——时临，眼下你若昏了，便得给梁长书陪葬去了！
狠狠一闭眼，再睁开，眼前总算能够看清东西。
扔了断杆，摸箭搭弓。
回身，紧弦，松羽！
穆炎轻功短途内自然比马速快，但他内伤未痊愈，一路出城急急赶来，刚才一番厮杀，力已初疲，加上尚要躲避劲弓利箭，自然也就没了便宜。
分心查看了一下马上箭壶，尚有百余支，于是略放心。
可穆炎还是一米米拉近距离了。
二十来支后，穆炎开始在奔跑中弯身蓄势。
我见过校场上的演习，武功好的能够拔地而起，如大雕扑兔一般从后扑上马鞍。
我的马技不够，我的武技更不够……
耳边风声呼啸。
但是给梁长书垫背，绝不甘心！
穆炎有伤在身，我怎能不赌？！
挂回弓，双手撑抱马颈背交接处，数着马蹄声随之调整动作节奏稳住自己，收腰，蹬镫一跃，我跪伏到马背上。
身后传来破空风声。
左膝左脚发力，大腿一顶，腰上递劲，侧翻身，送髋，右腿横扫踢出。
老天佑我！
后脚踵有踢到硬实的物体。
一声闷闷的撞击，眼角瞥到黑色的人影朝路边落去。
顾不得查看效果如何，重心落向贴着马背的胸口、左肩，抓鞍的两手一撑缓了缓劲，但是左肩一痛，左手一软，狠狠一踢的反冲教我重重往马上撞去，肩上一阵钻心裂肺。
还好还好，只是穿透而已。左手上既然能够用力，便是筋骨经脉无碍的了。
撕了布条勒紧伤口，抱着马脖，一路狂奔，陆陆续续回头看了十来次，的确没有人再跟上来。
布条已经红透了。
虽知道一路肯定留了痕迹，十分不妥，奈何眼前黑雾一阵阵浓重。
马走到一条小溪边，跑得渴了，自己去饮水。
天色大亮了。
我早已无力再鞭它策它，眼睁睁伏在它背上，看着它悠闲垂脖，而后自己渐渐陷入了一片茫茫之中。
……不知是因为失血过多，还是因为精疲力竭，或者因为被变故突生……
亦或者，都有。
八十七
好热。
被烧着烤着般的炽痛。
左半边身体好像已经……不在了？
有清凉的东西贴上身来。
一片冰冰的柔痛渗入肌体，腐蚀骨髓。
却也，不那么热了。
剧烈的跳痛慢慢变成一片片的刺痛，竟然觉得安下心来。
黄泉真的有水啊？
要死了么……
这次也真不干脆。上回再突然，再惊怖，也不过几秒而已。
应该不会再莫名其妙地醒过来了罢。
斩头果然是比陵迟好的。
果然……
好……
……
××× ×××
“老伯？”
小矮屋里除了我之外唯一的活人瞥了我一眼，只手递过老大一碗黑乎乎的药汤。
我小心接了，手上似乎有些力气，倒也没有摔掉。
药汁已经凉了些，微微烫口。很苦。还好气味不犯恶，苦也不是呛人的腥苦，带着草药的天然气息，虽然空腹，入口倒也不太容易反胃。
剩下半口药渣，我把碗还给他，“多谢老伯相救。”
头发斑白，五十多岁的男子没有答话，只是一手接了我碗去，而后朝枕头努了眼，径自开门出去了。
门在他身后阖上，我老老实实躺了回去。
身上除了左肩，各处也在隐隐作痛。伸手一摸，低头一看，两臂，两腿，背上胸前，大片大片地上了褐色泥膏，涂得厚的地方用撕了条的布料包着，质地可见，是我原来的内衫。
连带脖子脸上都涂满了。
隐隐渗着清凉。
想来我后来纵马狂奔于长草杂树没径的山路上，身无披甲头无盔，刮伤不少。
有盖被子，没有穿衣服。
……起码在他看来，我也是男的。
似乎睡了很久，精神还好。体温有些高，但并不燥热。温烫的药汁渗入四肢百骸，我几乎能感觉出自己一点点地好转。
