我对着手里梳子上的发丝愣了愣
“你不开口……”穆炎吃痛，仰起颈子，“便是恼了。”
这是什么逻辑！
挑了那根断齿出来，丢去一边，却有些不知如何是好。
穆炎起身，带起一大泼水花，倾身过来，右手扶上我肩，急急一个吻，眼看便是要不管不顾的架势。
我撑住穆炎的胸膛，想不明白他何时学了这招。掌下的皮肤有着温湿的触感，微微发烫，的确是大好的活人所有，于是先自泄了几分郁气。盯着他眼睛看了会，又忍不住移了眼去看他左肩臂，素白净布正被黝黑的皮肤衬得份外刺目，散发着浓重的药泥气息。怔愣一会，到底低头叹了口气，按他坐回去。恼又如何，不恼又如何，难不成还丢下他泡在水里不成。
“让先生伺候用浴的，穆大人，你可是天下第一。”
“……”
“没下次。”
“好。”
“好你个鬼！上回如何应的？！”
“……”
不日，大军合围茳城。打开这座城，尉国再无屏障。
如水般漆黑铁甲将城池围得滴水不漏，城墙之上尉军校卒不掩风沙倦怠，却又不敢有丝毫松懈。
东北方尉国精壮兵卒竭力杀来，领头正是亲自运粮而返的沣垸君。城中军粮泰半毁在暗子一把大火之中，城周早已肃野，他身为守城将军，亲操长刀，带队趁夜突围运粮这茳城之内，也只有他，能让胥将军高抬贵手，放出围去。却没有人，能再杀得进来。旗令鼓声随胥将军号令而更，绞向粮车。昨夜刚刚有雨，火攻不易。那沣垸君将粮车布成依凭，以做死守，城门上飞蝗如雨，出城接应的兵卒一路溅血，只是到底无法冲杀汇合。
一员仲校请命，提枪冲向沣垸君。这般虽是趁之力疲惫，可谓胜之不武……
管它呢，战局已定。
“先生。”
“胥老将军？”
“远卒伐城，久攻不下，背腹受敌，均是大忌。”
我迎视老将军湛亮的眼，微微一笑，“但围不拔，以逸待劳，觅时而击，倒也使得。”远攻不下，累在粮草。背腹受敌，损在军力。晟军兵卒并非十倍于敌，就是粮草还算充沛，剑甲也还精锐，如此一来，劣势不见。胥老将军擅稳，往年难免手脚困顿，如今既少后顾之忧，便真正是取尉的不二之帅。战争，比拼消耗向来是重头戏。亚历山大在雨林受挫，二战德军挫于苏联，都是没有必要物资导致的后果。先烧粮，后困围，欲擒故纵，以逸待劳，时至今日，即使那沣垸君麾下死志不降，这场硬战，因了胥将军的周全考量，大晟的损伤，早已大大少于登墙攻城。至于援军，范将军范某人亲布了埋伏，正天天发愁，怕他们不来。
这晚自有庆功宴。大堆的篝火，大块的好肉，倒是酒，因易误事，供得不多。由于尚有军务在身，众校尉无人敢畅醉，酒过三巡，尽了些兴，趴了三五个浅底的，老将军便散了席。
刚刚回营帐不一会，尚未和穆炎说几句话，却有习雷禀事而入
“先生，唐将军的信。”
“等等。”往日唐柱来信向来穆炎独有一份，如今却是单单给我，胸口有什么一抽，耳边听得一阵自己的脉搏声，预感不善，我阻了习雷话头，伸手道，“给我。”
习雷瞄了眼穆炎，小心递过，而后无声无息退去了帐外。
穆炎握剑立在一旁，直直盯着我手里的薄薄信封，盯着上头的火漆。
我抽了信纸，扫过一遍，放到案上，斟酌一番，慢慢开口，“穆炎，唐将军与你私交如何？”
“甚好
“他若有心愿未了，你可愿助他
“自然。”穆炎答得痛快，眉头却不由自主锁到一处，“……未了？”
我过去拥了穆炎，抱紧他，“当年齐珉公主生身父母草草下葬，为安故人，唐将军亲往移骨。”
“而后？”手臂间的腰背开始僵直。
“不幸遇伏，力战而脱。重伤不治，次日身亡。”
唐柱令副官携故人遗骸，送他杀破重围，回营报信，带兵来援。信笺正是唐柱副官口授，可谓字字泣血，我怎么能让穆炎现在亲眼去读。齐珉公主惦念生身父母不假，英雄为了美人护白骨，这是何等惨烈的战事，与我看来，也，何等?????
