你在异乡安好(23)

这些市侩的邻居如果有机会见识一下亨廷顿庄园，不知道他们会生出怎样的大惊小怪、胃里泛出的酸水比镇江老陈醋还酸。虽然与约翰的感情还不稳固，但被家世优越的约翰郑重其事地带回家见母亲，她已经把弄堂里的小市民远远地甩在了身后，这难道不是对她十八年寒窗苦读的褒奖么？初访庄园诚惶诚恐的紧张感消退了，立言反生出些理直气壮的得意。鹤立鸡群的下场，不是被鸡啄死，就是被鸡同化。立言在心底发誓她绝不能再回到那个落魄的弄堂，好风凭借力，她要为自己争取更好的！

约翰带着立言参观一楼的房间。两位中年妇女从二楼走下来，前面那位穿着剪裁合身的羊绒套装，透着职业女性的干练和精明；后面一位穿着藏青色羊毛连衣裙，眼神冷峻犀利。立言头回见到令约翰敬畏的母亲—亨廷顿夫人。来庄园之前，他给立言打过预防针，提醒她要有一颗强大的心脏，不要被母亲强势的气场给吓倒。

“妈妈，这是沈立言。”约翰故作镇定地介绍道，心里祈祷母亲不要给立言难堪。

立言落落大方：“伯母好，很高兴见到你。”

亨廷顿夫人招呼约翰和立言坐下，她大部分时间在和约翰讲话，但也没有冷落立言，她还特意感谢立言，约翰现在爱念书了，她猜想这功劳是要归在立言身上的。

立言担心的“如坐针毡”并没有发生，亨廷顿夫人只是和她聊了些家常和莫顿学院的生活。

吃完午餐，约翰开车送立言回学校，他如释重负，一路上开心地哼着小曲。

立言也放松了：“你妈妈没你说的那么可怕。”

“我真害怕母亲会让你下不来台，你是没见过她奚落人的样子。”约翰摆出一副惊悚的表情。

“别这样说你妈妈，她很友善。”

“她今天确实很友善。”约翰重读了友善这个词。

目送约翰携女友离开后，亨廷顿夫人修剪起案桌上铃兰花，她心绪有些烦躁，错剪掉好几个还没绽放的花骨朵。

“夫人，花期到尾声了，明天让园丁换一盆新鲜的。”南妮贴心地说。

“算了。暂时先不换了。”亨廷顿夫人放下手里的小剪刀。

对约翰前几任女朋友冷漠轻视，对立言却客客气气，一反常态的亨廷顿夫人让南妮管家无所适从，她忍不住问：“你真打算接受一个中国人当儿媳妇？”

“约翰不过图一时新鲜罢了，亨廷顿家的儿媳妇必须门当户对。”

“你不打算劝退她？”

亨廷顿夫人无可奈何：“他们不会修成正果的，但现在我不能分开他们。沈立言性格温良，经历简单。约翰和她在一起后，不提退学了，他偶尔还愿意和我说说话，我和约翰的关系才刚刚缓和，如果现在拆散他们，恐怕我会永远失去约翰。”

第15章 延期毕业

美好的时光总是过得特别快。约翰和赛义德同时完成了学位论文，赛义德很快向莫顿学院学术委员会提出了答辩申请，但是约翰却迟迟不愿答辩。

李教授催促约翰：“我看了你的博士毕业论文，超出我的预期。你赶快申请毕业答辩吧。”

“教授，我能不能延期毕业？”

李教授一愣：“我之前一直担心你的论文过不了关。如今你论文都完成了，为什么要延期？”

约翰忸怩起来：“我喜欢校园生活。”

李教授笑了：“你不仅仅是喜欢校园生活吧？不要拖拖拉拉的，男子汉大丈夫应该早点到社会上去历练。”

“毕业后，我可以申请博士后么？”

“你想留校？别把留校当做逃避的借口。你的性格不适合搞学术。再说，你母亲能同意么？”

又是母亲！现实总是难遂人愿。找工作不顺、想留校又被李教授婉拒，约翰闷闷不乐地走出办公室，去找赛义德倒苦水。赛义德处境更糟，他的处境与其曲折的身世不无关系。赛义德一家是巴列维王朝的堂亲，1978年伊朗□□革命爆发，巴列维王朝一夜间土崩瓦解。赛义德的父亲在逃亡的飞机上安慰两个儿子：别担心，我们会很快回来的。最终他们与五百多名旧贵族辗转流亡到英国，被统一安置在牛津郡一个人口稀少的小镇边缘。由于事先没有征得小镇居民的同意，英国政府就自说自话地把流亡者安置在小镇上，小镇居民视流亡者为“争夺有限公共资源的人”，对他们很是排斥。

初到英国的日子，赛义德一家眼巴巴地在电视里，兴高采烈的人们涌上德黑兰街头把巴列维国王的塑像推倒、把没能逃走的亲美官员绑在吊车上示众、在他们家奢华的庄园里大摆庆功宴。赛义德的父亲明白他们随国王复辟的愿望成为了泡影。