民心也就开始转移，常听人夸东平君主明，良臣贤。其实这也并非全是君臣贤明与否的缘故，东平背海，无后顾之忧，尉四面临敌，无处不防，所以东平军用低于尉，也是自然的。
何况那些茶馆里夸夸其谈大肆赞扬的，未尝没有幕后人。
梁一夜间都破而国灭。镀城周治殉，城降，寺御君……谭广投正旁。明明是他以一己屈辱换得城内兵民平安，却偏偏被人冠以不忠不勇之名。平君欲封他为将，他拒了，断弓封剑，闭门不出。麾下则已皆数被调去原大柯的版图驻城。
老伯给的盘缠论多不多，论少不少，我在此地找了个偏僻些的干净客栈包了间朝阳的单人小房，便花去一小半。于是弄了套书生旧衣，挑那风花雪月，精巧又不致于太出色的诗词背来，用左手歪歪扭扭默了几首，举袖掩面，找了个经营得不错的私塾卖了。
这是落魄文人干的勾当，我卖文采换些用度，那山羊胡子的老头拿去送人谱曲巴结也好，裱字配画卖钱也好，自有他大大的好处。他给的倒也大方，我准备了五首在袖子里，结果掏了三首得的银子就够了。
后来才发觉，那银子成色不怎么好，用起来要打个八九折。
倒也差不多了。
醒来前已经睡了将近五昼夜。此后，天天如常起身，打坐，室内练习。而后来这闻观楼大厅角落用饭。此地并非最好的茶馆，但是读书人游学子聚得最多，要听天下事，自然这里了。
已经快半个月了。
脸上疤痕淡得快要看不出。镀城降而幕僚四散，倒也有几个以身相殉的。
我在正旁君散出来的殉国消息中听到了皇甫公子的名字，而后听说他去哭了次坟。道什么，“故人之后陨于正旁之疏，归魂之日安有颜面相见……”
那些个说得绘声绘色，嗟叹连连，我在一边听得混身一激灵。
……正旁君毕竟算是又帮了我一次，我想我不介意他借我的衣冠冢一用，为他素来的好名声锦上添花。
这些日子常有梦魇，总是见到火光一片。是梁府主阁的，也是小槐大槐，张家坡的。倒也不像梦到旧事那般揪心，短短的，在眼前闪了会便没了。
中国历史上的春秋战国，几百年的纷乱。此世间，似乎也无法避免。五雄十一国，各大势力的旧家尚有不少蓄养奴隶的。
死士便是其中一种……
“小二哥，结帐，另要一斤包子……不，馒头，和半斤酱肉，带走。”
“好叻，一斤包子，半斤酱肉——”
“这位子不用替我留着了。”
“客人，咱这茶馆……”
“你这茶馆当然是好的，只是我要出远门，三年五载不回来了。”
“阿……那客人您一路顺风，平安富贵，衣锦还乡。”
“多谢小二哥，余下的不用给了。平安康乐，天天客满。”
××× ×××
在市上买了驴子。口牙有些老了，身上有犬科动物抓出的旧疤，皮毛自然也不光滑，耳廓被咬掉了半只，不过精神抖擞，肌腱硬朗。
这驴子，狼爪下挣命出来的，不容易惊蹄。竟然还因为买相不好，便宜了几分。
牵着它出了城西门，回头往东边看了眼。
天气清朗，阳光正好。
侧身坐上驴背，轻拍拍它，老驴子通晓人性，不待我抽上一鞭，自个开步往前走了。
不几里，官道过了一座桥。桥下流水潺潺，清可见底。
我摸索了一下自己颈前，摘了那个石头，咬断上头的挂线，扬手将它扔向远远的下游，随手把线系在老侧右边残耳上。
上辈子，这般的石头一白褐一白绿两块，芒和我跑去首饰店激光打的孔，从未离身过。
说来，它们也皆算是以身殉主了。
这次，你从哪里来，回哪里去罢。
八十九
放下筷子，拿一边细竹篾盘里温水绞的巾子擦擦嘴，起身，对镜查看一眼仪容，正正冠紧紧簪，我迈出厅门。