四下环顾，这间屋子一扇门，两面墙上开了各开了方长约一尺的小窗。茅草顶，灰泥墙。
就一间，没有外厅。
细细听听周围声响，有不少唠叨家常的高低嗓子，小孩隐隐的嬉闹，洗刷和往地上泼水的声音，井台轱辘轱辘打水的响动。
这么密集的居住，公用的井台，应该是城里头才有的。
屋子里满是草药味道。墙边摆满了架子，架子上一层层，晾的都是各色主植物茎叶。
一个老采药人，拣了我。
××× ×××
老伯会说话。
因为我听到他在屋外和来取药材的人说，“不卖。”
不会会来了个一个年纪大些的，道了歉赔了礼加了价，而后喝令那个鲁莽的伙计自己动手包扎。
老伯没有再出声，也没有拦。
涂在我身上的药泥可见，还有我醒来时口中吊命的老参块可见，老伯进山很深，采的药材质地大概特别好。似乎城里有名的布善堂的掌柜郎中，专要买他的药。
老伯应该不缺钱。不知为何不修缮一下屋子。他自己不开火，在面汤包饼之类的摊子上买了解决。
我醒来的时候是早上，于是躺了三天，吃了九顿包子。
头一顿老伯伯给我带来两素两荤四个包子。
我吃了一半。
剩下的一半做了晚饭。
老伯没说啥，不过之后就是一次两个了。
第三天下地的时候，老伯拿过来一叠干净的旧衣服，开口，“马山里赶走了。”
我点点头，恭恭敬敬朝他深深一揖。
马匹养护昂贵，日常本就不常见，那马是梁国军中快马，神俊非常，更是显眼。老伯救我已经冒了大险，自然要将它原地放生赶跑，以免追踪，将那马带回来，除非疯了。
老伯看看我的脸，又拿过一竹管药泥，“再二十天。”
我不知所以，摸摸自己的左脸额头。
疤痕平了很多。
这屋里没有镜子，老伯不愿我出门被人看到，用水都是他提进来的，我也就安安静静呆在里头，所以，不知道他的药泥居然还有这般的用处。
再一礼，接了。
我换上衣服，老伯伯取了布条蒙了我眼睛，往我怀里塞了包东西，领着我出了门。
天色尚未亮，城里刚刚解了夜禁，秋冬早寒，想来行人也不多。
每走一小段路，老伯就停下来，扶着肩把我身子左转转，右转转。
我听凭他意思。
他既然不愿用那药泥赚钱，又执意隐居生活，自然有他的原因。外人本就不该随意探究，何况他救我性命，送我药泥，赠我衣物盘缠，恩惠实在诸多。
脚下先是小巷的高高低低，而后是大街上平坦的石板，再后来又高高低低，如此交替了好几回。
“自己小心。”
“老伯保重。”我朝出声处答礼。
眼上蒙的布条被解开，老伯头一回正经打量了我一眼，点点头，转身走了。
我目送他普普通通的背影消失在左手边几十米的一个拐弯处，消失在交叉织罗如藤蔓的小巷里。
天色已经青白，四下有人声响起。
摸摸左肩上包得好好的伤口，我转向右边。
七八米外，就是东西走向的通衢大街。
八十八
“客人，您还真准时。这边请，这边请，老位子给您留着呢。”
我点点头，隔着斗笠垂下的白纱，用眼角余光扫了眼身后，并无异常。
是我多疑了。
再扫了眼内厅那些欢畅谈笑的书生游学子，好似又有几个新来的。
此城名袒，是新归入东平版图的尉国旧地。
百姓惶惶了几日，一切归于如常。城主府里换了谁谁入住，驻城兵卒穿了怎么样的另一种衣服，于他们而言不过一个饭后话题，并不怎么牵涉日常生活。东平惯例，投诚的新地，头年减一半赋税，以补战事扰民之损。东平的赋税本就轻于尉，这告示一出，茶馆里好生高兴了一阵。