可狄青还是有些奇怪，他脸上还有“年华”，早非本来的面目，范仲淹为何一眼就认出了他？
狄青回来的路上，早听韩笑提及了西北眼下的情况。
三川口之战后，天子震怒，不但范雍难辞其咎，西北边防的官员也几乎全部被撤换。眼下夏竦为陕西经略安抚使，全权负责西北防务。夏竦不知兵，使气好色，但他聪明的是，他将所有的事情交给了范仲淹和韩琦处理。
范仲淹和韩琦眼下均为陕西经略安抚副使，范仲淹兼知延州，韩琦兼知径州。这二人如今的地位，和范雍仿佛。
范仲淹身为安抚副使，眼下知延州，为什么悄然的跑到了柔远寨？
狄青琢磨间，范仲淹指指身边的席子，示意众人坐下。
范仲淹并无客套，望着几案上的地图，径直道：“狄青，你离开久了，很多事情不知晓，我略微和你谈谈。”他像是同狄青合作多年的样子，并没有半分生疏，指着地图道：“当初党项人以横山为制高点，攻击我朝。而我们则依据环、庆、延三州加上保安军、土门等地，组成弓形防御对抗党项人。三川口一战后，我们被元昊取了金明寨，破了土门，又被他们攻占了平远。再加上他们当年插进来的白豹城、金汤城两地，延州左近的边防，可说是千疮百孔。”
狄青见延州地域已有数枝箭头穿进来，心有戚戚。
范仲淹扭头望向狄青道：“你对此有什么看法呢？”
众人都有惊奇，不想范仲淹竟会询问一个武夫的看法。只是这一问，已打破了大宋的惯例。
想大宋自立国以来，文臣就开始高高在上，每逢出战，都会骑在武将的头上。文臣虽不知兵，不会用兵，但所有的计谋，素来都是文臣所定。
范仲淹竟然会向一个指挥使问策？
狄青没有留意众人的诧异，只是望着地图沉吟道：“元昊连取大宋数地，以金明寨、金汤城、白豹城等地为弓背，以整个横山为弦，箭在弦上，延州已处于全面被动的局面。”
范仲淹旁边还坐着一人，白净的面庞，闻言问道：“那眼下怎么办？”
见狄青目光带有询问，范仲淹微笑道：“还忘了给你介绍，这是庆州经略判官尹洙尹大人。”
狄青倒也听过尹洙的名字，知道此人是范仲淹的好友。当年范仲淹数次被贬，尹洙一直站在范仲淹的身边，跟随被贬，也算是个正直之士。
经略判官主要负责协调各州事务，也有参与军机职责，官职远在狄青之上。
狄青抱拳施礼，尹洙道：“不要客气了，我和范公一样的脾气，你有本事，得罪我无妨，你没有本事还占个位，我就难免得罪你了。快说说我们现在要怎么办？”
尹洙斜睨着狄青，隐约有考问的架势。
原来范仲淹到了西北后，曾向种世衡求将，种世衡毫不犹豫的推荐了狄青，说狄青有勇有谋，可堪大用。正逢狄青回转，种世衡立即带狄青前来相见。
尹洙为人直爽，虽不算知兵，但好论兵，听种世衡夸奖狄青，难免不服，才有此一问。
大宋素来崇文轻武，尹洙为人虽算是不差，但内心对狄青还是有所轻视的。
狄青见尹洙如此，倒有些好笑，略作沉吟道：“常言说的好，‘知己知彼，百战不殆’，眼下我方积弱，首先要明白元昊想做什么，才能针对用兵。”
范仲淹眼中多了分赞赏，又问，“你认为元昊下步如何来做呢？”
狄青毫不犹豫道：“元昊之计，无非尽取陇右之地，据关中，东取汴京！”狄青说这几句的时候，倒是底气十足，因为这是他在梁上听张元、元昊亲口所言，不会有错。
众人均是悚然，只有种世衡嘴角带笑，若有深意的向范仲淹看了眼。
范仲淹眼中有分奇异，似乎难想狄青竟有这般想法。只有尹洙嘿然不服道：“要尽取关中，他把我们当作死人吗？”
