“习电告退，不扰先生同乡叙旧。”
——啊？
一百零二
“你什么跑这了，居然听壁角！”明明刚才厅外侧廊还没人的。
习电跪退着磕头，我跟着往台阶挪了好几步，靠内一手就自然看不到了。
“时临心中所念……一个人，一个院子，一个名字，几个相识，几分欠的情……”穆炎低低开口。
我一时无语。
难为他还记得。
那似乎应该在是很久以前了。
那时候，一心忙着盘算把院子捣鼓出来，把人喂饱，养得像人。
“人自、自食其果……可别的，也皆不在了么？”
“乱世变迁远非我所能料，名字依在，也固然挂念谭广，只是我在西而他在东。至于正旁君，相见即是争锋日，时临只求不溅故人血，再无奢望。其余的……收留善待之惠，能偿却已无处偿。”
“诸多失却，为何……为何一无所得？”语气里惶惶。
“天意，奈何。”院子里倒是花又开了，可冬雪何尝不是尽化。四季轮回，世间亦是起落，什么时候什么事，奈何奈何，“秋不求百花，春不求稻穗，如此便如此了。”
“天下呢？”
“确如习电所言，在亦不在。”本就事实，再承认一次也无变。
“在亦不在……自当不在……只求……有朝一日，不再相恨，可、可否？”
“你我并无私仇，既已不在，何来相恨之说。说来，倒是时临待客无礼了。”多少有些恼他仗武欺人，想来我当初也是仗技欺他，难怪他施这般无赖的手段还觉得应该，原来因为先头教他的脸皮更厚，行为更恶劣。虽说回不去了，记忆里依旧好玩，值得人相惜……呆呆的黑小孩……不由一笑，“穆炎放心，往后自不会再犯，若有闲暇，放心来府里叙旧玩儿便是。”
“……时临自入乾起，是否……再、再未沾……沾油盐……锅铲？”
“嗯。诸事繁忙，不得空闲，又有长于药膳之人代劳。”听来不知哪里有些些奇怪……
“穆炎命贱福薄，时临亲手衣食，自、自不该求，自不该求，不该求……”面上表情无甚动静，声音却惨然，叨叨絮絮而不自觉。
我不忍，实话再委婉，却的确残酷。刚想劝他几句，面前一空，人却已经不见了。
……罢了。
有些事，长不如短。
××× ×××
明日出发游山玩水，今日自然收拾行李。
收拾蔡臣，打理事务？
那是按日计薪却不计件的自由工作。眼下不像开头，有诸多事可做却找不到人做，我只要指手画脚，十分惬意。
别的自有人收拾，我只要挑书带就好。
嗯蹭嗯蹭爬上阁楼。
市面上有卖的纸书我这里都有。无论公印私印，首印改版都自有两册送到府上正门守卫那的。我以为一本足够，却说成双吉利……我怎么就没有见学子们一买一对的？不过他们买新书好像的确喜欢凑双数。
这事已经成无人不晓的惯例了。
这贿赂我收得开心，一点也没有要清廉的自觉。
乡野杂闻，风土人情，平时没什么时间翻，出去玩自然要带。
这本好。
这本不好。
这本还行。
这本也可以。
这本不如这本。
……
……
这里的就这两本罢。
这层架子上看看。
这本好老，快两年了，居然是我把活字印刷和造纸两术扔给司工没几天就出的，好快的手脚……
这本不是本土学子，别有见地呢，不过这写的什么……咳，算了，没事，我知道就好……
……
……
爬高伏低挑了一叠，十分开心。就是有些脖子酸了，于是到窗边站一会，伸个懒腰。
正好老远看到后院老侧从槽里叼了颗大白菜，哒哒哒哒朝磨台去。
奇怪了，这驴子又怎么了？
它今天又没有磨上的活可以干，难道嫌槽棚子不够荫凉，另找地方吃点心？
磨旁边……已经有一颗白菜了。
磨台侧露出一只靴尖。
军靴。
