你在异乡安好(42)

世界上存世的“鎣”有八件，中国有一件，其余七件都散失海外。亨廷顿拍卖行的这件“虎鎣”造型独特、工艺高超、后世修复痕迹很少、极具研究价值，立言判断其为真品。中国国宝级文物在英国的家族拍卖行现身，但一经拍卖后它又会归属何人？立言心里很不是滋味，如果她足够有钱，她想把虎鎣买下来，送回中国去。她向霍普金斯经理打听：“这件虎鎣是‘埃文斯上校’所拥有的那件么？”

霍普金斯经理公事公办：“恕我不能奉告，委托人要求我们对他的身份严格保密。”

另一件石雕佛头，距今约1400-1600年之间，头长约15cm，面相清瘦，脸型呈汉人特征，额头高宽，眉清目秀。发型为浅雕螺型发式，肉髻较高。由于没有颈部以下的部分，立言无法从衣服褶皱的特征进一步缩小确切的年代区间。根据佛头的大小比例，完整的佛像应该高约1米。仅这个佛头就价值数万英镑，如果是一座完整的佛像，身价更高。

“霍普金斯先生，这件也是真品，可佛像的身体去哪儿了？”

霍普金斯经理耸耸肩：“不知道，委托人送来时就这样的。”

立言仔细查看佛头颈部断裂的缺口，这个缺口断面光滑整齐，是利刃切割，一点都没有长时间暴露于空气中被风化、腐蚀的痕迹。这个佛头有千余年历史，但是这个缺口产生的时间最多不超过十年。佛像保留至今实属不易，天下哪有这样的傻子，将艺术品拍卖之前，居然还特意把它锯断？太匪夷所思了。立言追问：“这尊佛头的委托人是？”

霍普金斯经理摇了摇头，两手一摊，仍是一副无可奉告的样子。立言从霍普金斯嘴里套不出一句真话，她佩服霍普金斯守口如瓶，难怪亨廷顿夫人会器重他。

三月里来了一场气势汹汹的寒潮，风刮的紧，立言在睡梦中迷迷糊糊听到“嘎吱—”一声，像是许久没有上油的木门被推开的声音，她惊醒了。随后她又听见犀利索罗很轻的脚步声。立言有点害怕，犹豫了一会儿，她推推约翰：“快醒醒，我刚才听到开门声，是不是进贼了？”

近来连续加班，约翰累得一沾枕头就能睡着，他睡得很沉，立言推了好一会儿才把他推醒，可约翰连眼皮都没睁一下，他翻了个身：“风把什么东西刮下来了吧。”

立言说：“我还听到脚步声了。”

约翰勉强睁开眼，佯装听了一会儿：“没声儿啊，你太累了，神经过敏了，快睡觉。”

“我不放心。妈还睡在隔壁呢，如果真的是贼怎么办？”

“我陪你起来。要不然你今晚就不睡了。”约翰不情愿地起床。

他俩披了件外套，蹑手蹑脚地走出卧室。约翰把立言挡在他身后，他眼前突然出现一个黑影，这个黑影是被后面投射来的微弱光线照出的。约翰一惊，慌乱地去摸墙上的开关，走廊上所有的照明灯瞬间全亮了。定眼一看，原来是亨廷顿夫人，她身后紧跟着南妮。南妮拿着一个灯光微弱的手电筒，正在给亨廷顿夫人照路。

约翰埋怨道：“妈，你怎么不开灯。我们还以为闹贼了。吓死我了。”

亨廷顿夫人说：“我听到响声，所以出去看看。不开灯是怕打搅你们休息。”

约翰睡眼惺忪地问：“发生什么事了么？”

“翠柏的树枝被风刮下来撞开了一扇旧窗户。南妮，明天让园丁把翠柏的树枝修剪掉一些。”

“好的，夫人。”

“你们俩去睡觉吧，明天还要上班呢。”亨廷顿夫人说。

约翰把立言拉回卧室：“我就说是风么。”

立言将信将疑。南妮是住在佣人楼里的，亨廷顿夫人如果听到什么声响，她怎么可能这么快就通知南妮迅速赶到主楼呢？如果两个人真是在查看什么可疑情况，南妮怎么会走在亨廷顿夫人的身后，而不是挡在亨廷顿夫人的前面保护她？

“别想了，快睡觉。”约翰说，“老汤姆很尽职。再说我们庄园有闭路电视（安保系统），如果有小偷进来，老汤姆早发现了。”

约翰安抚了立言几句，抵不住困意又沉沉地睡着了。

立言觉得古怪，但也说不上来到底哪儿不对劲。

今天是春拍的第一场，依照亨廷顿拍卖行的惯例，为了讨个好彩头，也为了利益的最大化，他们总是把预估能卖出高价的拍品放在第一场。为了锤炼儿子的业务能力，亨廷顿夫人让约翰主持这场拍卖会。立言早早地赶到在小教堂，在后排一个不起眼的角落里坐下，满心期待又饶有兴致地看约翰主持他生平第一次拍卖会。

距离开拍还有半个小时，牛津圣詹姆斯小教堂就座无虚席了，西装笔挺的绅士们相□□头致意，他们是拍卖会的常客，早就熟识了。两个六十多岁的老绅士并排坐着，戴金丝边眼镜的询问戴猎鹿帽的：“你这次看中了那件艺术品？”戴帽子的老绅士轻描淡写地说：“我没有最中意的艺术品，我是看在亨廷顿夫人的面子上来捧个场的。”问问题的老绅士不相信地用一句“喔”结束了谈话，他的老朋友谎称没有志在必得的目标，想必是他不愿提前透露真实想法，生怕自己心心念念的宝贝又多一个竞争者。但他俩都心知肚明，竞争者绝不是小教堂里区区这一百多号人。会场左边的长条桌上并排摆着10部电话机，他们即将与全世界的艺术品收藏家展开竞争。