卖花女匆忙回家，对一篮的鲜花生出哀怨。吟哦轻念的士子，今日读到一首好诗。绣花女不小心扎到了手，隔壁包子铺的伙计腼腆地劝慰。远处传来小孩子的啼哭，咿咿呀呀讨要糕点，软绵绵的童音飘浮在夜风中……
世人百态，芸芸众生，如鲜活画卷，让人看见平凡之美。
读唇术就像为狄仁杰贴身打造，精通多族语言的他，从衣饰举止辨认出一个人的身份地位后，很快顺利解读出对方的话语。偶有小错，在阎立本的提点下，错过一次就不会再犯。
通天神探就此练就一双慧目，阎立本惊喜见证了一个奇才的诞生。
第十四章 百花争艳，花落谁家
洛阳，燕子楼。
长安与并州官场风云变色，东都洛阳却歌舞升平，奢靡旖旎。教坊官伎一心想在“百花选艳”中脱颖而出，挖空心思争奇斗艳，睿姬为此颇费思量，几次想了比试的才艺，却屡屡作罢，自觉无法夺魁。
彩云从外头回来，捧着沉甸甸的一封信笺，卖弄地朝睿姬一摇。睿姬纵身跃起，轻盈地跨过数尺，眼明手快地夺了去。
“哎，你每天就知道等他的诗！”彩云不满地撇了撇嘴。
睿姬冲她扮个鬼脸，急急打开洒金笺，龙蛇游走的笔墨，滔滔不绝地写就一首长诗。她屏息读完，不禁红了脸，这是元镇向她约定终身的一首诗，个中情意自不必言，词句里的意境极能引人共鸣。
彩云见她痴痴捏了信笺，好奇地道：“怎么了？这一首比平日写得好？”
“有了它，我自信可以夺魁！”睿姬傲然一笑，眼眉生辉。
上元节，正月十五、十六、十七三日，撤除宵禁，长安城灯火如昼。各处造三十丈高的大棚，金花银树，张灯结彩，帝后、皇子、公主出宫观灯，万千民众踏歌狂欢。
洛阳城内，通宵达旦的歌舞百戏，令市民流连忘返，而明义坊中“百花选艳”花魁大赛，更是万民争睹，充街塞陌。坊间彩绸裹屋，香花铺地，数以万计的绛红纱灯笼，把院落楼台衬得天宫仙境一般。
王公贵胄、达官贵人纷纷到场，包下最豪华的厢房，留待打赏的金银绢帛与珠宝器玩，价值可买下整个南北市。不少贵族世家的妇人罗绮锦绣，成群结队来明义坊捧场，与粉黛争妍的官伎相映成趣。
月色灯光下，一曲横笛泠泠而起，千百人拥在明义坊内，观赏群芳斗艳的盛景。笛声婉转抚过庭院，指引观者悠然选定位置，宽敞的空地上垒起花台，百余只灯笼照得四下辉亮。
六名腰轻体柔的舞女缓缓荡上花台，头戴苏和草叶编织的花冠，轻盈地跳起《苏合香》舞。
沁人心脾的香气在四周回荡，观众即知好戏要开场。
元镇不起眼地混在一边，他今日罗衣便靴，穿着极为简单。但他姿容隽秀，举止高雅，依旧为很多妇人所留意，不时飞过横波，频频向他示意。在这狂欢的节日里，抛却身份求一夕共醉的男女大有人在，元镇并无其他心思，投入地凝看台上的歌舞。
一曲完毕，太常寺少卿出来说了一番官话，无非盛世佳节，与民同乐，宣布花魁大赛开始。他絮叨半晌，观者迫不及待地发出哄笑声，闹着让他下场。那官员不卑不亢地一笑，单手一挥，便有一阵急鼓响起，万千花瓣由天而降，他朝四周一拱手，得意地踏花而退。
满座诸声嚣杂，对面说话即喧哗不堪闻，正在此时，忽闻一声清歌，如鹰击长空直入云霄，穿越无数人影煌煌而至：
远方有佳人，
脉脉隔烟水，
清骨并姣仪，
孤绝出尘世。
庭院内顿变悄静无声，众人纷纷四顾，寻找这妙音的来处。
一个体态修长的少年郎，扬鞭起舞，仿佛踏马游春，自陌上缓缓归来。众人细看去，他手中持的并非长鞭，而是一杆巨笔，正狐疑间，有人喊道：“这是燕子楼的睿姬！”
