郑国士兵的话引起郑国人的共鸣，一名郑国士兵向刚才那位快乐畅想未来的宋国士兵抱怨：“你说，你想带一把刀上战场讨一份功劳，哼哼，你不要用晋国人的思维考虑宋国的事情。人晋国武士带一把刀上战场，只要有军功，按军功授爵条例，谁都偷不了他的功劳，但在你们宋国行吗？
不是我说你，你老兄这次上战场，是以自己的身份上战场的，还是哪位领主、哪位贵人名下的劳役兵（向那位领主纳赋）？你在战场上挣取的功劳属于你吗？你的所有利益不是都被你头顶上的贵族老爷“代表”了吗，你有啥功劳，你只有无穷尽的义务。”
这番话引得大家一片默然，现场只剩下粗重的喘气声。
一阵轻快的马蹄声从劳作的士兵身后传来，两国士兵赶紧举着锹把闪到了路边，躬身向马上的骑士致敬。他们头也不敢抬，眼角只盯着翻飞的马蹄。马蹄在士兵身边略略停顿了下，马上一位首领模样的人用马鞭指着路面，提醒说：“这道路还需要硬化，因为运送军献的马车非常沉重，那上面堆的全是金属物件，如果道路不硬化，车辙会很深，会破坏路面，他们走过之后，后面的军队就无法行进了。”
一个带着宋国口音的声音谦恭地回答：“我也想硬化，但是石灰数量不够……再说，现在是敌国境内，我们把道路修得太好了，今后不免会让敌人利用，用来进攻我们，我看还是马马虎虎修一下就行了，只要我大军通过了，这条道路的使命也就完成了。”
“不好！”马上的贵族摇头反驳：“父亲说过，道路是国家命脉，道路修到哪里，意味着我们的行政命令能够畅通地抵达哪里，意味着我们能够有效控制到哪里。正因为这是敌国境内，我们才要把道路维护好，今后这将是我们控制这片飞地的有效锁链，不能疏忽。”
宋国口音的人犹豫了一下，回答：“遵命。”
马蹄继续向前奔驰，溅起的泥土飞落在路边的士兵身上，等这队贵人走远，监工们重新吆喝士兵上路。一名宋国士兵接着刚才的话题说：“我想起来了，你刚才说的这叫“阶层板结”，我们左师向戎大人曾经听元帅提起过这个词，说的是上面把持权力的人，屏蔽了下层百姓的诉求，把他们的利益全部都侵占了，然后说他们是代表下层百姓享受着这些利益。所以，我们才有军功被侵占，权益被别人代表的苦难。
据说，为了让下层百姓有向上奋斗的欲望，晋国这才推行了“军功授爵制”，就是让武士阶层首先活跃起来，而后再改变大夫阶层。人人有希望成为武士，国内百姓才有积极向上的动力……左师向戎大人说，这次我国吞并了蔡国，有了大片的新领土进行封赏，他将建议我们的国君，在新领地里试着推行晋国的某些政策，这样一来，或许我们修完这条路后，获得的不仅仅是晋国的修路工具，弄不好的话，还会有一点军功……对了，你们郑国不是也新得了陈国的国土吗？难道你们郑国不打算变革吗？”
郑国士兵一声哀叹：“听说我们的子产大人也打算在新获得的陈国领土上，划出一小块地盘试行部分变革……可惜，狼多肉少，这样的好事，哪里会轮到我们平民百姓？”
宋国士兵大笑：“如此说起来，军国主义的晋国倒不发愁狼多肉少。他们的狼多，但四处征伐不断使得肉更多。不过，这情景，马上就要轮到咱们两国了，我听说元帅打算今后大力扶持宋国与郑国的崛起，准许我们两国向南方进攻楚国，这样一来，南方的土地就是我们今后的军功啊！而我们脚下修的路，没准将来就是我们自家的道路。”
郑国士兵一声感慨：“你这话听得倒舒心，若我郑国、宋国能象晋国一样封赏武士，你我没准能挣个前程……”
