炼狱火海中，每一滴血都被烤乾，化灰成兰，散入虚无。已经习惯了这种痛，静静等著它们的离去，却有温凉的液体缓缓哺入，带来凉意，抚平了部份的灼热痛楚。
意识迷离，难以辨认，挣扎著想要清醒，身体却放任地继续承受著痛苦煎熬。
手臂上突如其来的痛楚让他动了动。熟悉的香气传入鼻端，冰凉的药膏温柔地抚在伤口处。秋阳透过树荫，闪烁在女子近乎透明的丽容上。她褪下大当家的刚强，纤长的手指沾著药膏，拭过他脸颊上细长的伤口，低低叹气：「你啊！还这么小，行事便这么决绝，动不动便两败俱伤……」
「无尘……」祈迷迷惘恫地睁开眼，失血过多，只能见著一个蒙蒙的人影，还有熟悉的冷香，「无尘，我……」
干言万语，无从说起。
敷药的手停了下来，无尘在等著他的话。
「我……别……」还是说不出……
无尘沉默了片刻，伸手握住了他的手。无尘的手有点冰凉，舒适的麻痹自指端蔓延。她在说：「我不会离开你的。」
——就是这句，自己一直说不出口的话。
「永远吗？」用力握紧手。
低低的叹息後，他分明听到回答：「永远！」
慢慢松开手，祈微微笑了起来，眼角隐约有泪。
「骗子。」
无尘不会答应他永远的。
看著祈世子又陷入梦境，柳残梦把玩著手中的小罐子，不意外在盖内发现小篆的无尘二字。
「永远是吗？」悠悠一笑，柳残梦伸手理了理祈汗湿的浏海，「敢要我答应，就不可以後悔。」
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他知道自己在作梦。
同样的景象，他早已看过数十遍了。
如同以往每一回梦的开端，他倚在门口，看著少女梳妆。雪白的玉簪粉，浓艳艳的困脂膏子，一点一点地点上女子绝丽的容颜，甜香满身，屋内浮金跃动，阳光下连尘埃似乎也染上了喜庆。
脂粉的香气是他熟悉的。女子平日素妆淡裹，不著脂粉，这些都是他在家里自己制的。紫茉莉采来种子，捣取其仁，蒸熟了磨成珍珠粉，幽幽暗香；珍珠粉到了秋天容易乾燥，他又在玉簪花开时，教人摘花，剪去花蒂，灌入胡粉，蒸熟制成玉簪粉让少女秋季用；到了冬天，玉簪粉不再传香，他又用白米英粉三分加胡粉一分和匀，调取葵子蒸熟，用布绞汁，志粉调和，晒干，再蒸取汁，重复了三遍，加入丁香花，始成香粉。
女子用得少，往往每一季送过了，到了季末，也只略略动过。虽只是略略动，女子但凡有用时，皆会谢他一声，甜甜的花香一室绮靡，他痴痴地瞧着，心下想起女子颊上用的是自己亲手磨制的香粉，便有无尽喜乐。
愿在衣面为领，承花首之余芳……愿在裳而为带，束窈窕之织身……
如今，女子细细抹着，点着，往日送来的成套妆品都用上了，她是如此开心，喜悦，沉静的眸子星芒闪动，他却痛得连呼吸都停顿。
女子不是为他妆扮的！
他只是弟弟。
拿起红郁华艳的吉服，在身上比画，女子回眸：「阿情，我穿这好看吗？」
女子越是欢喜，他心下越痛。每次梦到这里，他便挣扎着欲醒来，不想再面对接下来的话。
他看到自己问：「无尘，嫁给寒惊鸿，你真的不会后悔吗？」
听到寒惊鸿的名字，一向冷静的女子突然垂睫，睫下是掩不住的喜乐。他送的胭脂在这喜乐无限的晕红中，也慢慢地褪了艳色。
「嫁于他为妻，我，自是不后悔的。」
这句不后悔，多年后，还是挂在女子唇边，女子做什么都不会后悔。
冷风吹起了纱窗潇簾，九华锦帐随风起舞，逶迤缓落一地的青丝芳草碧色，光可鉴人，曾衫得它的主人鸦鬓堆云，雪肤修颈。如今却散入长风，任尘染淤秽。
