不是对手。她恨恨然，死死盯住如恒。自始至终，他没有看她一眼。为何要舍我而去？心中的执念，比爱人更重要么？她怔怔地看着他，如看一个陌生人。
“施主请回，命中无缘，不必强求。”心远的话自有一番威严。
“我要你一句话，陈樱鸿！”“女施主，如恒尘缘已尽，请回！”如恒终于开口，雕塑般无情。
她眼前一黑，铁了心，拾起刀往寺门走去。每一步都摇摇欲坠。她告诫自己决不能倒下。想托付一生，竟得如此下场么？从今往后，天涯地角、红尘两隔。她要记住这一刻的恨。
爱上一个不该爱的人，把这刹那红颜尽付诸流水。
忘却一个曾深爱的人，叫那寂寞芳华都化作无缘。
宝靖八年，七月十六日。心远收拾好衣单行李，告别全寺上下，外出云游。如恒帮他挑着行担，送出山门。
“为师放心不下的，只有你。”心远望山间流水，感叹道，“你悟性极高，多闻博记，是我佛门不世之才。然则……”
如恒神色平静，淡淡道：“师父多虑。弟子已了悟生死，勘破世情，一心修道。师父只管安心他去。”
心远凝视他的双眼，点头道：“善哉，善哉。为师去了，好自为之。”
行了不到半日，心远穿过一个竹林。风过，龙吟声声，宛如天籁。他沉浸在天地祥和的气氛中，放下行李，寻一净处盘腿打坐。
“心远？”心远睁开双目，竹林剪出一个美丽的倩影，似曾相识。她身旁薄而削长的刀片，衬着冷至冰点的眼神，透出惊人杀气。
“阿弥陀佛，老衲正是心远。”他微一蹙眉，依然平心静气。
“好得很！”她当即动手。刀影似一道清风，瞬息吹至面前。心远双手一搓，刀如纸片，险些被他拗断。这老和尚武功还是如此了得。
她偏不信邪。自一年前踏出无色寺后，她流落江湖，成为一个杀手，她的刀，真正开始嗜血。手腕一抖，刀声呜咽，似冤魂哭泣。心远不由一颤，听出这刀声与以前已是大不相同：有三分恨、三分狠、三分孤绝，更渗透了无数江湖人绝望的喘息。她的怒气，和刀上的怨气，让刀意凌厉到彻底。
她已没有家。秋盛天在得知她犯下的罪行后，以身谢罪，自愿征讨西域诸国，不幸遇上大雪崩，尸骨无存。消息传来时秋莹碧正在酒楼里吃肉，一口咬下去，仿佛啃着亡父的骨肉，舌尖上都是苦味。是她害死了亲爹，秋莹碧默默地想，从此只剩她一个人了，没有人怜惜。
刀尖一点，她抹去亡父的影子，肃杀的刀光顿将心远席卷在内。心远忽地一动不动，安详得如一尊佛陀。他愿入地狱，消解这刀上沉重的孽缘。
等闲刀却容不得迟滞，笔直插入老和尚的心窝。他不避、不让、不还手，令她的眉悚然挑起，难道自己错了？
“善哉，善哉。”心远一手撑地，一手捂住心口，“施主的怨气可消尽了？”她眼里的恨，让他回到了三十年前。欠下的，此刻算是还尽了么？那同样含怨的一双眼，三十年来久久不曾阖上，睁在他的心底。
几番尘世间的欲走还留，他已知自己终不能究极天道佛理，终参不透这娑婆世界，可叹，可惜。
她咬唇，这老和尚阻了她大好姻缘，本该恨极。只是那甘愿受死的平静，蕴藉了无数力量，她忽然提不起恨。同样是人，这眉梢眼角，为何就能拒情绝爱。而她，为何就放不下，忘不掉呢。
老和尚的血喷薄而出，暖暖的，在触及凡尘后变黑变硬，成为死物。死亡如此容易，心远静看生命流逝，没有任何不安。这副躯壳，早想弃了，借她的手了断罢。惟独，放心不下的仍是如恒。灵台最后的清明时分，他暗自祷告，爱徒莫要和他走上同样的路。
心远的尸体上，飘落一株盛开的血色牡丹。
悟后十方空