观者讶然，那人唇红齿白，容颜如玉，正是睿姬男装出场，惊艳四座。
这时花台后的一面墙壁上，落下巨幅的白绢，众人隐隐猜到什么，期盼睿姬走过去畅笔疾书。她却不慌不忙，清歌婉转唱道：“襟袖捧章华，芬馥盈环珮，颦笑俱神光，顾盼皆明丽。”
三个胡姬反弹琵琶，与她的歌声应和。
琵琶曲调悠扬，乃是新谱的曲子，众人耳目一新，点头应和。白墙上隐约出现一个女子的倩影，睿姬轻鞭纵马，追寻而去。那窈窕身影忽地不见，睿姬怅然执笔，用点上金粉的笔墨，簌簌在白绢上写起来，一时金光耀眼，不可逼视。
她素擅琵琶，今次却手持毛笔，身形疾舞，自有种少年郎的阳刚与傲气。观者目不转睛，嗅到如兰如麝的香气，见她踏着乐声，边舞边写边唱道：
我欲折其心，余生合同契。
未得引鸾欢，频递飞鸿字。
怅惘复徘徊，音问劳徙倚。
但见去来云，隐没峰峦里。
观者与睿姬一样，翘首寻觅佳人影迹，琵琶声中，千重山万里路，芳踪杳杳无迹可寻。
思之如柳带，旦暮空摇曳。
念之如磐石，撼移难咫尺。
常疑梦觉时，影动参差是。
起看皎月寒，透帷光垂地。
睿姬边唱边舞，青衣翩然，而笔走游龙，不时在白绢上留下一行草书。这手漂亮灵动的狂草，在士人中也算得上等，观者惊喜叫好，均觉这舞伎出手不凡。
而她的歌声，宛如雨后彩虹，中有七色，音色层次分明。水晶般清透的歌声在楼中穿行，闻者如沐春风，浑身毛孔被细细熨贴过一遍，只愿沉醉其中再不醒来。
“楼阁漫登览，花丛随取次，所爱不相闻，颠倒无由醉。
辗转街市间，悄立风霜际，朝鬓与夕颜，忽忽双憔悴。”
白绢上，佳人曼妙的身影再度出现，轻盈的身影如坐云端，缥缈不可触。睿姬所扮少年郎急急奔走，上穷碧落下黄泉，眼睁睁望着女子隐没在坊市间。
追逐与寻觅的故事，在众人眼前徐徐展开，流水落花，有意无情，睿姬饰演的少年无论是悲是喜，都牵动人心。看他为爱惆怅，看他颠倒沉醉，看他胸次间藏了一团火，轰轰烈烈地燃烧，观者只盼他得偿所愿，抱得美人归。
可惜人生不得意，命运常捉弄，两人几次擦肩而过，缘起缘灭，无由弄人。当他彷徨徘徊，宵立风中，很多人幽然长叹，恍如身受。
李欣与一群宗室与世家子同坐，有人知他时常捧睿姬的场，不觉凑趣说道：“这小娘子果然既美且慧，花魁当是她无疑。”
李欣颇为自得，他有先见之明，睿姬今日夺魁，就能把她收入名下，面子里子都得了。他心中得意，却要矜持，笑道：“一场缘分，看她夺魁有望，我亦欣然。”一帮陪客称善不已，都说这才是洛阳佳话。
元镇心如猫挠，这是他写给睿姬的情诗，没想到她竟会当众以此献艺，倾倒众生。他又惊又喜，一时欣慰，一时忧虑，既觉得睿姬对他有情，大生知己之感，又惶惶不安，怕握不住这缘分。
睿姬昂然踏步，憔悴的风姿里不减痴狂，一腔情意如长虹贯日，令人肃然起敬。她轻挥衣袖，铿锵的嗓音唱道：
元知此身浊，枉称风流子。
未暇误卿卿，已换闺门闭。
浮世虽无常，岂得轻盟誓。
唯期诉衷情，幸勿相捐弃。
她对了白绢上的丽影倾诉衷肠，观者心有戚戚焉，只盼那佳人回顾。当那娇丽的身影蓦然回首，所有人舒了一口气，为睿姬所扮的青衣少年高兴。
“往昔忆曾言，将以结连理，于今犹复道，愿约同生死。
纸短莫及白，珍重怜卿意。贴肩未许谈，只作云中寄。”
青衣少年在场中疾舞，嘹亮的清音响遏行云，这段表白正是全歌高潮，听得人直想以身相许。观者无不念及自身，有没有这样的情缘，这样的良人，结连理，共生死，同墓穴，生生世世。