你在异乡安好(3)

她又押错了宝，谁会在这鬼天气出门？从火车站到牛津大学城，一路上连个人影都没见着。她迷路了，找不到莫顿学院，她慌张起来。

六神无主的她终于发现一个行色匆匆的赶路人，就像在暗夜里看见灯塔，她快步朝他走过去。

“先生，请问莫顿学院在哪儿？”她拦住他，唐突地问。

“这里就是莫顿。”年轻男子用伞柄指了指左手边的建筑物。

“我该怎么进入学院呢？”她面露难色，因为她根本寻不着学院入口。

见她半信半疑，年轻男子提议道：“我们同路，一起走吧。”

吃力地拖着笨重的行李箱，她忐忑不安地跟在他身后，在这人生地不熟的城市，让一个陌生男子带路很不明智，但是她没得选。

他刻意放慢了脚步，撑起伞替她挡风遮雪。

她对刚才恶意揣摩人心感到羞愧，她不知道该摆出什么样的表情，只淡淡地朝他一笑：“给你添麻烦了。”

走在同一把伞下，沉默不语太尴尬了，两个人只好有一句没一句地搭起话来。

“你是来牛津旅行的么？”

“不，我是来找人的。”

“找谁？”

“李教授—大卫·李。”

“他是我导师。”

“真巧，你也是文博专业的学生么？”

“我去年开始跟着李教授读博，不过我还没摸到门路呢！”他的脸上闪过不易察觉的无奈。

“他对你严厉么？听说他是工作狂。”她刚脱口而出就后悔，暗暗责备自己口无遮拦，竟在陌生人面前不合时宜地评论他的导师，何况她对李教授的印象全来自别人的道听途说。

“是的。李教授圣诞假期都不休息，看他把我折磨得这么憔悴。”他居然顺着她说的，继续添油加醋。

两人相视而笑，一扫初见时的拘谨。

假期时莫顿学院的正门关闭，要从旁边的偏门进去。偏门是有些年头的厚重铁门，半扇固定，半扇虚掩，稍不留意就会错过，难怪她找不到。

他收起伞，把门推到最大，用力抵住，请她先进去，随后贴心地把她的行李箱推进了学院。

莫顿学院的中庭是比篮球场还大一圈的草坪，四周方方正正的围合式建筑是学院的办公室、实验室和小礼拜堂。连接办公楼的小路铺了小碎砖，日积月累的打磨使碎砖表面像鹅卵石一样圆润，行李箱轮子与路面碰擦出令人烦躁的咕噜声。约翰怕震坏轮子，勉力把行李箱提离地面。

“我的箱子拖不坏。”她怕他闪到腰，担心地说，“你不用费力提着它。”

“我是嫌它吵。”他用食指抵住嘴唇，做了一个“保持安静”的手势，“有人在工作呢，我怕打搅别人。”

他善意的解释让她感觉轻松，他领她走到学院东北角。英国老房子的窗户开得又高又窄，像在提防外面人的偷窥。逢雪天，楼梯更加阴暗仄逼，他小心翼翼地带路，好心提醒她要留意这些只够容纳大半个脚掌的踏步，开玩笑称今年有两个冒失鬼不留神踏空楼梯，滚下了楼。

二楼右起第三间办公室，胡桃木色的门套上镶着烫金的铭牌“Prof LEE（李教授）”。他扣了扣门，李教授在里头唤他进去，他探进大半个身子面含笑意地告诉教授：“门口还有一位女士找你呢。”

教授有点吃惊：“她已经到了么？快请她进来吧。”

她深吸一口气，缓解了紧绷的神经，推门走进办公室。她向李教授庄重地深鞠一躬，双手呈上介绍信：“李教授好，我是沈立言。”

李教授扫了一眼信封上的落款，朝她点头致意，然后向年轻男子介绍道：“这是沈立言，她是从中国公派来杜伦大学的留学生，我们这缺人手，所以罗素教授推荐她加入我们团队，接下去的四年里她将和我们合作完成《海上陶瓷之路》的课题。”

他这才有机会好好地打量她，这姑娘皓齿明眸、峨眉又细又弯、笑起来浅浅的，有着古董画里东方仕女恬静温婉的气质，疲惫的倦容也难掩其清新脱俗的风采。他猜得没错，她果然来自中国。

李教授又向姑娘介绍起年轻男子：“这是约翰·亨廷顿，我的博士生，他是牛津本地人。”

他伸出手和她轻轻握了握，心里默念了好几遍这个不太容易记的中文名字，直到牢记在心。

李教授带着请求的口气问约翰：“我能拜托你帮助沈立言了解莫顿学院，让她尽快熟悉牛津的环境么？”

他没有马上答应，她有点失落。

停顿了一秒钟后，他点了点头。

第2章 约翰

圣诞假期的尾声牛津遭遇了罕见的风吹雪，约翰的朋友们都在家和家人一起过圣诞节。