——不应不该，不必不能！
“所托何事？”
“节哀，自珍重。”
穆炎拥紧我，帐中一时默然。我小心捧了穆炎的脸，慢慢吻他。无关情欲，只是安抚慰藉。
豆灯晃悠悠燃着，渐渐昏暗不明，却是油尽了。一阵风从帐门隙间穿入，那灯火最后亮了亮，“噗”一声微响，灭去。
穆炎原本也只是轻吻，到此时，忽然间开始猛烈，不会会便已经灼热
他既肯泄出情绪，我心里便稍安，于是抛开有的没的，陪他一同颠乱疯狂。
骠骑营久经沙场，折了主将，并非便是一盘散沙。哀兵而起，身为前锋，尤为悍勇。不出一月，大晟的铁蹄踏破鄂国都城，主君也算是雪耻旧年，大喜之下，少不了犒赏三军。
茳城城墙刚刚修缮一新，城楼前。胥老将军斟了一排酒，一杯祭天，一杯祭地，一杯请过故人魂魄，而后自取一杯。
我也跟着取了一杯，刚刚浅浅沾唇，不知是非错觉，热烫的酒液竟然有久违的苦呛。一点点咽下喉去，指尖依旧发凉。
城门大路上，两边黑铁伫立，盔上束束红缨迎风，明明三步一人，五步一岗，满眼皆是铁甲长剑，远远近近，此时却竟只有长掠而过的风，带起的呼啸和猎猎。极目之处，一骑快马扬尘而来，骑者全副甲盔，风尘不掩染血的墨色，唯独头上一扎醒目的白。那人在城门翻身下马，急急跑上城楼，一手顶盔，冲帅旗拜倒在地，却是哽咽不成语。
杯中酒早已凉透，胥老将军一干而净，重重掷杯，转身下城相迎。
一干校尉随在老将军身后，无人说话，只有铠甲摩擦的金属声。那叩在一旁的仲尉不知被谁搀到一边，或是得了默许，痛哭出声。
那人于穆炎如兄弟师长，于我又何曾交恶，不过碍着些顾虑，交深言浅而已。去年冬末，白梅美人，到如今，只余马革裹尸。
习云立在上风口，陪我留在原处。我遥遥望向那地平线上隐隐约约的白幅将旗。天际蔚蓝，快风卷起薄薄尘埃，长队无尽，裹在冰冷的全副武装下，行于大晟的新版图上，那些人那些马，皆是冠如雪。
胸口终是大痛
一百三十二
眨眼两年。
和穆炎，还是聚少离多。好在借职责之便，书信消息倒不曾间断。
少君去了旧鄂之地，趁梯田之利，大施德政，广收民心。主君欠安，长居新都为上。我一直不曾回城。军中虽苦寒了些，其实无妨。那旧城里并无什么愉快的记忆，至于观览新城，更是不必。故而，我宁愿长年在中帐之下，虽难免在来往公文表奏上多花些心思，其他却也不难。间或偷得浮生半日的闲暇，便找本野闻杂录来读。
今日又是清明，照例烧些碎散银票，却不敢率性外出，只怕万一徒增麻烦，只是在住地后院焚香。
宣纶宣纶……不日我等便将兵临镀城，不知你还认得不认得？
唐柱唐柱……无它，务必保佑穆炎平安。
至于老侧……
我撇撇嘴，就近揪几根青草扔进火堆。它们在炙热的气流里散发着清香的水汽，迅速变黄，成灰。
“先生。”
“何事？”不知不觉夕阳近暮，也难怪习风不拦着习雷出声打搅了
“先生，前面有客人。”习雷憨然一乐，“是故人，范将军特意请来的。”
故人?
厅子里简简单单几对木椅，下首坐着一位年逾五十的大夫，清瘦斯文。茶上得有一会了，他只是不紧不慢地喝。