话音刚落江一名晒得黑黑的汉子光着膀子走上场来，他手里拿着盘成一圈皮鞭，在隆隆的鼓声中，行刑人摊开了长鞭。那名手持宝剑的武士向空中举起箭杆，以显示他的权威。而后在细碎的鼓声中，厉声记数：“一……”。喊声中，行刑人挥起了鞭子，鞭梢在空中盘旋一圈，啪的一声抽打在刑徒身上，鞭梢落在他脊背上，刑徒脊背上顿时出现一道血痕，皮开肉绽，鲜血飞溅。在连续不断的碎鼓声中，单调的记数声重复着：“二、三、四、五！”
每一鞭子抽落在刑徒身上，刑徒崩紧了浑身的肌肉，浑身剧烈颤抖，但整个行刑过程中，他一声未吭。等到行刑结束，持剑者解开了刑徒绑紧的双手，刑徒立刻瘫倒在地上。马上一小队武士抬过来担架，一名巫师手捧着一只羊皮水袋，将水袋里头的液体倾倒在刑徒背上，空气中顿时飘起浓烈的烈性酒味。刚才行刑的时候，显得很坚强的刑徒这时发出厉声惨叫。而持剑者也垂下了剑柄，态度和蔼的安慰：“忍着点，让巫师替你包扎伤口。”这名刑徒马上被安置在担架上，士兵们抬着他匆匆而去……
季礼看到这一切，显得很纳闷，那名刑徒明明在受刑，却骄傲的像一位将军。而行刑结束后，执行刑律的持剑者对刑徒的态度非常尊重，这一切让人看不懂。季礼吩咐从人：“拿我的信符去给那位持剑者，请他过来。”
持剑者查阅了季礼的信函，赶紧将宝剑配在腰上，而后手按着宝剑一溜小跑的跑过来，向季礼行礼：“赵地解城邑郡守向吴国使臣致敬。”
春秋末的吴国是拥有双重身份的。他们与楚国恩仇多年，楚国国君是称王的，所以吴国国君认为自己也必须称王，才能取得与楚国相等的地位，才能符合他与楚国打得不相上下的身份。但吴王在参与中原结盟的时候，在晋国的暗示下，他们在盟约上却取消了王号，简单的称为：吴国封君。
对面的官员在这种情况下，只能含糊的称呼季礼为吴国使臣。
春秋时代，县长比郡长级别高，一个县往往管辖好几个郡，而郡都是边境小城邦。
经对方这么一说，季礼恍然：“原来我已经进入了晋国境内？……你是郡长，刚才行刑是怎么回事？”
郡长躬身回答：“接受刑罚的是本地里长，他负责训练当地的预备役，在训练过程中，因为处置不当，使得一名预备役阵亡，两名受伤。按照新的刑律，他要接受惩处，但接受惩处过后，他的爵位依旧保持着。我们家主说，爵位是奖赏军功的，不是因为战场上的失误。军功获得的爵位不能被剥夺，所以受刑过后，他依旧是士族。”
季礼哦了一声：“晋国训练预备役，都是真刀实枪的？难怪晋国武士们称雄天下。”
郡长轻声解释：“阵亡的那名预备役是里长的亲兄弟。”
季礼更纳闷了：“那么，所谓处置不当是怎么回事？”
郡长回答：“预备役的训练过程中，有一个项目是冒着弓箭射击，保持队列冲锋。原本冲锋的预备役穿着全身铠甲，而负责射箭的预备役手持着竹弓射出无头箭。竹弓射出来的箭本来就软弱，只要士兵能全副武装，基本上冲锋的士兵不会有什么伤害。
按照训练条例，军官必须监督冲锋的士兵，不许他们取下铠甲。然而里长关心则乱，他弟弟戴的是他的头盔，这头盔有点过大了，冲锋过程中，头盔的带子太松了，他弟弟开始抱怨，里长便在冲锋当中取下弟弟的头盔，为他重新整理绑扎头盔的带子。恰好在这个时候，一根竹箭射中了他弟弟的眼睛，结果他伤重不治。
按旧的律法，里长在指挥当中，私下允许士兵在战场上摘下头盔，已经触犯了军令，需要割去鼻子，或者砍断一条腿，以示惩处。新的法律则要求当众施以鞭刑，并且不剥夺里长的爵禄。今天，我正是按照新刑法实施。”
