你在异乡安好(9)

“也许它就是为你而来的。”

白皙的肤色掩饰不住内心的波动，立言脸上泛起红晕，她低下头，羞涩地用书遮住脸颊。

约翰看着立言红彤彤的侧脸，庆幸自己的辛苦没有白费。

第7章 礼尚往来

在约翰的帮助下，立言迅速适应了牛津的生活，但她内心并不轻松。从小被教育无功不受禄，欠约翰的人情就像沉重的石头堵在胸口，可她又没办法拒绝约翰。在牛津不论遇到什么难题，立言第一个就想到约翰，这已形成一种条件反射。

立言要报答他。尽管约翰处处低调，小心隐藏着他与实验室其他人家境的差距，但从他讲英语时无意间流露的特殊口音和上流社会专用词汇，还有质地上成、量身剪裁的着装，她推测他至少出生中上产阶级。以她目前的经济状况，即使绞尽脑汁地投桃送李，对约翰来说不仅轻如鸿毛，弄不好还会引起约翰的反感。

察言观色向来是重组家庭孩子的必备技能，立言察觉到玩世不恭的约翰有不为人知的心结，他对学位论文无从下手，但他又不得不获得博士学位。立言决定不露声色地利用她在考古学方面的长处，帮助约翰完成学位论文。

打定主意后，立言去图书馆上自□□会招呼约翰。尽管约翰从不主动去图书馆，但他不排斥和立言一起去。约翰还不习惯在图书管里安安稳稳地坐上三小时，他漫无目的地在书架间来回穿梭，直到被读者嫌弃之后，才勉为其难地从书架上随意抽出一本书，坐在立言身边装模作样地读起来。

立言打开约翰的学术笔记，翻到他用粗体字标注的“核心文献阅读”章节。约翰字迹潦草，简直要原地起飞，立言无法辨清他的笔迹。他的摘抄经常只有前半句没有后半句，事后也不补全。笔记本靠后几页，约翰画了只黑脸绵羊和戴红帽子的软萌小熊。真幼稚！立言捂住嘴，努力克制着才没有笑出声。

没能从约翰的学术笔记里得到一丁点有价值的信息，立言只得查阅李教授指定约翰必须读完的工具书和期刊论文，对于熟练掌握中国陶瓷史的立言来说，英国陶瓷史无伦从时间跨度还是体量相对中国来讲简直小菜一碟。立言轻松地从必读资料里厘清英国陶瓷史的脉络，她罗列了一个大纲，从制造工艺、艺术鉴赏和商业价值等角度给出了研究切入点。

立言在图书管理奋笔疾书，约翰也对着一本书看得津津有味。

“你看什么这么入迷呀？”立言好奇地问。

“没看什么。”约翰合上书，把封面倒扣在书桌上，有意不让立言看到书名，然后反客为主，“让我看看你在写什么。”

他把立言写的大纲一把抢过来，他发现这份条理清晰的提纲不是立言的研究方向，是他的。约翰顿时语塞，尽管对陶瓷史不感兴趣，但他不能让立言的好心白费了，约翰研读起提纲。立言罗列的提纲直接就可作为学位论文的一级标题和二级标题，她连提要、关键字和核心思想也写好了。约翰只要把李教授给的学术资料看完吃透，再结合最近几年的新发现，像填空一样把内容填到这些标题后面，就能按部就班地完成论文。

约翰对学位论文的抗拒开始瓦解了，趁立言不注意，约翰偷偷地把闲书放回原位，自觉地摊开了李教授给他的工具书。他也说不清是因为发现学位论文其实没他想象得那么难以下手，还是因为立言？在和立言去了几次图书馆以后，他能够安心地和立言一起调研文献，踏实地实验室里做古物分析。约翰的论文有了起色，每周例会也不再使他焦虑——他有研究进展与大家分享了。

更令约翰意外的是，他与母亲的关系有所缓和，从剑拔弩张到能平心静气地聊上几句家常，自读博以来约翰不敢奢望的事不知不觉中发生了。

深夜十点，约翰和立言结伴离开图书馆。一个骑自行车的年轻男子晃晃悠悠地向他俩驶过来，差点撞到立言。

约翰呵斥他：“怎么骑得？看着点。”

年轻男子猛地从自行车上跳下来：“约翰，是你啊。”

约翰也认出了他：“贾斯汀，好久不见。”

“抱歉，我喝酒了。没撞到你们吧？”

“你刚从‘老船长（酒吧）’回来？”约翰闻到贾斯汀身上浓烈的威士忌味。

“最近怎么不都见你来（去酒吧）？”

“我在写学位论文呢！”

“你在用功？！”贾斯汀扫了一眼立言，“你又交新女朋友了。”

“我们在图书馆学习，刚下自习。”约翰本意想说这不是我女朋友。

“你以前的女朋友们都很酷。”贾斯汀显然不相信约翰的解释，“这次变化有点大呀！”