她一身素衣，掩起庵门。洗心庵方圆十丈，三尺幼童莫入。
咫尺天涯，恨对谁错？！
他冲进皇宫，在养心殿前与白衣少年相遇，冷颜相对。迎着自己愤怒的目光，却不退避，白衣少年与其兄长一般冷淡，却更加严酷的眼神，似乎从那一刻起，再没有改变过。
养心殿内，锦衣的少年天子问他：无尘出家，靖叔决定让出暗流首领之位，你可愿接掌？
他只是看着他：您，还是作出选择了？！
少年天子偏开头：朕从一开始便不曾介入。
可是你在最后，抽空了无尘身为神仙府大当家的职权！他冷冷地说着：你最后还是选择了云照影，因为他是男子，无尘是女子吗？！
莫要胡说！少年天子动了气，过了会儿，又平静下来，你这种说法，才是对无尘的侮辱。这一场，是他们三个人之间的事，我们只是旁观者，可以看，不可以插手。
惨然一笑，他说：你们自然是对的，我们只是旁观者，靖南府宝与亲王府的争执关系重大，你们全都不会插手的。你们都说得没错，这是他们三个人之间的事。但是无尘呢？惊鸿照影……惊鸿照影！这三角原本便是不公平的，到底有谁来为她痛，谁来为她悲？！
少年天子默然不语，转首又问一次：靖叔决定让出暗流首领之位，你可愿接掌？
他沉默片刻：容我想想。
明天就要作出决议。少年天子叹了一口气：朕明天在此，等你一天。你想好后，尽可过来。
天下着雨，是无尘的泪。他一人站在雨中，不要侍从的遮伞，定定地看着洗心庵，任无尘的悲和怨流满了一脸。
……
梦到这里，也该醒了。
祈世子缓缓地睁开了眼。
昏黄的火光在一角静静跳动着，空气隐隐有着腐败之味，头顶上褐色的山石粗糙不平，火光下似有无数的幽秘。
祈动了下身子，周身三百六十根骨头好像都断过又被重新连接在一起，只怕再动动便会全散架，不由呻吟了声。
洞内没有人，柳残梦生了火后，不知去了哪里。祈再次闭上了眼，探查内息伤势如何，发觉虽然胸臆间还是阴闷得紧，真气难通，伤势却没有想像中的重。一道清凉的真气始终潜伏在丹田，随着真气的运行而慢慢在大小周天流动，抚平伤疼。这是……九叶灵芝液？！
睁开眼看了会儿简陋的洞顶，祈唇角下撇，心不甘情不愿地咕哝：「又少了个机会……本来这瓶该向柳残梦勒要个黄金千两才是……」
洞外噗哧一声笑，传来柳残梦的声音：「幸好在下对祈兄的性子还有了解，不曾妄动，省下这千两黄金，幸甚幸甚。」语音未消，他已捧了一片阔大的叶子走了进来，不知从哪里摘来的，叶内盛了一捧水，「祈兄有空算计这些，想来伤势是无大碍了？」
「大碍是没有，小碍不少。」等着柳残梦扶起自己，将水捧过来。叶上犹带芳草香气，山泉也甚为甘甜，此时饮之，可比琼浆，润足了干涩的咽喉，周身似也不那么痛了。只是一捧水终是少了点，三两下便喝完，不由怨道：「何不拿酒囊去取水？」
柳残梦耸耸肩，从怀里扯出个破破烂烂的洒囊，先声明：「找莫絮去，不是我弄破的！」
祈哼了半天：「你道我不会吗？」
柳残梦笑笑不请，倚着石壁坐下。
祈见他神色极为黯淡，休憩得也甚安稳：「你的伤还未疗？」
他闭着眼摇了摇头，调息真气：「只是黑煞掌又发作了。」
「除了班布达单于，真的没人可治？」
「纵有人能治，不知道一掌上所含的几种内力，也是无用。」眉宇微现倦意，唇畔却扬了个懒懒的笑意，道：「怎么突然关心起我的伤了？」
「怎么能不关心！」祈握拳绝望长叹：「你我都伤成这样，接下来的路要怎么走啊！本世子虽是天纵奇才，也不可能背着你飞度关山……哎，痛！」他这一握拳正好握到伤处，整张脸都扭曲了。