范仲淹轻轻叹口气，突然道：“最近朝廷有令，要我等积极备战，可又在潼关设防……”他岔开话题，尹洙诧异道：“潼关尚远，在那里设防做什么？”
狄青悚然，醒悟道：“难道说……朝廷对党项人已有畏惧，想放弃关中之地吗？”
尹洙愕然，本待反驳狄青，可见范仲淹脸色肃穆，知道狄青所猜不假，也是变色道：“这……这怎么可能？最近朝廷不是让我等招募兵士，收购驴马，多修筑要寨吗？朝廷积极备战，怎么会有这么消极的念头？”
范仲淹忧心忡忡道：“三川口我军惨败，朝野震惊。他们当然也不愿意放弃关中，但朝中沉疴已久，西北这次备战，无疑耗费巨大。我们如今只能胜，不能败！若我等再败，朝廷丧失信心，放弃关中也是大有可能。”
众人沉默下来，这才发觉肩头责任重大。
见众人神色肃然，范仲淹反倒笑道：“但元昊绝非不可战胜，只要我等小心再小心，让他无机可乘，自然不敢轻易出兵。他没有机会，就是我等的机会。”
狄青咀嚼着范仲淹的话，觉得大有道理，心中希望已升。
尹洙却领会成另外的意思，振奋了精神，说道：“不错，他是人，我们也是人，不信斗不过他！”
范仲淹不经意的皱了下眉头，似乎对尹洙所言并不赞同，可终究没有多说，转望狄青道：“可常读书吗？”
狄青不想范仲淹忽有此问，汗颜道：“卑职戎马多年，少读书。”他怀中其实有本书，是本已快被他翻烂的诗经。
范仲淹轻声道：“将不知古今，匹夫勇尔！”略作沉吟，从身边拿了卷书递过去，“我这有本书，你若有暇，可以读读。”
范仲淹是商量的口气，绝不想强人所难。狄青立即接过了书，沉声道：“谢过大人。”他看了书页，见上面写着《左氏春秋》四个字。
“那这几日，你先留在这里吧。”范仲淹轻声道：“狄青，你一路奔波，也很辛苦，暂时休息下，我明天再和你谈些事情。种大人，尹洙，你们留下，我有事说。”
狄青知范仲淹多半要和种世衡等人商议军机，告退出帐。才到了帐外，见天色已晚。寒风萧冷，柔远寨已升起了堆堆篝火。火堆旁，站着两人，却是葛振远和廖峰二人。
狄青揉揉眼睛，惊喜道：“你们怎么会来到这里？”
葛振远胡子还是浓密，可整个人看起来瘦了几十斤，双眸深陷，有着说不出的憔悴。见了狄青，葛振远眼中有泪，扑过来一把抱住了狄青，叫道：“狄指挥，你可算回来了。”
他忍不住的泪下，又是疲惫、又是欣喜。廖峰在一旁，兴奋中隐约有着内疚。
狄青瞥见廖峰有些不安，奇怪道：“廖峰，你怎么了？”他诧异葛振远迥异的激动，也好奇廖峰的表情，总觉得这二人间有些事情发生。
廖峰才待开口，葛振远已抹掉眼泪，笑道：“没什么事。狄指挥，你回来了就好。”他从怀中掏出一小包药粉丢给了狄青，“狄指挥，她当初带你走的时候，说你回来后，肯定会变了模样。这药叫做时轮，可以洗去年华，还你本来的面目！”
狄青接了那药粉，奇怪道：“时轮？她是谁……是飞雪吗？”
火光中，葛振远脸色好像变了下，喃喃道：“你说那个腰间有条蓝丝带的……姑娘吗？她叫飞雪，我……不知道的。”
狄青更是诧异，“你不认识飞雪？那你怎么会让飞雪带走我呢？”他只是随口一问，不想葛振远陡然变色，后退一步，盯着狄青道：“狄指挥，你不信我？”
葛振远目光灼灼，眼中满是委屈和失落。
狄青见状，心中微颤，诚恳道：“振远，我们是兄弟，我怎么会不信你。但我知道你是个办事稳妥的人，你既然把我交给飞雪，肯定有你的道理。我只以为你认识飞雪，因此问了句。你若不方便说，当我没问好了。我还没有谢你救了我！可是……司马他……”