且不说宋郑两国士兵在畅想未来，胡国城中，负责善后的齐策正满脸兴奋地盘点着胡国的库藏，他欣慰地对留守的晋国大夫张趯交流说：“元帅有意今后仿效管仲之法，多铸钱帛，纯用经济手段打击楚国，并使得我晋国成为天下财富的中心。可惜，一直以来，我晋国不缺铜矿，不缺银矿，唯独黄金全靠贸易输入，执政总担心楚国人觉醒，利用黄金高昂的价值，反制我晋国的货币政策。但这次南征，总算让元帅放下心来，我们从胡国缴获的黄金虽然数量不多，但却让我们的黄金储备凭空增加了数倍。”
张趯难以理解的摇摇头：“其实我就搞不明白，元帅南征，怎么会把目标只盯在这种黄灿灿的金属上？以前我们没有银币，纯靠青铜钱支撑，也平安度过无数年，也称霸天下。如今却要搞三级货币体系，驱使大军抢劫这些没用的黄金……”
第二百四十三章 水上遭遇战
“怎么没用？”齐策打断张趯的话：“元帅说过，单单依靠一种贵金属做钱币，无论这种钱币铸造的量有多么大，在交易中必然会发生货币不足的现象。而只存在一种钱币在交易体系里，那就不能成为货币体系，只能称为“贵金属等价物”。原始，这种交易方式太原始了，简直与上古时代用贝壳做交易等价物没有区别，仅仅是将中间等价物由贝壳换成了青铜而已。现在我们是文明人了，我们晋国是天下霸主，我们正在为这个世界确立规则，借制定规则便利，让我们晋国从规则中受益，这是我辈的责任。”
张趯琢磨了片刻，摇了摇头说：“元帅说的这些我不懂，但我很期待此生能见到一个规则社会，但愿我的子孙能够不用刀枪使诸侯小国屈服。如果那样，恐怕元帅的高明要远远超过管仲，我期待着那一天早日到来。”
胡国的黄金储备不是郢爰形势，大多数被铸造成各种金皿器具，齐策监督着士兵小心翼翼地将这些黄金打包，亲自押送他们送上了海上的战船。才到码头，有信使飞骑报讯：“家冢，宗主传信速召你前往蒋国，前方已经遇到楚军的大部队，以水师为辅，我军正在激战，请家冢速速前往。”
齐策一脸着急的咆哮：“我这就登船前往。”
传信人急忙劝说：“家冢（家族管家、首席家臣），水上正在激战，胜负难以预料。宗主说这是我军初次进行水战，为安全起见，请家冢从陆路前往。”
齐策连忙招手呼唤自己的侍从，而后急急吩咐大夫张趯：“事情紧急了，胡国的留守事宜便交给张大夫。”
张趯脸色沉重：“没错。我晋人陆战无敌，水战确是初次遭遇，我说楚国的令尹子木迟迟不动，原来他在这里等着我们。”
齐策稍稍想了想，安慰地说：“没关系，元帅是匠器大师，我们水军拥有许多攻防利器，只是水面交锋是我晋国人初次上阵，各军不知道如何协调，等我过去，居中调遣，稳住事态，一旦双方进入相持状态，我们器械的优势就凸显出来，楚军一定不是对手。”
齐策这话说的好，等他感到蒋国附近的江面，战事仍在激烈进行，而晋军已经显露出颓势，站在岸边的赵武忧心仲仲，见到齐策赶来，他虽然保持着轻声细语的温度，但说话的语调明显得急促了些：“策，沈国的事情安排妥当了？”
赵武不先谈论当前战况，齐策大大吸了口气，让自己焦虑的心情平静下来，也用不慌不忙的口气回答：“已经安排妥当了，沈国城池修建的工作承包给了十七位营建商，他们将负责加大加高加固沈国的城墙，并在沈国国都之外修建几座环形武城，以拱卫寝丘。至于由寝丘通向我晋国的道路，我采用分段承包的方式，分包给一百多个家族的营建商，命令他们从当地雇用劳力，争取在明年末修建好这条直道，方便我们晋国来往于寝丘大道。”
赵武稍稍沉思了一下，又叹了口气：“计划不如变化，我原先经营三城之地，拿它当作战略缓冲，但现在看来，有了沈国的寝丘，三城之地反而成了大后方，只是这寝丘城谁来驻守，非得一员猛将才能在这块海外飞地上坚守下来。”