……
我以为穆炎已经回营去了。
他在另一侧背磨而坐，我这里只能看到靴尖，和掂在手里露出半截的长草一根。
好像是老侧的干饲料。
老侧会和抢它吃的人相处安然？
老侧在干什么？
它把白菜叼给穆炎？！
然后自己开始啃地上那颗？！
还拱拱穆炎的手，催他……催他吃白菜？！
拜托，你爱吃菜人家爱吃肉好不好，安慰人也得……
被穆炎挠挠脖子，拍拍头居然不转个方向屁股朝他而后撅蹄子？！
看来上回老侧要踢的武人不是穆炎，说来那旧线原本还是系在老侧残耳上的，穆炎能安然无恙解下来……
“先生，这些书要带吗？”阁楼梯子上传来脚步声，青杨上来看到我搁在外侧桌子上的那些，问。
“嗯。”我回身，穿入两排书架间，继续找，“青杨，和俞儿说一声今日早些晚膳，穆仲校尚要回营，晚了他用膳时间不够。”
休假一律从头日申酉交接算到次日的十二个时辰整。我亲手拟的，自然清楚。方便行伍人入城过夜纵欢，而后出城归营收心。
老侧这成精老驴认得穆炎，不止一日，交情深厚……
这事得好好想想。
××× ×××
习云他们四个乖乖抄书签，面上似乎平静，实则暗喜。
自然，明天一出发，这罚就不知道何年何月了。他们在外头见机得当，瞄了我心软时候讨个话，也就免去了。
挥挥手唤了习电出来。
“习电，你速去司军查看穆仲校履历，尽快回府复命。”
“先生……”习电欲言又止。
“何事？”
“穆仲校不会为害先生。”
“……”这个我知道，只是这也奇了，为何人和驴都待他如此好，“防人之心不可无。穆仲校固然无恶意，习电你却不可如此轻信。或者，你与他旧识？”
“并非旧识。习电也并未轻信。这……”习电挠挠头，眉毛打结，“这缘故，习电实在不知该如何解说与先生。”
“不可言传？”好玄妙，难不成还孪生子心电感应。或者……习电不会是被堇青打击重了顿悟了罢……我挑挑眉，无奈，“罢了，知道怎么说了再来说罢。你只需查看他何时入军，之后身在何处即可。莫要特地提出他那份。”会对他有影响，倒也说不准是好是坏，“不妨以我名义入库。”
“先生，若是我等代为入库，需二人以上同往。”
“你去里面叫就是。”自己当初定的保密细则好生复杂。
“先生，叫三人可否？”
“……那便只给你们一柱香。”
香“字”未落，人已经不见。
回头看书房内，青杨对着空落落三把凳子，满桌子书和标签翻白眼。
一张空白标签被他们掠带而起的风送出了门，落到我面前两步。
我俯身，捡了它。
一百零三
我祭匕在入乾首年秋，八月十五。各项准备恰好在那时齐全，所以就挑了个圆月清辉，山顶青石礼台的场景，权作媒体灯光，舞台布景了，自有百姓半夜不睡在森立的侍卫之外，远远伸脖子打哈欠看热闹。如此盛情，怎么好亏待人家。
既然打造传说，那就越神越好。
那之前一月半左右，穆炎入伍为卒。投胥老将军麾下，远驻十三关之洧寒、鹿蹄塞两关，及之间封线。
之后新卒训毕，次年春夏，抗鄂流匪。说是流匪……鄂与乾心中有数便好。不过为了破封锁，得乾境内风水农利之术便宜的明招。另自有暗招。穆炎死士出身，武艺好，追踪猎捕自也不是一般兵卒能比，兼通文字，这便是他初建功业之时了。
而后至秋，也便是去年秋，伐蔡。待大军凯旋，军功已累计至仲校，现为两万五千余名弓箭手副统。胥老将军领帐中一干手下随我去看望远镜时他也在其中，必然得力，且深得信赖。经沙场不多，若为将领尚需打磨。主君特意召见他们四个上殿参见，便是叫我记住的意思。