季礼想了想，拱手告辞了郡长，他催促侍从继续前行，而后在战车上感慨：“晋国能够称霸中原不是毫无原因的，训练中真刀实枪且不说，连训练中的条例都很严格，整个晋国就仿佛一架机器。不错，就像一架战争机器，有这样的国家作为敌手，楚国有难了。”
知道自己进入晋国境内后，季礼开始格外留心起来。初次见到霸主文明，季礼看什么都新鲜，他一路打量着道路两边的标志树，一路跟侍从闲聊：“你瞧，道路两边似乎都是果树，果树已经结了小小的果子，但来来往往的人却没有去采摘，晋国人素质真是高啊！连路边的果子都不去随意采摘。”
经过了一个十字路，季礼发现十字路口中心放置着一座木制圆台。圆台上，一名少了一条腿的汉子一身红衣，戴着一顶圆盔，圆盔刷成白色。木台上那名残疾人一脸骄傲，指手划脚的指挥着车队前进，过往的车队都乖乖的按照他的指挥有秩序的通行着。
季礼很好奇：“断手断脚的人，不是被刑律处罚才失去手脚的吗？怎么这名刑徒却来指挥大家行路，而来往的人还听从尊重刑徒的指挥？”
季礼的侍从跑过去跟那名刑徒交谈几句，刑徒骄傲的指手划脚一番。侍从跑过来汇报：“指挥交通的那个家伙不是刑徒，他是士，是伤残老兵。他的爵位标志在胸前，标志着他有八级军功，家中还有一亩勋田。他说他叫宪兵，是晋国新设立的岗位，专门荣养伤残老兵的，使他们有点事做。晋国的宪兵是用来指挥交通的，归当地的县尉管理。”
季礼很诧异：“晋国对秩序的讲究，已经发展到规定人走路的形式了吗？”
渐渐的，季礼的车队入城了，城里跟外面相比，又是另一番景象。城市的道路都是青石板路，路中间微微鼓起，整个路面成为一个拱形。季礼稍稍一琢磨，看懂了这番布置的原因：“道路中间拱起，一旦下雨，雨水就会向路两边流淌，路两边应该是暗渠吧！雨水顺着暗渠流走，这样一来，道路始终是干净的，可以让人方便任意行走”
看完了路况，季礼又抬起头来，打量着道路两边的房屋。霸主国果然不愧霸气，道路两边的屋子都是石头筑成，厚厚大大的方形条石让屋子显得很结实，而屋顶整齐的铺设着瓦片，也让季礼很好奇。这时的吴国，房屋多数还是茅草屋，墙壁多数是木板建成，见到这种完全出于人工的巨大石屋，不禁感慨霸主国的巨大创造力：“石头制作的屋子，大约不用一年四季换茅草顶吧！也不用频繁的进行修缮。一旦城市受到围攻，还可以依靠厚重的石墙进行节节抵抗。果然，晋国整个国家就是一部战争机器，处处都可以见到咄咄逼人的武力。”
稍倾，季礼心里暗自感慨：“我听说齐国曾经入侵过晋国，也不知道他当初见了这些石头屋，会头疼到什么地步？”
季礼错了，他见到的情景是赵武的封地甲氏。在整个晋国，除了赵武的名下有如此巨量的石头屋子，其他家族当中，唯有与赵氏比较亲善的韩氏、魏氏，稍稍学会了一点用水泥建造砖石房屋。然而季礼无法进行比较，他是从甲氏进入晋国国境的，一路行走都是在赵氏的领地。
沿着赵氏修筑的国家大道，季礼缓缓的进入赵城。赵城的城守早早接到季礼入城的消息。此时，参与盟会的鲁国君臣已经将季礼的表现传颂于列国之间，故此城守引领着赵城有名望的父老，在城门口隆重迎接了季礼。
这名城守身上有股气质，令季礼很不喜欢。他似乎很市侩，很会小心的讨好人，能言善道的，伺候的让人说不出话来，然而季礼总感觉到对方身上有一股媚态，似乎没有贵族气质。连带着，季礼对赵武也产生了一点点的轻视：“人都说赵武子贤能，擅长经营之术，把赵氏领地经营的十分繁荣。但赵城是赵氏的居处，赵武子却用这样一位言词卑下者进行管理，我看赵武子纵是贤能，也贤能的有限。”