘，便弯眉露齿一笑。塞外民风纯朴，大姑娘见了人也不害羞，咬着黑油油的辫子回他一笑。笑得伊祁为之气结——为什幺会是跟这个大色狼一起出门？！
灰衣男子终于在林边停下脚步。
伊祁提起真气，谨慎注视着。灰衣男子却回过身来，脱下遮挡风尘的厚巾。
鼻端微勾，鬓散白发，眼畔唇角有着饱经风霜的刻纹，却不显老态，益发衬得眸子深晦不可测。让人不得不注意到他周身深沉内蕴的气质。是个你要说他六十岁可以，八十岁可以，四十岁也还是可以的老人。
「果然是你啊！原老头。」祈世子见到故人，招呼打得很开心。
被这原老头一唤，国师原本很威严端庄的脸突然扭曲起来：「目无尊长的死小子。」
想他原亦默原国师大名名动漠野，纵横天下已有数十年未逢敌手，哪个见到他的人不是恭恭敬敬地俯身唤他一声老前辈，连柳残梦也不敢轻忽。偏只有眼前这死小子……