十年后。
世间人已不再熟悉秋莹碧这个名字，但牡丹杀手的名号却响彻武林。传闻她从不杀女子，却恨极男人，尤其是和尚，如遇必杀之而后快。
龙佑三年，因燕王家将失银案引发天下大乱，江湖诸多门派及四大王府俱被牵连其中。当时涉及叛乱的更有江湖上最厉害的六大杀手：失魂、伤情、牡丹、芙蓉、红衣、小童，武林人士遂组成“江湖盟”，协同官府追杀此六人。
九月十九，以四十七条人命作为垫脚石，“牡丹”秋莹碧与“芙蓉”蓝飒儿冲出了江湖盟在青螺山所设的重重陷阱，身心皆疲。在碧晟湖边的隐秘小屋休息了两日，二人这才缓过气来。隐退或复仇，成为必须面对的选择。
只是那夜，来得不寻常。
天早早地黑了，林间的鸟傍晚便没了踪迹，四周静谧得让人窒息。蓝飒儿换好伤口的药，提了一桶清水往小屋走，却蓦地里看到一个人。
那个身影来得悄无声息，似乎是从虚无中走来。当她讶然警觉时，来人已离她不到一丈。动手？来不及了，她震惊到毫无反应，只在脑中擦过一个念头：他是什么人？轻功如此高深，又全无杀气……不，应该说是没有活人的生气……
正在此时，秋莹碧走出小屋，她一瞥见这人，原本冷漠的脸忽然间血色全无。她的手不自觉地哆嗦，以致不得不把双手藏在身后死死扼住。
竟然……竟然是他！
秋莹碧直直盯住他，天上地下，此时别无他人他物，只有这个身影。魂牵梦系，竟至眼前。蓝飒儿在一边惊讶，从未见过莹碧如此失态。
他走到她面前，布衣光头，安详地道：“莹碧，真的是你？”这句话一出口，他方觉沉睡了多年的那个世俗的陈樱鸿，又活了回来。他忘了出家的身份，忘了所有该说的言语。遗忘了半世的记忆，似乎打个哈欠就不经意地复苏。
秋莹碧愣愣地退了一步，不知所措。他似乎洞悉她内心的一切，平和地道：“过去种种，因缘而生。放下屠刀，立地成佛。”这些话顺着口，自然而然地溜出嘴边，带动他的心情也缓缓沉寂下去。
秋莹碧木然听着，脑中飞逝而过的，是十一年来的沧桑。她忽然狂笑，将手中的等闲刀笔直指向他：“什么过去种种，因缘而生！过去的一切，全都因你而生，该放下屠刀的人，是你，不是我！”
她嗜杀冷血，那又如何？心死了，这身躯便不受控制。她心中的侠念，早在他弃她之时消磨殆尽。不再有仗义行侠的抱负，她自甘成为一个杀手，恨不能斩尽人间所有，与他同归渺渺。
他超然的脸上有了一丝痛苦：“莹碧，一切罪孽的确因我而起。既是如此，便让我来承担吧。”
她冷笑，收起心痛，手腕一折，等闲刀发出一缕桀骜的寒光。“你不该叫我莹碧，过了这么多年，你的修行反而大不如前了。你忘了分手时如何称呼我的？你说，‘女施主’。”最后三个字，她说得怨恨凄苦。
躲在一边的蓝飒儿心里一阵难过。她如今可以肯定，眼前这个大和尚就是莹碧生命中惟一的男人，让她终生痛悟的人。自己原以为那人定是个花花公子、薄幸小人，才会令秋莹碧满怀恨意，却无论如何也没想到，他竟是个和尚。
他低下头，轻声念着佛号，复又抬起，诚恳的神色锁着悲悯，“我的修行的确不够，年少气盛才会一错再错，请你饶恕我的罪行。”他庄严地跪下，慢慢一磕到底。
秋莹碧淡然地道：“什么我呀我的，你应该自称贫僧，不是吗？你们出家人，首先不就是要放下‘我执’么？”她手中的刀不觉已垂下。
他苦笑，长叹一声：“我是凡人，做不了圣僧。如今只求弥补罪过，盼你给我个机会。”原先，他顾着自己解脱，如今，他才念及芸芸有情众生，只盼来得不算太晚。