你在异乡安好(10)

“别听他瞎说八道。”约翰对立言说，同时也在暗示贾斯汀闭嘴。

“约翰，你真不够意思。你女朋友比西贡小姐还要迷人！”贾斯汀带着对异域女人的猎奇心，挑逗地打量立言，轻佻地说，“让你女朋友也介绍一个亚洲小妞给我。”

“伙计，你过分了。”约翰生气了。

“开个玩笑，那么认真干嘛。再见，西贡小姐。”贾斯汀因为约翰开不得玩笑很不高兴，他跳上自行车歪歪扭扭地骑走了。

约翰想把贾斯汀追回来说道说道。

世上所有的玩笑都有认真的成分，立言听出了贾斯汀对亚裔女性的偏见和物化。但她只想息事宁人，她拽了一下约翰的袖子：“算了，他喝醉了。”

约翰安慰立言：“你别把他的话当真。”

“我会把哪句话当真？是你女朋友，还是西贡小姐？”

“他说我交过很酷的女朋友，我发誓我的前女友很正经，我也不是随随便便的人。”约翰生怕立言误会他是饥不择食的滥交男，他辩解道。

“他醉了，他说的任何话我都不会当真。”立言反过来宽慰约翰：“别和这种人置气。”

正说着，立言恍惚间觉得脖颈上有东西滑落，随即传来清脆的撞击声，一块羊脂玉牌掉在地上，崩裂了一个角。

立言拾起玉牌，原来是系玉牌的挂绳断了，她心疼地摩挲着缺口，坏事都凑一起了——今晚真是个多事之夜。

约翰见立言眼圈发红，他猜这玉牌对立言来说意义非凡，约翰劝慰道：“坏的不严重，我想办法补。”

“玉碎了是不能补的。”

“我会魔法。”

立言被逗笑了：“你会吹牛。”

“我认识牛津的几家古董店，兴许他们有办法呢？”

委托约翰确实比自己病急乱投医强，立言郑重地把玉牌交给约翰。

把立言送回公寓，目送她上楼之前约翰还不忘哄她开心：“我保证不负重托，尽力完成使命！”

“如果拜托别人很麻烦，就算了。这也不是什么贵重东西。”想到又要欠约翰的人情，立言言不由衷地说。

“你放心好了，我心里有数的。”约翰把玉牌握得紧紧地，好像他握的不是挂件而是立言的手。

一周之后，约翰把玉牌还给立言。缺口被质地与原物及其相近的玉石补上了，不细看，发现不了玉牌有修补过的痕迹。立言既开心又惊奇，更令她感动的是，玉牌上系了一根崭新的手工编织挂绳，比原来那根结实气派，戴一辈子都不会断。

立言刚要开口问约翰为补玉牌花了多少钱，约翰像早就想好了要怎么回答她似地抢先说：“这是我一个古董商好哥们修的，之前我给他介绍过不少生意，这单他没收我钱。”

见立言不相信，约翰急忙岔开话题：“这玉牌上刻的什么字？”

“立德立言，无问西东。立言是我的名字。”

“原来是刻有你名字的玉牌，怪不得你这么伤心。”

“这玉牌是爸爸留给我的，我一直贴身佩戴，它是我的护身符。”

“你的名字是你爸爸起的么？”

“是啊。立德立功讲究博施济众，非个人能力所及。爸爸说做学问的人应以‘立言’为第一要务，盖文章、经国之大业。”

约翰赞许道：“我觉得将来你能做到。”

第8章 教学事故

在立言的备课能力得到李教授认可后，李教授预备放手让她代替他为本科生上几节课。

“这个班的学生上半学期已经学完了东亚文明史概论，下半学期的前8个课时讲中国文明史，立言你来教吧，这对你今后从事教学工作是有好处的。”

李教授嘱咐约翰：“立言上课的时候，你也去听一下，尽管你的论文方向不是中国，但听一下对你也是有好处的。”

约翰撇撇嘴：“教授，我知道了。”

“不要对他们太严格，这是一门选修课。”李教授略有不放心地叮嘱立言。

“我懂，我会掌握好分寸的。”立言回答。

立言的课讲得很成功，学生们的反响也很好。临近尾声她布置了一个作业，挑一个对现代文明史产生过重大影响的中国古代发明，写一篇论文。这题目太简单了，大家都有话可讲。

“不要写得很笼统，也不需要抒发感情。对古代发明出现的时间、背景，对现代文明产生的影响，要有引证和数据来支撑。我不会根据文笔，而是根据你们有没有认真调研文献资料来打分。”

“明白。”相比考试，学生们肯定更喜欢写论文就能拿学分的选修课。

学生们的论文让立言很惊喜，她给大部分作业都打了A-。尤其是一份关于中国茶叶和东印度公司的论文，她毫不吝啬地给了A+，接下来的事让她始料未及，第二份讨论茶叶和贸易的论文出现了。