习云已经牵马在等在院中了，劲衣短靴，腰配长剑，。
“先生！”俞儿刚刚进厅收拾东西，马上折回身出来，一拎裙裳下摆，飞一般跑过来，小脸挤着眉毛皱成一团，“先生你又没有把早膳用完！”
“俞儿，你备的份量，后院老侧应该会喜欢。”接过习云递来的缰绳，我翻身上马，“我却是吃不消的。”
多久以前来着，那时倒是有人有这般的好胃口的。
习云一声轻笑，也翻身上了马。
轻夹马腹，胯下青马沿石板铺就的花径踱向院门。
俞儿一跺脚，跑进厅里，又跑出来，直直追到远门口，把一个小小包裹往习云手里一塞，“不许偷吃！”
习云看看跑得气喘吁吁，仰脸盯着他的俞儿，看看手里的包裹，又看看俞儿，眼神一溜，脸上忽然就红了。
“咳……”天气转暖，俞儿穿的衣服都属家常，便于干活，并非层层叠叠的正礼仪服，这个角度……抹胸上绣了迎春花还是金银花……忽然想起自己好似已经不是女子，我别开眼，稍稍踢了脚马肚，一边道，“俞儿，春光初好，几朵嫩粉探了头脑。”
俞儿愣了一下。
和习云沿路从角门出了府的时候，听到院子里传来一声尖叫。
候在角门外的习风习雷习电齐齐一缩脖子。
我摇摇头，抬眼看看天。
略有浮云，湛蓝无边。
××× ×××
每旬一次的大朝。
奏事封赏有主君，和一同从朝的少君，他们自会料理。碰到要我直接答话的，他们也会点出暗示。
这少则一个时辰，长则三个时辰的大朝，我向来只要坐在一边摆摆样子喝喝茶就好。
面前清漆桌上，木纹如水般流畅，我垂眼捧茶，开始盘算自己手头的事。
十三关尽数封锁的效果不错，眼下开春青黄不接，流民割发解匕投身入乾有所增加。这些人的安置已成惯常事务，也早为开春这拨人数众多的准备妥当了，并无需要忧心之处，只是其中鱼龙混杂，未免没有奸细，边山巡逻需要小心。上次司军几个能干的年轻臣子训上来的猎枭猎犬，倒是不错的，所费不多，所需也不久。第一批差不多可以拨出去用了，因此也不必太过担心，余下的么，让主君找个机会对新入籍的额外施些恩惠就是。
水力风力的应用已经勒令推广，明年差不多该出关取南鄂。马刀，灌钢刃熟铁背的马刀，嗯，很帅的，嗯……那百炼钢所耗太多，炒钢工艺太复杂，军中该准备推广灌钢了，还有双液淬火，幸而那些老工匠经验丰富又不迂腐，一点就通，总算给他们捣鼓出来了……如今炉的条件好了，内里温度不低，出来的东西……真是讨人喜欢……
“先生！”
肩上袖子被习云一扯。
“……？……”少君好像有些恼了，也不知道他叫了几声。
“可否有劳先生持香春祭？”
“当为我大乾祈福重典略尽绵薄之力。”我俯身，四十五度，答。
眼角看到有几个白胡子老官气得不行。
又不是第一回了，去年春秋两祭不就已经持香了么。
还数主君涵养胜上一筹，所谓姜是老的辣。
五千常用字附带度量衡表的字典已经推广，他们居然敢说我的米厘米毫米千克克与祖不合……我还没把公历拿出来用呢……回头弄本大字典让他们去编个够，找个条件好一些的疗养胜地把他们供起来，几个老头……司商下面收成不错，他们吃得再贵，我还是养得起的……老太婆也可以一起送去住，两地分居不太人道……反正没有主君点头他们的就编不完，叫他们尝尝有事上主君书房等召见的滋味吧……
梯田……这技术在乾本土尚未推广，等的就是打下鄂来，用此收拢民心。南边水草丰茂，多丘陵山地，十分适合。清吏正典，三年之内，担保南鄂再无反意……